在符號學(xué)的世界里，背部扮演的角色僅限于脊索的“居住空間”。脊索本身是被看成最初的“宇宙之樹”的復(fù)制品的，據(jù)說可以從人的大腦一直連通到天堂。馬其頓人的迷信說法是，人的尸體會腐爛，但脊椎卻會變化成一條蛇。關(guān)于人類脊椎的其他解釋還包括，脊椎是一條路、一架梯子或者一根棍子。在中世紀(jì)，人們認(rèn)為脊椎是有著非同尋常的益處的，誰的脊椎要是長得比旁人更長或者更粗大，就說明他的脊椎里面已經(jīng)充滿著好運氣。為此，很多地方都有著這樣一種風(fēng)俗，人們會喜歡用手去觸摸駝背者的駝峰，那被認(rèn)為能夠給他們帶來好運氣，這種觀念至今仍然活躍在地中海沿岸的部分地區(qū)，那里能夠買到小小的、塑膠制成的護(hù)身符，其實就是一個微笑著的駝背小人。此外，在英語當(dāng)中“駝峰”這個詞同時具有“預(yù)感”的意思，也就是說當(dāng)某人用英語說針對某件事“我有一個駝峰”時，其真實含義是他對這件事很有信心，相信自己運氣很好，會在冥冥之中得到神靈的庇佑。

在行走的時候彎腰駝背，這是一部分上了年紀(jì)的女性的常見姿勢，甚至也是其中一部分人再也無法改掉的習(xí)慣姿勢。它在本質(zhì)上與鞠躬、跪地、磕頭、匍匐等一系列表示順從的動作是一致的，所有這些動作最核心的一點都是努力降低身體的高度，以顯示做動作的人處在卑微、服從的位置。在古代，地位低下的人遇到他們的主宰時一定要把動作做到家，必須把自己的整個背部都亮出來，這是因為只有那樣的姿勢才是最不具備攻擊性的，是讓主人感到安全的唯一方式。如果放在古代，在直立的狀態(tài)下把身體轉(zhuǎn)過去讓背部對著地位更高的人，那可是完全不能容忍的粗魯行為，因為它是一種表示拒絕的動作，分明是在挑戰(zhàn)主宰者的權(quán)威，所以當(dāng)面對大人物時，處于從屬地位的人倘若想要告退，就必須倒退著離開房間。即便到了現(xiàn)在，這種禮儀依然以某種形式殘存在我們的生活中，在熱鬧的聚會上，我們經(jīng)常能夠看到因故提前離開的人轉(zhuǎn)過頭來對自己的朋友們說“原諒我的后背”，這是在為自己用后背對著別人的不禮貌行為而表示歉意，此外，當(dāng)初次見面的兩人剛剛被正式介紹完，如果其中一人猛然轉(zhuǎn)身背對著另一人，那就是對后者的極大侮辱。

用后背對著別人是粗魯?shù)?，因為它等于是對同伴的忽視，而繃緊的后背則是危險的，因為它預(yù)示著某人已做好了身體的準(zhǔn)備，即將進(jìn)行暴力攻擊。就是因為這一點，軍人們才要進(jìn)行嚴(yán)格的訓(xùn)練，讓他們的背部盡可能變得更加緊繃，從而使得他們即便在放松身體的情形下，看起來也要比普通的市民更具攻擊性。蹦緊背部同時還能起到略微增加身體高度的效果，能讓人看起來更有氣派；而彎腰駝背，不管是因為壓力也好、挫折也罷，都會使身體高度略微降低，并且看起來似乎是正在考慮著要向有權(quán)勢的人鞠躬行禮一樣，從而傳遞出失去了局面控制力的信號。

當(dāng)一位女性用身體的其他部分與自己的背部接觸時，有這么幾種典型的動作。最簡單的動作是在站立或者行走時把雙手背在身后。這個動作是大人物最常用的，尤其是當(dāng)那些王公貴族或者政治領(lǐng)袖們出現(xiàn)在某些正式場合的時候，當(dāng)他們在視察某些專門為他們的到來而進(jìn)行的特別安排的時候，這個動作總是會下意識地出現(xiàn)。只有自認(rèn)對局勢具有完全掌控的人，才會背起手來，因為這個動作在本質(zhì)上與神經(jīng)質(zhì)地、畏縮地以任何形式讓雙手在身前聯(lián)結(jié)起來是正相反的，后一種動作的目的是要在自己的身體前面構(gòu)成一條保護(hù)性的屏障，它體現(xiàn)的是對周遭環(huán)境的恐懼，而背手動作則全然不同，做出這個動作的人一定具有最高度的自信，所以才認(rèn)為完全沒有必要對自己的身體做哪怕最微弱的防護(hù)。教師們在學(xué)校里走動的時候往往也偏愛背手，那時為了在他們的工作領(lǐng)域內(nèi)顯示他們的權(quán)威地位。