在美國(guó)和俄羅斯的安全觀中，中國(guó)都很重要。

中國(guó)的崛起如果持續(xù)下去，可能是世界上最重要的變化趨勢(shì)。一百年以后的歷史學(xué)家在寫我們的時(shí)代時(shí)，可能會(huì)很充分地得出結(jié)論：最重要的發(fā)展是在這個(gè)世界上人口最多的國(guó)家出現(xiàn)了充滿活力的市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)，以及軍隊(duì)。一個(gè)世紀(jì)以后，很有可能全球大多數(shù)重要的歷史學(xué)家和評(píng)論家不知道“史密斯”這樣的名字，而只知道像“吳”這樣的名字。

中國(guó)是世界上經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)最快的國(guó)家，同時(shí)可能也是軍費(fèi)預(yù)算增長(zhǎng)最快的國(guó)家。它擁有核武器，與大多數(shù)鄰國(guó)存在邊界爭(zhēng)議，而一支迅速改進(jìn)的軍隊(duì)可能在十年左右能夠根據(jù)自己的意愿來解決這些老爭(zhēng)端。美國(guó)是世界上最大的經(jīng)濟(jì)體，這已經(jīng)持續(xù)了一個(gè)多世紀(jì)，但是按照目前的趨勢(shì)，中國(guó)有可能在下個(gè)世紀(jì)的前半段取代美國(guó)，成為世界上最大的經(jīng)濟(jì)體。（Kristof 1993，59）

中國(guó)現(xiàn)在是一個(gè)經(jīng)濟(jì)巨人，其驅(qū)動(dòng)力來自于希望作為一個(gè)大國(guó)被尊重和承認(rèn)的長(zhǎng)遠(yuǎn)目標(biāo)。為實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)，中國(guó)采取了現(xiàn)實(shí)主義的做法，試圖通過軍隊(duì)現(xiàn)代化來發(fā)揮其經(jīng)濟(jì)影響力。自20世紀(jì)80年代以來，中國(guó)的經(jīng)濟(jì)每年以10%左右的速率增長(zhǎng)，在2006年達(dá)到8.6萬億美元（根據(jù)購買力平價(jià)），成為世界上第二富有的國(guó)家（以及全球第二大的個(gè)人電腦市場(chǎng)）。這些資源把中國(guó)這個(gè)曾被認(rèn)定為沉睡中的巨人喚醒，使它在全球舞臺(tái)上積極扮演一個(gè)與其新地位相符合的角色。到2020年，這種角色肯定將中國(guó)的形象與存在擴(kuò)大到全世界的--人們普遍認(rèn)為到那時(shí)，中國(guó)將成為最重要的經(jīng)濟(jì)體（NIC 2004）。查理斯·克勞薩默（2005）認(rèn)為，為了把“經(jīng)濟(jì)實(shí)力”轉(zhuǎn)化為地緣政治實(shí)力，成為世界舞臺(tái)上一個(gè)主要的行為體，中國(guó)將首先把精力集中于“使自己成為亞洲事務(wù)的仲裁者，向其鄰國(guó)［展示］與中國(guó)聯(lián)盟的前景，這種聯(lián)盟美國(guó)或者參與或者不參與……中國(guó)已經(jīng)與其亞洲鄰國(guó)建立了幾個(gè)新的地區(qū)性組織（東盟＋3、上海合作組織、東亞峰會(huì)）。顯然，這些組織把美國(guó)排除在外。中國(guó)主要的野心是取代美國(guó)成為太平洋主要的大國(guó)。”

然而，中國(guó)并沒有成為一個(gè)軍事上的超級(jí)大國(guó)。它海上和空中的實(shí)力依舊是落伍的，它只有20枚液體燃料的DF-5洲際導(dǎo)彈，沒有航空母艦，只有3 500架噴氣式戰(zhàn)斗機(jī)。中國(guó)的國(guó)防開支正在增加，但是，其2006年的開支為540億美元，不到美國(guó)的10%，遠(yuǎn)不夠進(jìn)行挑戰(zhàn)美國(guó)所需的重大軍事建設(shè)。而且，“中國(guó)人并沒有緊急地執(zhí)行這些［軍事現(xiàn)代化的］計(jì)劃，大多數(shù)這些計(jì)劃在很多年內(nèi)都不會(huì)有成果。即使在很多年后，中國(guó)人的軍事技術(shù)仍將遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于美國(guó)”（Joffe 2001）。中國(guó)并未自己建設(shè)一支現(xiàn)代的軍隊(duì)，它把軍費(fèi)預(yù)算中的大部分用來從其他武器供應(yīng)國(guó)那里購買先進(jìn)的武器，比如，從俄羅斯和以色列那里購買戰(zhàn)斗機(jī)和地對(duì)空導(dǎo)彈。

中國(guó)作為全球人口最多、經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)最快的國(guó)家，實(shí)力日益增加，引起了其他國(guó)家的擔(dān)憂。中國(guó)力求減少這種擔(dān)憂，反復(fù)宣稱它尋求與所有的國(guó)家建立和平關(guān)系。比如，中國(guó)較少譴責(zé)美國(guó)追求一個(gè)單一的目標(biāo)--“對(duì)世界的霸權(quán)統(tǒng)治”，并且向美國(guó)政府貸款上萬億美元，以消除美國(guó)越來越高的債務(wù)。

和其他大國(guó)一樣，中國(guó)力圖找到解決其安全問題的長(zhǎng)遠(yuǎn)辦法。其中一個(gè)方向是：中國(guó)持續(xù)增強(qiáng)軍備，保有適度的戰(zhàn)略武器，部署了400枚核武器，以及熱切地裝備全球最大的375萬人的常備軍。另外一個(gè)方向是：中國(guó)無限努力地通過持續(xù)而快速的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)，進(jìn)一步加強(qiáng)其外交地位。這一安全途徑最顯著的例子是，2002年中國(guó)成功加入世貿(mào)組織，為此必須放開對(duì)外國(guó)商品的進(jìn)口，并通過政治改革擴(kuò)大公民自由。中國(guó)已經(jīng)把其前途放在了這種新自由主義的方向上，希望在積極地參與全球市場(chǎng)中獲益。迄今為止，這種戰(zhàn)略正帶來巨大的收益。在成為世貿(mào)組織的成員之后，中國(guó)的外國(guó)直接投資以平均每年大約30%的速度增加。而且，經(jīng)濟(jì)自由化之后的經(jīng)濟(jì)快速增長(zhǎng)（從1970年的1 060億美元增加到2006年的8.6萬億美元），使中國(guó)勇敢地?fù)?dān)負(fù)起地區(qū)性經(jīng)濟(jì)政策領(lǐng)導(dǎo)者的責(zé)任，促進(jìn)更大的合作，并減少鄰國(guó)對(duì)其影響力的擔(dān)憂。