500年前，當(dāng)印第安人遇到西方人時(shí)，他們大多都處于石器時(shí)代，武器簡陋。只有少數(shù)印第安部落使用青銅武器。哥倫布到美洲之前，印第安人的武器大多不以殺死對方為唯一目的，而是傷害對方，使他失去抵抗能力或暫時(shí)昏厥。印第安人有一類武器是西方殖民者最害怕的，就是毒鏢和毒箭。這類武器原先主要都是生產(chǎn)工具，用于捕獵大型動(dòng)物或者魚。直到歐洲人在新大陸大開殺戒后，印第安人的毒鏢、毒箭才對準(zhǔn)了歐洲人這個(gè)新獵物。1536年，190名穿戴盔甲的西班牙士兵打敗了2萬多名用石頭武裝起來的印加帝國勇士，西班牙方面只有一個(gè)士兵因?yàn)闆]有戴頭盔而死亡。一名參加戰(zhàn)斗的西班牙士兵后來說，在這場戰(zhàn)斗中的某一個(gè)下午，他一個(gè)人就砍下了200名印加勇士的手。

西班牙人在后來相當(dāng)長的時(shí)間內(nèi)，一直在軍事上保持著對印第安人的絕對優(yōu)勢。其中一個(gè)原因是，最早的一批西班牙殖民者在到達(dá)新大陸不久，就制定了一條法令：禁止印第安人擁有鐵器。這可能是現(xiàn)代西方文明第一個(gè)武器禁令。但是，也許還不能算是武器禁令，因?yàn)樗沟牟皇俏淦?，而是鐵器。

人類歷史上，在地球的每個(gè)地方，大大小小的戰(zhàn)爭時(shí)有發(fā)生。對于戰(zhàn)敗者實(shí)行武器管制也很常見。但是，西班牙人到達(dá)美洲大陸后，將武器管制的范圍擴(kuò)大到非戰(zhàn)敗對象身上，擴(kuò)大到所有的印第安人，擴(kuò)大到所有非我族類的范圍。要知道，當(dāng)時(shí)的印第安人對西方人是很友好的，他們向最早達(dá)到美洲的西方人提供食物，甚至黃金，雙方并沒有處于戰(zhàn)爭狀態(tài)。因此，西班牙在美洲實(shí)行的這條法令，結(jié)合后來發(fā)生的一系列屠殺，無疑是在說：印第安人必須讓我們西方文明人隨時(shí)輕易地殺掉！這種對非戰(zhàn)爭對象、非戰(zhàn)爭失敗者實(shí)施武器禁運(yùn)的擴(kuò)大化行為，今天依然存在。直到19世紀(jì)，西班牙殖民統(tǒng)治進(jìn)入尾聲，即將被后來的殖民者取代時(shí)，西班牙的法律依然禁止印第安人使用槍炮。

這條法令使得西班牙人在美洲大陸輕而易舉地以極小的代價(jià)獲得了大量財(cái)富。西班牙殖民者的殘暴行為終于引起了土著人的抵抗。但是，他們的抵抗是非常有限的。在那個(gè)階段，大肆掠奪財(cái)富的殖民者10人以上的重大傷亡，幾乎全部都是由于地形不熟，在崇山峻嶺的崎嶇山路上遭遇印第安人的埋伏。為了獲得對頑強(qiáng)抵抗的印第安部落的勝利，西方殖民者除了充分運(yùn)用武器優(yōu)勢外，還極力挑撥各部落之間的矛盾，例如，他們收買情報(bào)，打聽不同部落之間的新仇舊恨，然后挑動(dòng)土著部落彼此殘殺。

西班牙人對于印第安人的武器禁令并不是孤立現(xiàn)象。當(dāng)羅馬教皇出面為西班牙和葡萄牙劃分了勢力范圍后，今天的巴西被納入葡萄牙懷中。森林是巴西的主要資源之一，為了提高砍伐森林的效率，葡萄牙人最初向印第安土著人提供了鐵刀、鐵斧等工具，但是，這個(gè)行為只延續(xù)了20年左右，葡萄牙人很快發(fā)現(xiàn)自己錯(cuò)了。因不滿殖民者的殘暴而反抗的印第安人，使用了殖民者給他們的鐵制工具。新的葡萄牙總督立即制定了嚴(yán)酷的法令：凡是將鐵制刀具賣給印第安人者，將被處以死刑；凡是告發(fā)某人向當(dāng)?shù)厝素溬u違禁武器的，可獲得被告發(fā)者的一半財(cái)產(chǎn)。