至此，中美關(guān)系進(jìn)入了一個(gè)兩國(guó)互相玩弄"兩面手段"的時(shí)期，這一時(shí)期很可能持續(xù)很長(zhǎng)時(shí)間，雖然兩國(guó)之間將長(zhǎng)期存在競(jìng)爭(zhēng)，但是并不一定會(huì)產(chǎn)生公開的沖突。與美國(guó)和蘇聯(lián)之間長(zhǎng)達(dá)數(shù)十年的對(duì)抗不同，這種競(jìng)爭(zhēng)更多的是經(jīng)濟(jì)競(jìng)爭(zhēng)，而不是政治競(jìng)爭(zhēng)。在美國(guó)關(guān)于人權(quán)和自由民主的言論背后隱藏著美國(guó)政府的兩大主要憂慮：成為霸權(quán)國(guó)家和帶有宗教色彩世界觀的推行愿望受阻。

關(guān)于第一大憂慮，中國(guó)的崛起在許多領(lǐng)域阻礙美國(guó)成為世界霸主：

（1）第二次世界大戰(zhàn)以后，美國(guó)在亞洲占據(jù)了中心地位，這使美國(guó)走向了反對(duì)蘇聯(lián)霸權(quán)，支持反共產(chǎn)主義國(guó)家的道路。中國(guó)在消失了一個(gè)半世紀(jì)之后重新找回了亞洲中心地位，這對(duì)華盛頓的戰(zhàn)略計(jì)劃構(gòu)成了主要挑戰(zhàn)。

（2）正如茲比格紐·布熱津斯基茲比格紐·布熱津斯基,Bayard Ed.著：《大棋局，美國(guó)與世界其他國(guó)家》，1997年版。所描述的那樣，美國(guó)對(duì)它的歐亞戰(zhàn)略寄予的關(guān)注遭遇了中國(guó)委婉而堅(jiān)決的抵抗，中國(guó)與俄羅斯聯(lián)手運(yùn)用各種手段，似乎正逐漸成功地削弱了美國(guó)的影響力（如雙邊合作協(xié)議、對(duì)美國(guó)撤軍施加壓力、中國(guó)能源公司調(diào)整定位等）。

（3）中國(guó)經(jīng)濟(jì)驚人的增長(zhǎng)速度促使中國(guó)進(jìn)入傳統(tǒng)上屬于西方的領(lǐng)域（碳?xì)淙剂?、礦石等）。中國(guó)的能源戰(zhàn)略非常有效率，她利用華盛頓的每一個(gè)政策弱點(diǎn)、政策錯(cuò)誤達(dá)到加強(qiáng)其在能源豐富國(guó)家的影響（如伊朗、"9·11"后的沙特阿拉伯、委內(nèi)瑞拉等），這迫使美國(guó)人不得不重新審視自己富有侵略性的單邊主義政策。

（4）中國(guó)的發(fā)展模式是建立在專制政體上的半自由經(jīng)濟(jì)，這一新模式的成功帶來(lái)了新的前景，并且打破了美國(guó)所宣揚(yáng)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展和政治專制是無(wú)法兼容的意識(shí)形態(tài)理論。印度尼西亞的歷史就反映了美國(guó)理論的局限性，美國(guó)在1998年前一直支持印尼軍政府，然而在這段時(shí)期印尼經(jīng)濟(jì)發(fā)展很快。誠(chéng)然，隨著改革的深化，中國(guó)的政體很可能變得越來(lái)越開放，然而從這次長(zhǎng)期轉(zhuǎn)型中形成的治理模式，也將與唯一受認(rèn)可的西方議會(huì)制完全不同。

另一方面，中國(guó)也受到了美國(guó)力量的遏制，主要原因在于：中國(guó)的共產(chǎn)主義體制被美國(guó)歷屆政府，尤其是布什政府定性為一種注定要消失的體制，而美國(guó)有責(zé)任推動(dòng)這一不可避免的過(guò)程。這種意識(shí)形態(tài)的觀念導(dǎo)致針對(duì)中國(guó)的非對(duì)稱戰(zhàn)爭(zhēng)。