在那些因?qū)μ煳膶W(xué)作出偉大貢獻(xiàn)而令人無(wú)比尊敬的人物中，我們知道哥白尼，一個(gè)波蘭面包師的兒子；開普勒，一個(gè)德國(guó)小旅館老板的兒子，而開普勒自己也在一個(gè)有歌舞表演的餐館當(dāng)過服務(wù)生；牛頓是一個(gè)地產(chǎn)商的兒子，拉普拉斯則是一位貧窮的農(nóng)民的兒子。盡管他們?cè)缒甑纳钪杏腥绱瞬焕睦Ь?，這些杰出的人物通過發(fā)揮他們的天賦，最終都取得了崇高的名望，這是人世間任何財(cái)富都無(wú)法買到的名譽(yù)。事實(shí)證明，擁有財(cái)富往往比出身貧賤的環(huán)境更能阻礙一個(gè)人的成長(zhǎng)和成功。天文學(xué)家和數(shù)學(xué)家拉格朗日的父親曾在都靈擔(dān)任戰(zhàn)時(shí)財(cái)務(wù)主管，多次投機(jī)經(jīng)營(yíng)卻把家產(chǎn)全部賠光了，他的家重新陷入了貧困的深淵。功成名就以后，拉格朗日總是喜歡把他的功名和幸福歸功于當(dāng)初那段艱難生活對(duì)他的磨煉。他說(shuō)：“如果當(dāng)初一開始我就富裕的話，我就很可能成不了數(shù)學(xué)家了?！?/p>

在律師的兒子里，我們知道的杰出人物有：埃德蒙·伯克、工程師史密頓和伍茲沃斯、勛爵斯默斯、哈德威克和丹寧。威廉·布萊克斯通爵士是位絲綢商的遺腹子；吉福特勛爵的父親是多佛爾的一個(gè)雜貨店老板；登曼勛爵曾是一位內(nèi)科醫(yī)生；法官塔爾福德曾是一位鄉(xiāng)村釀酒商；首席男爵波洛克勛爵曾是查倫交易市場(chǎng)上的一個(gè)馬鞍販子；尼尼微古城紀(jì)念碑的發(fā)現(xiàn)者萊亞德，曾經(jīng)是倫敦一個(gè)法律事務(wù)所的小職員；水壓機(jī)和阿姆斯特朗大炮的發(fā)明者威廉·阿姆斯特朗爵士，曾經(jīng)受過法律培訓(xùn)并一度作為律師出庭幫人辯護(hù)；彌爾頓是倫敦一個(gè)公證人的兒子；波普和紹西是亞麻布商的兒子；威爾遜教授是巴斯雷郡一個(gè)制造商的兒子；麥考雷勛爵出生于一個(gè)非洲裔商人世家；凱茲曾是一個(gè)藥店的老板；漢弗萊·戴維曾是一個(gè)鄉(xiāng)村藥劑師的學(xué)徒。戴維自己曾說(shuō)：“我對(duì)待自己的過去的辦法是：我絲毫不懷虛榮心地談及自己的過去，而是以一顆平常心來(lái)對(duì)待它?！崩聿榈隆W文，這個(gè)被人尊稱為自然歷史學(xué)界里的牛頓，他早年是海軍學(xué)校的候補(bǔ)生，他當(dāng)時(shí)并未涉足科學(xué)研究，而是直到他的中晚年才開始從事科學(xué)研究，并在這個(gè)領(lǐng)域取得了非凡的成就。他的知識(shí)功底是在他為約翰·亨特那些巨大的博物標(biāo)本作分類工作時(shí)奠定的，這是一項(xiàng)整整耗費(fèi)了他在軍醫(yī)學(xué)院十年光景的工作。

靠自己的勤勞和創(chuàng)造力戰(zhàn)勝貧窮的厄運(yùn)而取得輝煌成就的人，在藝術(shù)領(lǐng)域，我們知道有克勞德，一個(gè)糕點(diǎn)師的兒子；吉福斯，一個(gè)面包師的兒子；利奧波德·羅伯特，一個(gè)鐘表制造商的兒子；海頓，一個(gè)輪轂修理工的兒子；而達(dá)格爾勒則是一位歌劇舞臺(tái)上的畫家。格雷戈里七世的父親是個(gè)鋸木匠；薩克特斯五世的父親是一個(gè)放牧人；阿德利安六世的父親是個(gè)貧窮的駁船船員。少年時(shí)代，阿德利安甚至因?yàn)榧依锔F而交不起電費(fèi)，只好借助路燈和教堂的火炬來(lái)完成他的功課，這展現(xiàn)了他未來(lái)要成為一個(gè)杰出人物所擁有的吃苦耐勞和勤勉上進(jìn)的精神。

化學(xué)家沃克林是卡瓦多斯一帶一個(gè)農(nóng)民的兒子。在他上學(xué)期間，雖然他的家境不好，但他卻聰慧過人，教他的老師常常贊美他的聰明并鼓勵(lì)他說(shuō)：“孩子，好好地努力，勤奮學(xué)習(xí)，將來(lái)努力工作，總有一天，你會(huì)像教區(qū)委員一樣尊貴?！币晃坏綄W(xué)校參觀的鄉(xiāng)村藥劑師看到他后，發(fā)現(xiàn)他有強(qiáng)壯的胳膊，就讓他去自己的藥劑實(shí)驗(yàn)室干搗碎藥片的工作。沃克林以為能在那里邊干活邊繼續(xù)他的學(xué)業(yè)，于是就答應(yīng)了。但這位藥劑師不允許他把時(shí)間都用在學(xué)習(xí)上。了解到這個(gè)事實(shí)之后，他便立即辭掉了這份工作。沃克林因此離開了家鄉(xiāng)，背著帆布包踏上了前往巴黎的路途。到了巴黎后，他試圖找份給藥劑師打下手的工作，但是沒有找到。疲勞和困頓把他折磨得身心疲憊，他最終病倒了，被人送進(jìn)了醫(yī)院。

然而好運(yùn)正等著這個(gè)苦命的年輕人。不久沃克林就康復(fù)了，并重新開始尋找工作。他找到了一個(gè)愿意雇用他的藥劑師。不久，他又被著名化學(xué)家福克羅伊發(fā)現(xiàn)，他非常喜歡這個(gè)年輕人，并雇用這年輕人做他的私人秘書。

多年以后，當(dāng)那位偉大的化學(xué)家去世后，沃克林作為化學(xué)教授繼承了他的事業(yè)。1829年，他的家鄉(xiāng)選民選舉他當(dāng)議會(huì)代表時(shí)，他載譽(yù)而歸，回到了他闊別多年的家鄉(xiāng)。