發(fā)現(xiàn)新大陸之前，歷史上的大帝國(guó)都是陸地帝國(guó)。亞歷山大帝國(guó)如此，蒙古大帝國(guó)也如此。陸地帝國(guó)都是地區(qū)帝國(guó)，不是全球性的帝國(guó)。西班牙和葡萄牙的帝國(guó)是海洋帝國(guó)，但是只有“半球”，沒(méi)有“全球”。英帝國(guó)是海洋帝國(guó)、而且是全球性的帝國(guó)。英國(guó)每建立一處殖民地，就用英語(yǔ)作為行政語(yǔ)言，并在當(dāng)?shù)赜苫浇虝?huì)傳授英語(yǔ)，強(qiáng)化英國(guó)的統(tǒng)治。英帝國(guó)在全球各處的殖民地相互聯(lián)系，進(jìn)行前所未有的大規(guī)模國(guó)際貿(mào)易，促進(jìn)英國(guó)的生產(chǎn)和技術(shù)，推動(dòng)工業(yè)革命。

英語(yǔ)作為英帝國(guó)的信息紐帶，跟隨著英帝國(guó)的擴(kuò)張而在亞非美澳四大洲風(fēng)云四百年。全球性的英帝國(guó)使英語(yǔ)得到全球性的傳播。

美國(guó)的獨(dú)立和英語(yǔ)的擴(kuò)大傳播

美國(guó)脫離英帝國(guó)而獨(dú)立，是英帝國(guó)的重大挫折?？墒菑挠⒄Z(yǔ)的擴(kuò)張來(lái)看，不是縮小了傳播范圍，而是更加擴(kuò)大了傳播范圍。

華盛頓領(lǐng)導(dǎo)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)，經(jīng)過(guò)8年（1775-1783）艱苦戰(zhàn)斗，終于建成第一個(gè)由殖民地獨(dú)立起來(lái)的民主國(guó)家。當(dāng)時(shí)美國(guó)在世界上是一個(gè)無(wú)足輕重的國(guó)家。美國(guó)走向強(qiáng)大，第一步是向西部大陸開(kāi)辟邊疆。

1783，從大西洋岸到密西西比河以東（佛羅里達(dá)除外，美國(guó)東部），面積約207萬(wàn)平方公里。

1803，增加路易斯安那地區(qū)（美國(guó)中部，購(gòu)自法國(guó)），214萬(wàn)平方公里。

1819，增加佛羅里達(dá)地區(qū)（美國(guó)東南邊區(qū)，割自西班牙），15萬(wàn)平方公里。

1845，增加得克薩斯地區(qū)（美國(guó)中南部，從西班牙獨(dú)立后歸并美國(guó)），101萬(wàn)平方公里。

1846，增加俄勒岡地區(qū)（美國(guó)西北部，加拿大根據(jù)條約讓與美國(guó)），74萬(wàn)平方公里。

1848，增加加利福尼亞地區(qū)（美國(guó)西南部，墨西哥割讓?zhuān)?37萬(wàn)平方公里。

1853，增加加茲登（加利福尼亞南邊，購(gòu)自墨西哥），8萬(wàn)平方公里。

1867，增加阿拉斯加（以720萬(wàn)美元購(gòu)自俄國(guó)，1959建立州），159萬(wàn)平方公里。

1898，增加夏威夷（原為獨(dú)立國(guó)，后并入美國(guó)，1959建立州），1。6萬(wàn)平方公里。

擴(kuò)張西部邊疆的速度是驚人的。1783年以前，定居在阿巴拉契亞山脈以東。1820年，邊疆越過(guò)密西西比河。1840年，到達(dá)子午線100度處。1865年后，占領(lǐng)廣大平原。1890年，從大西洋海岸到大平洋海岸，不再有西部邊疆線。

1783年，美國(guó)人口只有300萬(wàn)。1890年，人口超過(guò)歐洲（俄國(guó)除外）的總和。美國(guó)是內(nèi)向的帝國(guó)主義。

早期13個(gè)殖民地的居民大都來(lái)自英國(guó)，當(dāng)然以英語(yǔ)為共同語(yǔ)。后來(lái)土地?cái)U(kuò)大，居民中越來(lái)越多來(lái)自非英語(yǔ)國(guó)家的移民。美國(guó)為了統(tǒng)一共同語(yǔ)，普及全民義務(wù)教育，兩百年來(lái)持之以恒重視英語(yǔ)教學(xué)。這是八方雜處的移民國(guó)家所不可忽視的基礎(chǔ)教育。

英語(yǔ)在美國(guó)隨著國(guó)家的興盛而發(fā)達(dá)，漸漸產(chǎn)生地區(qū)性的變異，形成“美國(guó)英語(yǔ)”。韋伯斯特（Noah Webster，1758-1843）1783年發(fā)表《美國(guó)英語(yǔ)拼寫(xiě)手冊(cè)》，行銷(xiāo)1億冊(cè)，對(duì)美國(guó)的英語(yǔ)教學(xué)影響深遠(yuǎn)；1840年出版《美國(guó)的英語(yǔ)詞典》，提高了詞匯和詞典的規(guī)范化水平。后來(lái)在他的基礎(chǔ)上定期修訂，不斷出版《韋伯斯特詞典》（簡(jiǎn)稱(chēng)“韋氏詞典”）。韋氏對(duì)美國(guó)英語(yǔ)的規(guī)范化和現(xiàn)代化樹(shù)立了良好典范。

美國(guó)英語(yǔ)跟英國(guó)英語(yǔ)雖然有差別，但是不妨礙通話和了解。事實(shí)上，美國(guó)英語(yǔ)豐富了英國(guó)英語(yǔ)。這跟中國(guó)方言彼此隔閡的情況不同，不要把美國(guó)英語(yǔ)和英國(guó)英語(yǔ)比做廣東話和北京話。

出乎英國(guó)的預(yù)料，美國(guó)這個(gè)殖民地出身的國(guó)家，經(jīng)過(guò)100多年的積極經(jīng)營(yíng)，居然在各個(gè)方面都超過(guò)了不可一世的老大祖國(guó)。兩次世界大戰(zhàn)，拯救英國(guó)于危亡的正是這個(gè)破壞大英帝國(guó)的叛變殖民地。美國(guó)除一度統(tǒng)治菲律賓（1898-1934）以外沒(méi)有大塊的殖民地。它在國(guó)外擴(kuò)張勢(shì)力和傳播英語(yǔ)，主要不是依靠土地的兼并，而是主要依靠政治、經(jīng)濟(jì)和文化的活動(dòng)。

一次大戰(zhàn)之前，法語(yǔ)是國(guó)際的外交語(yǔ)言。一次大戰(zhàn)之后，1922年舉行華盛頓會(huì)議。美國(guó)對(duì)法國(guó)有禮貌地說(shuō)：“在華盛頓開(kāi)會(huì)，可否同時(shí)用英語(yǔ)？”法國(guó)不好意思回答“不”。這一答應(yīng)，改變了國(guó)際的語(yǔ)言形勢(shì)。從此，英語(yǔ)后來(lái)居上！

聯(lián)合國(guó)設(shè)立在美國(guó)的紐約，無(wú)意中擴(kuò)大了英語(yǔ)的影響。聯(lián)合國(guó)有6種工作語(yǔ)言（英、法、西、俄、中、阿拉伯)，原始文件的80%都是英文。

兩次大戰(zhàn)期間和大戰(zhàn)之后，美國(guó)的人員和物資像潮水似的輸往戰(zhàn)勝?lài)?guó)和戰(zhàn)敗國(guó)，同時(shí)帶去了美國(guó)技術(shù)和美國(guó)英語(yǔ)。當(dāng)時(shí)，各國(guó)的閭巷兒童都喜歡學(xué)講幾句洋涇浜英語(yǔ)。

美國(guó)開(kāi)創(chuàng)了電影事業(yè)。在沒(méi)有發(fā)明配音技術(shù)時(shí)候，全世界看美國(guó)電影，同時(shí)就是學(xué)習(xí)美國(guó)英語(yǔ)。英國(guó)鄙視缺少文化的美國(guó)電影，但是抵制無(wú)效，只能接受。法國(guó)到今天還在反對(duì)美國(guó)電影，據(jù)說(shuō)法國(guó)70%的電影來(lái)自美國(guó)。