“你是在哪兒跟他談的？”

“在艾德瓦利，他的辦公室里?！?/p>

“埃迪·普魯在場(chǎng)嗎？”

小姑娘兒的目光離開(kāi)了他的臉，轉(zhuǎn)到我身上。默多克太太用大粗嗓門(mén)問(wèn)：“誰(shuí)是埃迪·普魯？”

“莫爾尼的保鏢?！蔽艺f(shuō)，“我昨天一整天沒(méi)閑著，默多克太太?！蔽铱粗齼鹤樱戎卮鹞业膯?wèn)話。

默多克說(shuō)：“沒(méi)有。我沒(méi)看見(jiàn)他。我當(dāng)然認(rèn)得埃迪·普魯。這個(gè)人誰(shuí)見(jiàn)過(guò)也不會(huì)忘記。昨天他沒(méi)在那兒?！?/p>

我說(shuō)：“你要說(shuō)的就是這些嗎？”

他看了一眼自己的母親。默多克太太語(yǔ)氣粗暴地說(shuō)：“怎么？你覺(jué)得這還不夠？”

“也許?！蔽艺f(shuō)，“現(xiàn)在那枚金幣在什么地方呢？”

“你說(shuō)它會(huì)在什么地方？”她氣沖沖地說(shuō)。

我差點(diǎn)兒把我也收到一枚的事告訴她，好讓她跳起來(lái)?？墒俏疫€是忍住了，沒(méi)有跟她說(shuō)。我說(shuō)：“那就不用再說(shuō)了?！?/p>

默多克太太轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)對(duì)自己的兒子說(shuō)：“來(lái)，吻你媽媽一下你就走吧！”

他站起身，履行職責(zé)似的在老太太的腦門(mén)上吻了一下。默多克太太拍了拍他的手。他低著頭，走出屋子，輕輕地把門(mén)關(guān)好。我對(duì)梅爾說(shuō)：“我看你最好叫他把剛才說(shuō)的口述一遍。你好用打字機(jī)打出來(lái)，叫他簽上名。”

梅爾吃了一驚。老太太又一次粗暴地說(shuō)：“別說(shuō)廢話，她為什么要這么做？去做你的事吧，梅爾。我叫你來(lái)是為了讓你也知道這件事的經(jīng)過(guò)。假如以后我再發(fā)現(xiàn)你泄露我的私事，我是不會(huì)饒你的?！?/p>

小姑娘站起來(lái)，對(duì)她笑了笑。她的眼睛閃著亮?！笆堑模嗫颂?，我以后不敢了。你可以相信我?！?/p>

“我希望我能相信你?！崩衔灼藕鹬f(shuō)，“去吧！”

梅爾腳步輕輕地走出屋子。

默多克太太的眼睛里涌出了兩顆大淚珠。淚珠順著她的面頰往下流，從鼻翅兩旁滑到嘴唇上。她忙亂地找到一塊手帕，把眼淚擦掉，又用手帕拭了拭眼睛，然后用平靜的語(yǔ)調(diào)說(shuō)，“我非常疼愛(ài)我這個(gè)兒子，馬洛先生。他把我的心傷透了。你是不是認(rèn)為這件事他非得告訴警察不可？”

“我希望他還是別說(shuō)的好。”我說(shuō)，“他就是說(shuō)了也很難叫警察相信這是真話?！?/p>

默多克太太的嘴一下子張大了。她的牙齒在朦朧的光線里閃著亮。過(guò)了一會(huì)兒她又閉上嘴，緊緊抿著嘴唇。她狠狠地看著我。

“你說(shuō)這話是什么意思？”她問(wèn)。

“就是我說(shuō)的那個(gè)意思。他說(shuō)的故事不像真的，聽(tīng)起來(lái)他是在胡編亂造，情節(jié)過(guò)于簡(jiǎn)單了。我不知道是他自己編的呢，還是您教給他讓他這么說(shuō)的?！?/p>

“馬洛先生，我看你現(xiàn)在是走在薄冰上了?！彼嫖艺f(shuō)。

我擺了擺頭，“咱們都在走薄冰呢。好吧，姑且承認(rèn)是這么回事。但是莫爾尼決不會(huì)承認(rèn)。如果莫爾尼不承認(rèn)，這個(gè)故事就不能成立，咱們還不是又回到開(kāi)始出發(fā)的地方來(lái)啦？依我看，莫爾尼決不會(huì)承認(rèn)與那枚金幣有關(guān)，他要是承認(rèn)了，也就逃不脫同那兩件兇殺案的瓜葛了?！?/p>

“你倒說(shuō)說(shuō)，剛才我兒子說(shuō)的話有哪些地方聽(tīng)著不像真的？”

“莫爾尼是個(gè)有錢(qián)有勢(shì)的人。為什么他要讓自己牽連到兩件謀殺案里，只為了避開(kāi)一件微不足道的小事——出售一件抵押品？從這個(gè)角度看，你兒子說(shuō)的故事是不能成立的?！?/p>

默多克太太瞪著眼睛，什么也沒(méi)說(shuō)。我對(duì)她笑了笑，因?yàn)檫@是她第一次覺(jué)得我說(shuō)的話有些道理了。

“我找到您的兒媳了，默多克太太。我奇怪的是，您兒子似乎一直在您的控制下，怎么會(huì)沒(méi)告訴過(guò)你她去哪兒。”

“我沒(méi)有問(wèn)過(guò)他?！彼曇舨桓叩卣f(shuō)。

“她又回到原來(lái)的地方去啦，又去艾德瓦利俱樂(lè)部唱歌去了。我找她談了一次話，她是個(gè)很有主見(jiàn)的姑娘，不太喜歡您。我認(rèn)為也有可能是她把那枚金幣拿走了——部分原因是想報(bào)復(fù)報(bào)復(fù)您。不太可能的是萊斯利事前就知道，或者事后發(fā)現(xiàn)，才編造了那么一個(gè)故事來(lái)給她打掩護(hù)。萊斯利說(shuō)他一直很愛(ài)她?！?/p>