再回到另一個過去，回到1914年，那時，短暫的和平正在慢慢結(jié)束，這樣的和平于1915年在少數(shù)戰(zhàn)場上又一次閃耀起來。1914年12月27日，在迪克斯邁德轉(zhuǎn)交圣體盒以后的深夜開始，爛泥地的世界末日到了。佛蘭德的污泥現(xiàn)狀超越了人們至今經(jīng)歷的風(fēng)、雹、雨、冷、濕組成惡劣現(xiàn)實，西線的苦難日子超出了每個人的承受能力，誰考慮這些問題，誰就會變瘋。是真的變瘋了還是另一種意義上的變瘋：一個普通平民的價值系統(tǒng)圖上的所有坐標(biāo)發(fā)生了位移，變瘋了。

從10月份的秋天開始以來，還沒有這么糟糕過，許多戰(zhàn)壕里的泥漿水漲到1米半以上，布坎南-鄧洛普估計快到2米了，他說有的人不注意，就這么在泥漿里被淹沒了。

然而正是這鬼天氣延長了人間的和平――完全不可能再按計劃打仗和按命令進攻。雙方戰(zhàn)線的距離這么近，通常情況下不到5分鐘就解決一次突然襲擊，但現(xiàn)在，襲擊者在鐵絲網(wǎng)和樹墩間的半路上就會陷在泥漿里，像泥鴿一樣被射死。幾周前有些比利時人用人工發(fā)大水來迫使停戰(zhàn)，現(xiàn)在自然的風(fēng)和雨就能做到這一點。在交通壕里――有一條僅能一人通過的窄道――水已漲到了上邊，這些前哨地已無法再埋伏任何人了。

剛才還在德軍大本營振振有詞地強調(diào)戰(zhàn)爭不是體育運動、任何違反聯(lián)誼禁令要作為叛國處理而受懲罰的高級將領(lǐng)們，也只好向自然的威力屈服和投降，甚至連狂妄的國家主義也只好收斂。本來，按照德國人的狂妄來說，他們除了上帝及其無限權(quán)力外是無所畏懼的。然而現(xiàn)在上面的人同意了延長停戰(zhàn)的要求――以前從未有過正式停戰(zhàn)――以便維護地下掩蔽部，用泵排水，增高防衛(wèi)墻，用沙袋填缺口，挖排水溝；炮兵也被迫停止轟擊。

這種在自己戰(zhàn)壕里開展的戰(zhàn)斗只能在白天進行，而且只有在改善工事期間對方的人不開槍才能成功?！霸谖覀兊膽?zhàn)區(qū)，停戰(zhàn)又持續(xù)了整整一個星期，雙方都在加固他們的戰(zhàn)壕，該做的事情都做完了，因為雙方都互不干擾。”西里爾·德魯蒙德報道說，“盡管英國人和德國人都互相通知，按上面下達的指示，和平應(yīng)該結(jié)束了，但現(xiàn)在戰(zhàn)爭反而變成了一個可笑的插曲?！钡卖斆傻卵a充說：“高級軍官決定，必須結(jié)束停戰(zhàn)，上面對結(jié)束停戰(zhàn)的決定也適用于這里的停戰(zhàn)?！?/p>

現(xiàn)在，大自然讓他們的命令落空。即使1915年1月上旬天氣已經(jīng)變好，最前線還有十幾個兵團和連隊仍然保持原狀，把命令當(dāng)空話，沒有重新開仗――事后又想出種種計策來巧妙地逃避責(zé)任。

比如德拉蒙德，他用來對付“重新?lián)炱饠骋狻边@一命令的辦法是，找出一所已經(jīng)半倒塌的農(nóng)民房子，但他不知道，那里是不是有德國人駐扎過，也就是說，房子是否受到戰(zhàn)火的破壞。“幸運的是，我是一個又要開始打仗的戰(zhàn)區(qū)的軍官”。于是在按命令重新開仗前的那天，他派了一個送信人到對方去通知，明天11點鐘開始又要開槍了?！霸谶@期間，我讓迫擊炮對著廢墟開了12回炮，房子里面當(dāng)然一個人也不會有了”。

還有一個圣誕奇跡：不用武器，在短短幾天內(nèi)建立起某一種信任。即使有一方開槍了，另一方也不會用槍聲作為回答。如果有人開槍，那也是疏忽，或者是某個神經(jīng)病開的槍――是一個像波默羅伊上尉連隊里的那個神經(jīng)病一樣的人開的――他不遵守雙方的協(xié)定。貝德福德郡的W·A·昆頓說：“12月28日，英國炮兵突然向德方開火，我們都感到很吃驚。德國人扔下一切趕快逃命，但幾分鐘后他們又出來了，向我們揮手和喊叫說沒事了。顯然他們很清楚，這一突然襲擊不是我們的責(zé)任。”

一個德國士兵寫信對家里說，那個和他們談判的英國軍官馬上同意了延長停戰(zhàn)，他一點沒有語言障礙，因為他“曾在科隆商貿(mào)大學(xué)念過書，德語說得挺好。他還將他的幾個住在科隆的朋友的地址寫給我們，他請我們中的一個寫信到那邊去，說他還好”。德國士兵的家屬肯定會搖頭，這個德國士兵在信的結(jié)尾寫道：“這樣的事情怎么可能呢，我自己也從來沒有想到會有這樣的事情?！?/p>