“你喝酒的事呢？”

“百分之百斯文，老兄。由于某些奇怪的原因，我似乎能掌握那玩意兒。不過事情很難說，對不對？”

“也許你本來就不是酒鬼。”

我們坐在維克托酒吧的吧臺一角喝螺絲起子①。他說：“這兒的人不會調。他們所謂的螺絲起子只是青檸汁或檸檬汁加金酒，再加一點兒糖或苦料。真正的螺絲起子是一半金酒加一半羅絲牌青檸汁，不加別的。遠勝馬提尼?！?/p>

“我對酒向來不講究。你跟蘭迪·斯塔爾合得來嗎？我那條街上的人說他是壞蛋?！?/p>

他身子往后靠，顯得思慮重重?！拔也滤?。我猜他們都是。但他外表看不出來。我可以告訴你一兩個在好萊塢屬于同一路數的浪子。蘭迪不煩人。他在拉斯維加斯是合法的生意人。下回你到那兒的話不妨查查看。他會成為你的朋友?！?/p>

“不見得。我不喜歡流氓?！?/p>

“那只是個名詞，馬洛。世界就是這個樣子。兩次大戰(zhàn)下來，世界變成這樣，我們要維持下去。我、蘭迪和另一個伙伴曾共同遇到困難。從此我們之間就有了默契?！?/p>

“那你需要幫助的時候為什么不找他？”

他把酒喝干，沖服務員做了個手勢?！耙驗樗豢赡芑亟^?！?/p>

服務員端來新的酒，我說：“你這也就是跟我說說罷了。如果那家伙恰好欠你的情，從他的角度想想，他會喜歡有個機會回報的?！?/p>

他慢慢搖搖頭，說：“我知道你說得沒錯。當然啦，我確實向他討過一份差事，但我得到工作就賣力干啦。至于求人施恩或向人伸手，我不干?！?/p>

“可是你卻接受陌生人的幫助?！?/p>

他直盯著我的眼睛?！澳吧丝赡芾^續(xù)往前走，假裝沒聽見啊?！?/p>

我們喝了三杯螺絲起子，不是雙份的，這對他一點兒影響也沒有。這種分量只夠勾起酒鬼肚子里的酒蟲來。所以我猜他的酒癮大概治好了。

接著他開車送我回辦公室。

他說：“我們通常八點十五分吃晚餐。只有百萬富翁花得起那種錢?，F在只有百萬富翁的用人肯忍受這種做派。會來很多有趣的人?！?/p>

從此以后他習慣在五點左右順便進來聊聊。我們不見得老去同一個酒吧，但是去維克托酒吧的次數比別的地方多。那兒對他來說可能有我所不知道的因緣。他從來不喝過量，他自己也很驚訝。

他說：“大概像隔日打擺子。發(fā)作的時候很慘。過了以后就好像從來沒發(fā)生過一樣?！?/p>

“我不懂你這么一位享有各種榮寵的人為什么想跟私人偵探喝酒。”

“你是謙虛嗎？”

“不是。我只是想不通。我算相當友善的，但我們不屬于同一個世界。我甚至不知道你住在什么地方，只知道在恩西諾。我猜你的家庭生活很完美。”

“我沒有什么家庭生活。”

我們又喝了螺絲起子。店里幾乎是空的。只有幾個嗜酒成性的酒徒坐在吧臺邊的高凳上。他們慢慢伸手拿第一杯酒，小心望著雙手，免得打·。

“我不明白?？梢哉f清楚些嗎？”

“大制作，卻沒甚情節(jié)。就像電影制片廠的人說的。我猜西爾維婭很快樂，我卻不見得。在我們的圈子里那不太重要。你如果用不著工作或考慮花費，隨時有事可做。不是真有樂趣，但有錢人并不知道這一點。他們從來沒嘗過真正的樂趣。他們從來沒有非常想要一樣東西，也許別人的老婆例外。跟木匠的老婆想要為客廳換一幅新窗簾相比，他們那種欲望相當蒼白?！?/p>

我一句話也不說，讓他主講。

他說：“我大抵只是消磨時間。時間卻過得很慢。打打網球，打打高爾夫，游游泳，騎騎馬，看西爾維婭的朋友們努力撐到午餐時間，再開始吃喝消除宿醉，真好玩兒。”

“你去拉斯維加斯的那天晚上，她說她不喜歡酒鬼?！?/p>

他歪著嘴巴笑。我看慣了他的疤痕臉，但他表情變化的時候半邊臉僵硬的感覺更加明顯，只有這個時候我才會重新意識到。