過去的大蕭條和未來的大蕭條的幽靈就這樣盤旋在美國人的戰(zhàn)后目標(biāo)之上，氣氛殊為不祥。其實(shí)，這些目標(biāo)不僅是經(jīng)濟(jì)方面的，也同樣是政治方面的。封閉的經(jīng)濟(jì)集團(tuán)不僅僅會損害貿(mào)易，也容易發(fā)展出政治集團(tuán)。集團(tuán)之間的摩擦導(dǎo)致了世界戰(zhàn)爭。30年代的事態(tài)可以這樣簡略概括：英國人、德國人、日本人和俄國人先是在經(jīng)濟(jì)上彼此對抗，然后就上升到了軍事層面上。正如國務(wù)院經(jīng)濟(jì)顧問威爾·克萊頓斷言的那樣，“在市場上互為敵手的國家不可能在會議桌上長期做朋友?！?/p>

1944年的時候，美國試圖確保戰(zhàn)后市場是友好而不是敵對的。在新罕布什爾州的布雷頓森林召開的國際會議創(chuàng)設(shè)了世界銀行（即國際復(fù)興和開發(fā)銀行）和國際貨幣基金組織。世界銀行將會擁有76億美元的資金（和借貸出兩倍于此資金的權(quán)力），來擔(dān)保用于重建受戰(zhàn)爭破壞的歐洲和推動工業(yè)化水平較低的國家的發(fā)展的私人信貸。國際貨幣基金組織擁有73億美元資金來穩(wěn)定貨幣，這樣可以使貿(mào)易運(yùn)轉(zhuǎn)順暢而不必?fù)?dān)心貨幣的突然貶值或者匯率的劇烈波動，而這些在30年代幾乎曾使國際社會陷于癱瘓狀態(tài)。美國希望這兩個機(jī)構(gòu)會重建，進(jìn)而穩(wěn)定和擴(kuò)展世界貿(mào)易。當(dāng)然，這其中還有另外一層含義。這兩個組織當(dāng)中的投票權(quán)取決于貢獻(xiàn)資金的多少。因?yàn)槊绹藢⒉坏貌煌度胱疃嗟腻X，所以他們也會相應(yīng)地控制世界銀行和國際貨幣基金組織。

從大西洋會議到布雷頓森林會議，美國的政策看來是精心設(shè)計(jì)好了的。1945年初，金融家、毛遂自薦的總統(tǒng)和國會議員顧問伯納德·巴魯克（Bernard Baruch）抓住了其中的實(shí)質(zhì)：如果我們能夠“在出口市場停止勞動力補(bǔ)貼（subsidization of labor）和低工資競爭，”并且阻止戰(zhàn)爭機(jī)器的重建，“天哪，天哪，我們將擁有一個怎么樣的長期繁榮??！”像桃樂絲一樣，美國人似乎正通往一個更為幸福的奧茲國（land of Oz），他們巨大的經(jīng)濟(jì)實(shí)力就是那雙紅寶石鞋。盡管如此，美國人也像桃樂絲一樣，很快遭遇了巫師；但不止一個，而是從西方和東方兩邊來的邪惡巫師。

在西邊，法國人和英國人自從20年代就已經(jīng)意識到了，在一個開放的市場中他們再也競爭不過高效率的美國工業(yè)家了。在30年代中，英國人已經(jīng)在他們自己的帝國范圍內(nèi)建立了一個經(jīng)濟(jì)集團(tuán)，來排斥美國人的商品。丘吉爾并不認(rèn)為他可以在戰(zhàn)后放棄這種貿(mào)易保護(hù)的做法，所以他在大西洋憲章中加了限制條件之后才同意關(guān)于“自由機(jī)會”的條款。然而，美國官員決意撬開英帝國的大門。英國和美國的貿(mào)易總量加在一起占世界的一半多。如果英國集團(tuán)被拆解的話，美國完全開放全球市場的道路就會走得順多了。

遭受嚴(yán)重破壞的英國別無選擇。兩次戰(zhàn)爭已經(jīng)摧毀了它主要的工業(yè)設(shè)施，而英國本是依靠工業(yè)產(chǎn)出來支付它一半的食物和除了煤之外所有的原材料的進(jìn)口。英國請求幫助。1945年，美國同意貸給它38億美元。作為回報，心力交瘁的倫敦官員們許諾拆解帝國貿(mào)易集團(tuán)的一大部分。參加這項(xiàng)協(xié)議談判的威爾·克萊頓向巴魯克透露：“借著給英國提供貸款的機(jī)會我們向其施加壓力，促使其接受我方提出的所有條件。”

法國也得到了相同的對待。法國和美國在舊世界和新世界的利益沖突已經(jīng)進(jìn)行了近兩個世紀(jì)。戰(zhàn)爭期間，法國臨時政府總統(tǒng)查爾斯·戴高樂將軍集中地體現(xiàn)了法國對美國的不信任。戴高樂試圖保存殖民地和外交行動的自由，為此他與美國官員發(fā)生了尖銳的沖突。美國官員們反過來把戴高樂視作親英分子和政治極端分子；一位國務(wù)院的官員甚至稱其為“這個法國的希特勒”。1945年，戴高樂不得不忍辱受屈，請求華盛頓撥付10億美元的貸款。美國同意了戴高樂大部分的要求；法國報之以承諾減少政府補(bǔ)貼和貨幣操縱，而這些措施曾經(jīng)給法國出口商在世界市場中帶來了競爭優(yōu)勢。