最早來到美國的英國移民，包括那些被竭力美化的清教徒們，也將童工制度帶到了美國。17世紀初，當販運奴隸的海船在大西洋上穿梭的時候，英國與北美殖民地之間，一條條大船也裝載著被販運的貧窮白人兒童，每條船上裝著1400名到1500名兒童，比成年黑奴裝得多。這些兒童大多是英國各地的流浪兒。在美國還沒有建國之前，英國在北美的殖民地就以法律的形式允許使用童工。美國建國的時候，托馬斯?杰弗遜在《獨立宣言》中痛罵英國，但是，毫不影響美國全盤接受英國的童工制度。號稱美國棉紡業(yè)之父的薩繆爾?斯萊特，其實是從英國偷來了棉紡技術，用今天的話說，就是違反了知識產權保護。他在美國建立的棉紡廠，有大量7歲到12歲的童工，而且人盡皆知，沒有人提出異議。斯萊特說，童工比成年人工作更快，效率更高。當然，工資也更低。1820年美國的一份報紙的調查指出，在馬薩諸塞州的棉紡廠里，童工占43%；在康涅狄格州，童工占47%；在另一些州，童工比例最高達到55%。

1842年，康涅狄格州頒布了一項法律，14歲以下的兒童，工作時間每天不得超過12小時。1848年，賓夕法尼亞州一項法律規(guī)定，12歲以下的兒童不得在棉紡廠、毛紡廠和絲織廠工作。1866年，馬薩諸塞州規(guī)定，10歲以下的兒童不得在上述工廠工作。從中可以看到，如果沒有這樣的法律，美國的童工制度無法無天到何種程度。反過來說，有了這些法律，也同時讓10歲、12歲以上的兒童做工合法化了。

美國的私營企業(yè)為何喜歡用童工，道理很簡單。童工聽話，還可以體罰，不會造反，成本又低。在美國童工盛行的時候，也確實有人反對使用童工，但主要不是人權之類的理由，而是成年人工會因為廉價的童工搶走了他們的飯碗。1938年，羅斯?？偨y(tǒng)簽署了“公平勞動標準法”，規(guī)定部分工作崗位年齡底線為16歲，危險職業(yè)的最低年齡為18歲。但是，這個法還是留了一個尾巴。它規(guī)定，制造業(yè)和采礦業(yè)之外，14歲以下的兒童可以在課余做工。大約在1940年以后，美國的童工才逐漸消失。

美國建國至今約230年，其使用童工的歷史長達150年。這150年正是美國經濟高速發(fā)展的階段，童工和奴隸一樣成為美國資本家完成原始積累的有效工具。當一些人總是以美國的制度神話和人權神話對照中國的時候，我們必須說，那些神話都不是真的。美國并非只靠漂亮的口號就能發(fā)展到今天，美國的歷史表明，它的口號大多是假的。如果我們不加分辨地接受美國的思維方式和行為方式，難道我們的兒童也要變成每天工作12小時以上的童工？

如今有人說，原始積累都是血腥的，這一句話似乎將美國發(fā)家史中大量侵犯人權的現象一筆帶過，那么，后來者怎么辦呢？后來者能否以美國的發(fā)家為榜樣，也大量使用童工、盤剝廉價勞動力，而被現代人和歷史原諒呢？當然是不能，因為美國不是一個好榜樣。如果我們以美國為榜樣，我們又如何能批判在中國出現的黑煤窯、童工等丑陋現象？

第四章 沒有戰(zhàn)爭，美國就活不下去

美國在獨立戰(zhàn)爭中建國，南北戰(zhàn)爭中避免了分裂，一戰(zhàn)中初涉國際舞臺，二戰(zhàn)中成為世界領袖。二戰(zhàn)結束之后，美國先后發(fā)動了15次大規(guī)模軍事行動，從西邊打到東邊，從海陸打到太空。沒有戰(zhàn)爭，就沒有美國；沒有戰(zhàn)爭，就沒有美國的榮耀。