一個人能被稱為隱士，放在古代是至高無上的評價，說得謙虛點，那是個高人，如果說得吹捧點，那就是個活神仙。只有隱是不夠的，更重要是有能夠震撼當時的能力和思想。所以說，一個人要想成為隱士，必須知道怎么去隱，又通過什么樣的方式，讓外界知道你。按照《史記》里的說法，做一個隱士，首先需要立德，所謂的德，不只是道德品質(zhì)，更重要的是思想境界，把一個人的思想境界，用正確歸隱的方式表達出來，做到這一點，才可以說是一個成功的隱士，即古人眼里的活神仙。

歸隱是一個技術(shù)活，要想取得成功，必須找到正確的方式。在中國古代，做隱士的方式有十多種，最主要是真隱。這里的真隱，不是說搖身一變就找不到了，而是說真心實意地遠離世俗，生活在世人的視線之外。僅僅這樣還不夠，更重要的是，這個淡出大家視線外的人，不會輕易地被人忘記，反而會念念不忘，甚至?xí)腥税阉男雄櫍敵梢粋€社會熱點。但即使在強烈關(guān)注的情況下，這個人也能不受世俗誘惑而出山，對一切的邀請都必須堅決地說不，這種既招人懷念又鐵了心消失的隱士，在整個中國的歷史上，都可以說是鳳毛麟角。相反更多的是拿歸隱來抬高自己的身價，就好比今天哪位明星，突然宣布淡出或者告別，引來軒然大波，其實是為了自己下一輪復(fù)出作鋪墊。放在封建社會，這樣的人也不少，即使是一度鐵了心隱居的陶淵明，雖然成為魏晉隱逸界的旗幟，最后卻還是復(fù)出做官了。他的“真隱”之路，其實是經(jīng)歷了一個重要的反復(fù)，先是歸隱，然后復(fù)出，直到最后，才鐵了心地徹底隱居。他之所以如此出名，一是因為詩詞成就比較高，二是因為隱居的原因比較“雷”：僅僅因為不肯拜見領(lǐng)導(dǎo)，就憤然辭官而去，這般風骨，自然招人側(cè)目。陶淵明從“半隱”到“真隱”的過程，其實是整個魏晉時代隱士們的一個縮影，雖然在這個年代里，知識分子與統(tǒng)治階層之間缺少歸屬感，但真正割裂與權(quán)力階層的關(guān)系，大多數(shù)的士人們是很難一開始就下定決心的。

所以不只魏晉，在整個中國封建社會的歷史上，隱士的選擇，真隱總是比較難的，搖擺反復(fù)的歸隱，經(jīng)常出現(xiàn)。有的知識分子喜歡腳踩兩只船，一邊大張旗鼓地隱居，一邊卻在政府里做掛名公務(wù)員，領(lǐng)著一份薪水卻不理政務(wù)，這里面最出名的人，就是唐朝的王維。