當(dāng)富蘭克林發(fā)現(xiàn)閃電和電時(shí)，很多人冷嘲熱諷：“這有什么用？”富蘭克林回答：“小孩又有什么用？但他會(huì)長(zhǎng)大成人！”青蛙的腿觸到不同金屬會(huì)產(chǎn)生不同的抽搐，就是這樣的細(xì)枝末節(jié)使意大利物理學(xué)家加爾瓦尼獲得了重要的研究成果：若干年后，電報(bào)產(chǎn)生了，終于把全世界聯(lián)系起來(lái)。從地下挖出來(lái)的小石塊和化石，加以研究后，誕生了地質(zhì)學(xué)和采礦業(yè)，人類從這些小事物中受益無(wú)窮。

馬奎斯·伍斯特當(dāng)時(shí)是個(gè)在押囚犯。一次，他親眼目睹水壺里的熱氣把壺蓋掀起來(lái)。他將這個(gè)發(fā)現(xiàn)發(fā)表在《世紀(jì)發(fā)明》雜志上，結(jié)果他的文章長(zhǎng)期被當(dāng)做研究蒸汽的教材使用。直到后來(lái)，薩瓦利、紐克曼等人才把他的發(fā)現(xiàn)應(yīng)用到現(xiàn)實(shí)生活中，從而將蒸汽機(jī)提升到瓦特看到紐克曼機(jī)器模型時(shí)的那種水平，那時(shí)紐克曼的蒸汽機(jī)是格拉斯哥大學(xué)的收藏物。瓦特后來(lái)去修理紐克曼的機(jī)器，正是他逐漸使蒸汽機(jī)完美起來(lái)。

簡(jiǎn)單的工具也能成就偉大的工匠

善于把握機(jī)遇，或者充分利用偶然因素，從而達(dá)到自己的目的，也是一種藝術(shù)。這種藝術(shù)是成功的重大秘訣。約翰遜博士把天才定義為：“能夠在機(jī)遇中把握人生方向的普通人。”決心一定要找到出路的人，總能夠發(fā)現(xiàn)很多機(jī)遇。即使機(jī)遇不來(lái)敲門，他們也能主動(dòng)出擊，去創(chuàng)造機(jī)會(huì)。不是那些擁有大學(xué)、博物館、公共美術(shù)館那么多有利資源的人，才能在科學(xué)和藝術(shù)領(lǐng)域取得杰出成就。

需要是發(fā)明之母，人類為了讓生活更便利，也會(huì)發(fā)揮創(chuàng)造力發(fā)明許多東西。磨難是最豐富的學(xué)校，最好的工匠往往只有最簡(jiǎn)陋的工具。并非工具造就了能工巧匠，而是工匠本身所具備的熟練技術(shù)和堅(jiān)韌造就了工匠。事實(shí)上，再好的工具對(duì)于糟糕的工匠也是不夠好的。有人問(wèn)歐派這些精彩的畫是怎么畫出來(lái)的，他回答說(shuō)：“我用大腦?！边@也是每一個(gè)出類拔萃的工匠的答案。弗格森發(fā)明了很多令人驚嘆的玩意，比如能精確計(jì)時(shí)的木鐘，是用普通的鉛筆刀完成的；一盆水和兩支溫度計(jì)使布萊克博士發(fā)現(xiàn)了潛熱定律；一個(gè)棱鏡、一個(gè)透鏡和一塊紙板使牛頓發(fā)現(xiàn)光的組成成分和光的顏色來(lái)源！

曾有一位外國(guó)學(xué)者拜訪沃拉斯頓博士，想?yún)⒂^一下他的實(shí)驗(yàn)室。博士把專家?guī)У揭粋€(gè)小書房，指著桌上的一只舊茶盤，里面裝著幾片光學(xué)玻璃、一些測(cè)試紙、一把小秤和一個(gè)小吹管，說(shuō)：“這就是我的實(shí)驗(yàn)室！”

斯多薩德組合顏色的藝術(shù)是通過(guò)仔細(xì)研究蝴蝶翅膀?qū)W到的，他常說(shuō)沒(méi)人知道他從這些小東西身上獲得了多少東西；一根燒過(guò)的木棍和谷倉(cāng)的門板便是維爾基的畫筆和畫布；貝維克一開(kāi)始是用粉筆在農(nóng)舍的墻上畫他們的村莊；本杰明·維斯特的第一把刷子的材料是貓尾巴毛；弗格森在夜里來(lái)到田野，躺在毯子上，用長(zhǎng)線和珠子繪制星體分布圖；富蘭克林一開(kāi)始是用風(fēng)箏探測(cè)雷電的，組成風(fēng)箏的材料僅僅是一塊絲帕和兩根交叉的小木棍；瓦特的第一個(gè)壓縮蒸汽機(jī)模型，是用解剖學(xué)家的舊注射器做成的；吉福特在當(dāng)補(bǔ)鞋匠學(xué)徒的時(shí)候只能在皮革碎片上推算數(shù)學(xué)題，使用前還得把皮革碎片打平；天文學(xué)家里頓豪斯一開(kāi)始是在鋤頭把上推算日食。