眉毛所在的前額區(qū)域在人體語言中扮演著重要的角色，一位十八世紀(jì)的面部表情研究專家曾說過，“前額在面部的所有區(qū)域當(dāng)中是最重要，同時也是最有特性的”。對當(dāng)今的一部分人來說，這個陳述也許會讓他們感到奇怪，因?yàn)槿藗兺鶗⒁庋鬯痛礁?，看來眼睛和嘴唇才是女性臉上最重要的部位，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了其他的區(qū)域。話雖如此，前額的重要性還是不能抹殺，設(shè)想一下，有誰能夠在與別人做面對面的交談時，完全不會下意識地通過眼眉的運(yùn)動和前額皮膚的舒張，做出不同的表情呢？這些動作在傳遞情緒的變化時是非常重要的。

在檢視這些前額運(yùn)動，以及女性的眉毛與男性的眉毛究竟有什么不同之前，我們需要先來搞清一個問題，人類的前額區(qū)域究竟有什么存在的必要呢？如果你近距離地審視黑猩猩的臉，并把它與人臉并排做比較，就會發(fā)現(xiàn)前額部分的差別非常顯著。在猿類的臉上，基本上不存在眉毛的區(qū)域；而在人類的臉上，眉毛位于眼睛的正上方，那里有一大片裸露的皮膚，整個區(qū)域最顯著的裝飾就是兩條相對而言占地很小的眉毛。與人類全然不同的是，黑猩猩的發(fā)際線很靠前，一直壓到了眉毛上，而眉毛所在的部位倒幾乎是不怎么長毛的，事實(shí)上，猿類的前額部分與人類的前額部分完全是反著來的。

當(dāng)我們仔細(xì)端詳黑猩猩的臉，或是其他猿類的臉，最突出的發(fā)現(xiàn)就是，他們擁有巨大的、突出的眉弓，這個突出的骨骼部分能夠防止眼睛受到傷害，人類的眉弓早已在進(jìn)化的過程中消失不見了。不過這種“消失”僅限于外觀上，如果你用自己的指尖去摸索自己眼窩正上方的骨骼部分，還是能夠感覺到那一帶的頭骨是加厚的，能夠?qū)ρ劬ζ鸬奖Ｗo(hù)的作用。之所以人類的眉弓變得不那么顯眼，不是因?yàn)樗约涸跐u漸地“消失”，而是因?yàn)槊脊陨系那邦~部分劇烈地膨脹了，以適應(yīng)人類越來越大的腦容量，人類的眉弓不是消失了，而是被它周圍區(qū)域的劇烈變化給吞沒了。黑猩猩的腦容量大概只有400立方厘米，人類的腦容量則在1350立方厘米左右，是黑猩猩的三倍多。正是由于人類的大腦容量有了巨大的擴(kuò)展，特別是在前面這一側(cè)有了巨大的拓展，才讓我們擁有了一張“眼睛以上的臉”。

由于擁有了一個專屬于人類的特征，在眼睛上方產(chǎn)生了一大片全新的皮膚區(qū)域，我們遠(yuǎn)古的祖先們因此得到了一個額外的區(qū)域，可以用來發(fā)出視覺信號。盡管前額的皮膚是緊緊包裹在頭骨前部的，但它們不是完全固定在那里的，這使得視覺信號的發(fā)布成為可能。前額的皮膚能夠做小范圍的運(yùn)動，雖然輕微，但卻顯而易見，而之所以前額的微小動作都能被看到，完全是因?yàn)楫?dāng)皮膚移位時，會在臉上產(chǎn)生出有皺折的區(qū)域。與此同時，更重要的是人類的前額部位除了大片光滑裸露的皮膚之外，還留著那兩小塊毛發(fā)。對這兩小塊毛發(fā)，專業(yè)的叫法是“眉毛上方的毛發(fā)殘留”，普通的叫法是眉毛，它們實(shí)際上起到了標(biāo)記的作用，能夠讓前額皮膚的運(yùn)動越發(fā)地清晰可見，讓別人隔著一段距離也能看到。

一度人們曾經(jīng)以為，眉毛的主要職責(zé)是為了阻止汗水和雨水滴落到眼睛里。雖然它們確實(shí)在一定程度上起到了這種作用，如同在前額的下方為汗水和雨水開辟了兩條偏離眼睛的“水槽”，但它們的首要作用無疑還是信號裝置，用來把它們主人每時每刻的情緒變化轉(zhuǎn)化為視覺信號，傳遞給主人的同伴們。

通過對各種情緒狀態(tài)下女性面部表情的大量研究，我們確信女性的眉毛有六種明確的動作，每一種都與某種特別的情緒狀態(tài)相關(guān)聯(lián)，具體情況分別是：

眉毛低垂

這個皺眉動作，并不是完全向下的，在眉毛向下運(yùn)動的同時，它們也會略微地向內(nèi)運(yùn)動，彼此更加靠近。這個動作的效果是，把眉毛之間的皮膚壓縮在一起，使得皮膚之間形成短短的、縱向的皺紋。皺紋的數(shù)量因人而異，每個成年人在做這個動作時，縱向的皺紋可能有一條、兩條，甚至三條、四條。而這些皺紋往往是不對稱的，它們在長度、形狀方面總是不盡相同的。

當(dāng)我們做眉毛低垂的動作時，前額部分原有的水平皺紋會相應(yīng)地變得平滑，但并不會徹底消失。人類老化的一個明顯標(biāo)志，就是當(dāng)他們用面部表情表達(dá)情緒時，臉上隨機(jī)出現(xiàn)的皺紋越來越多。對于那些年輕人，皮膚上的褶痕會隨著面部表情的變化而出現(xiàn)或消失，但隨著年華老去，那些褶痕漸漸地明顯，以致于永久地蝕刻在皮膚上。當(dāng)一個人并未做出皺眉的動作時，他或者她的印堂部位依然可能會有縱向的皺紋，那是他們以往做出皺眉動作時所留下的印記。

眉毛低垂的動作通常會在兩種情境下發(fā)生，而這兩種情境可以說是截然相反的，我們把它們粗略地劃分為進(jìn)攻性的和防衛(wèi)性的。在進(jìn)攻性的情境下，這一動作所代表的情緒可能有很多種，情緒的強(qiáng)度也各不相同，從簡單地表達(dá)異議，到有些厭煩，到極度的憤怒；而在防衛(wèi)性的情境下，這一動作意味著有某種危機(jī)近在眼前。

在人類意識到危險的時候，不僅會有皺眉的動作，同時還會伴有顴骨部位的皮膚向上抬升的動作。這兩個動作同時作用的結(jié)果，可能是在眼睛睜開并保持活動的狀態(tài)下，最大限度地提供了對眼睛的保護(hù)。這個復(fù)合動作是人類在預(yù)見到身體沖撞時最典型的面部動作，在很大程度上代表了退縮和抗拒，同時它也可能出現(xiàn)在當(dāng)人們猛然受到強(qiáng)光照射的時候，作為保護(hù)眼睛的一種自然反應(yīng)。