我開(kāi)車回到好萊塢，把自己鎖在辦公室里翻灣城的電話簿。我只十五分鐘查到電話號(hào)碼是一三五七二的人名叫文森特·拉加蒂，自稱是神經(jīng)外科專家，居住和辦公都在懷俄明街。我的地圖上來(lái)看這一帶不能算是最高檔的住宅區(qū)，但也不差。我把灣城電話簿鎖進(jìn)書桌，到樓下街角處的小雜貨店叫了份三明治和咖啡，然后用公共電話打給文森特·拉加蒂醫(yī)生。接電話的是個(gè)女人，費(fèi)了一番口舌之后總算接通了他本人。他的聲音頗不耐煩，說(shuō)他很忙，正在為病人做檢查。我知道的醫(yī)生個(gè)個(gè)都忙。他會(huì)認(rèn)識(shí)萊斯特·克勞森嗎？他從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)為個(gè)人。我詢問(wèn)目的何在呢？

“克勞森先生今天早上想打電話給你，”我說(shuō)，“只是他醉得話都說(shuō)不清楚?！?/p>

“我不認(rèn)識(shí)克勞森先生?！贬t(yī)生冷靜的聲音答道。他現(xiàn)在好像沒(méi)那么著急了。

“其實(shí)也沒(méi)什么，”我說(shuō),“只是想確認(rèn)一下。有人在他的頸后插了一把冰錐?！?/p>

一陣短暫的沉默。拉加蒂醫(yī)生的聲音現(xiàn)在禮貌得可以說(shuō)是在獻(xiàn)殷勤:“這事報(bào)警了沒(méi)有？”

“當(dāng)然，”我說(shuō)，“不過(guò)你大可不必費(fèi)心——除非冰錐是你的?！?/p>

他假裝沒(méi)聽(tīng)到?！罢?qǐng)問(wèn)你是哪位？”他溫和地詢問(wèn)。

“我姓希克斯，”我說(shuō)，“喬治·?？怂埂Ｎ覄倧哪莾喊岢鰜?lái)。我可不想跟那種事情有什么牽連?？藙谏螂娫捊o你——當(dāng)然，是在他死之前，這你知道——我想到你也許會(huì)有興趣?！?/p>

“抱歉，?？怂瓜壬崩拥籴t(yī)生說(shuō)，“不過(guò)我不認(rèn)識(shí)克勞森先生。我從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)名字，也沒(méi)跟他有過(guò)任何接觸，我記名字從來(lái)不會(huì)錯(cuò)的?！?/p>

“哦，那好，”我說(shuō)，“你跟他是不可能再見(jiàn)面了，不過(guò)可能會(huì)有人會(huì)想知道他為什么要打電話給你——除非我忘了透露這個(gè)消息。”

死一般的寂靜。然后拉加蒂醫(yī)生說(shuō)：“對(duì)此我實(shí)在無(wú)話可說(shuō)?！?/p>

我說(shuō)：“我也一樣。我可能會(huì)再打電話給你。但你別誤會(huì)，拉加蒂醫(yī)生，這可不是什么勒索。我只是個(gè)受到驚嚇的小可憐，需要個(gè)朋友而已。我只是覺(jué)得醫(yī)生——就跟牧師一樣——”

“我會(huì)竭誠(chéng)為你服務(wù)，”拉加蒂醫(yī)生說(shuō)，“歡迎光臨?！?/p>

“謝謝你，醫(yī)生，”我熱切地說(shuō)，“實(shí)在太謝謝你了。”

我掛上電話。如果文森特·拉加蒂醫(yī)生沒(méi)說(shuō)假話的話，他現(xiàn)在應(yīng)該會(huì)打電話到灣城警察局告訴他們這件事。如果他沒(méi)報(bào)警，就表示他沒(méi)有對(duì)我說(shuō)實(shí)話。查清這點(diǎn)可能有用，也可能沒(méi)用。