葡萄牙的搶劫并不遜色于西班牙。以光榮形象載入史冊(cè)的達(dá)?伽馬，一來到東方，便開始搶劫和屠殺，他第一次繞過好望角的東方之行，便賺取了60倍的利潤(rùn)，其中相當(dāng)一部分利潤(rùn)屬于屠殺和搶劫的成果。達(dá)?伽馬回到葡萄牙后，立即被任命為印度總督。西方歷史學(xué)家對(duì)于這一事件往往輕描淡寫，而事實(shí)上，這一任命意味著西方人自行宣布了對(duì)于亞洲國(guó)家和民族的政治、軍事、經(jīng)濟(jì)領(lǐng)導(dǎo)權(quán)，而根本不在乎亞洲國(guó)家和人民的意愿。這一自我任命造成的結(jié)果就是軍事占領(lǐng)，他們所到之處，首先就是建立軍事堡壘。在中國(guó)的海外貿(mào)易史上，如今的新加坡過去叫滿剌加，一直與中國(guó)保持著良好的關(guān)系。而葡萄牙人來到滿剌加，立即通過屠殺推翻當(dāng)?shù)卣?，建立了自己的?quán)力機(jī)構(gòu)。當(dāng)現(xiàn)在的巴西被教會(huì)劃入葡萄牙版圖后，葡萄牙殖民者在巴西也通過奴隸大量開采黃金、白銀、鉆石。歐洲歷史上很多被載入史冊(cè)的偉大探險(xiǎn)家，其實(shí)都是黃金偵探和財(cái)富偵探。

早期殖民者另一個(gè)發(fā)財(cái)?shù)姆绞绞前l(fā)展種植園經(jīng)濟(jì)。開挖金銀鉆石礦和種植園，需要大量的勞動(dòng)力，殖民者自己當(dāng)然不會(huì)去干這種苦活，他們使用奴隸來工作。奴隸的來源一是當(dāng)?shù)氐挠〉诎踩?，二是非洲黑人。隨著殖民者的屠殺和來自歐洲的疾病，印第安人口急劇下降，非洲奴隸成為殖民者發(fā)財(cái)?shù)闹匾a(chǎn)工具。葡萄牙是第一個(gè)販賣奴隸的國(guó)家，后來的歐洲強(qiáng)國(guó)，無一不參與這罪惡的發(fā)財(cái)生意，并從中獲得巨大的利潤(rùn)。以西班牙為例，咖啡、蔗糖、煙草等種植園經(jīng)濟(jì)給西班牙帶來的財(cái)富，估計(jì)超過搶劫金銀價(jià)值的10倍以上。

西班牙的種植園經(jīng)濟(jì)之所以能夠獲得暴利，有一個(gè)重要原因就是武裝保護(hù)下的貿(mào)易壟斷。從1503年開始，西班牙王室規(guī)定，所有往返美洲殖民地的貨物只能由西班牙商船裝運(yùn)，并在指定港口裝卸。這個(gè)規(guī)定導(dǎo)致了大量海盜的出現(xiàn)，其中有英國(guó)、法國(guó)、荷蘭等后來的強(qiáng)國(guó)。1526年，為了防范歐洲海盜，西班牙建立了西印度艦隊(duì)，1561年開始為商船護(hù)航。由于當(dāng)時(shí)往返美洲和歐洲的貨物量還不是很大（金銀本身就不占很大體積），開始的時(shí)候，每年只組織一次商船集體航行，便于軍艦保護(hù)。從1564年開始，每年組織兩批，4月和8月各一批，每批40到70條商船，由6到8艘軍艦護(hù)航。這就是西班牙殖民史上著名的“雙艦隊(duì)制”，也成為后來西方各國(guó)大力發(fā)展海軍的源頭。這種方式被中國(guó)人簡(jiǎn)稱為“持劍經(jīng)商”。在西班牙殖民統(tǒng)治的300年間，前150年間，“雙艦隊(duì)制”比較有效，同時(shí)也是歐洲海盜最猖獗的時(shí)期。后150年間，隨著歐洲其他國(guó)家在美洲殖民地的建立，例如法國(guó)在海地，英國(guó)在牙買加，荷蘭在紐約（當(dāng)時(shí)叫新阿姆斯特丹）等，“雙艦隊(duì)制”的作用漸漸名存實(shí)亡，歐洲各國(guó)的海盜也慢慢變成正規(guī)海軍。到19世紀(jì)前夕，1798年，西班牙的“雙艦隊(duì)制”廢止，西班牙的貿(mào)易壟斷徹底結(jié)束，一代霸主無奈地退位了。

西班牙、葡萄牙之后，另一個(gè)歐洲強(qiáng)國(guó)是荷蘭。荷蘭除了沿用西班牙、葡萄牙的方式之外，它最突出的特點(diǎn)是建立了世界貿(mào)易體系，荷蘭人因此而被稱為“海上搬運(yùn)夫”。然而，荷蘭繁榮的基礎(chǔ)十分薄弱，當(dāng)英國(guó)對(duì)貨運(yùn)船只做出限制的時(shí)候，荷蘭“海上搬運(yùn)夫”的地位立即被削弱。而且，荷蘭獲取財(cái)富的方式，已經(jīng)開始脫離實(shí)體經(jīng)濟(jì)，它發(fā)展出最早的股份制和股票市場(chǎng)，并形成了近代史上第一次巨大的金融泡沫，對(duì)后來的強(qiáng)國(guó)造成了程度不同的消極影響。這一消極影響的深度和持續(xù)性，至今依然有待研究。