像這樣在發(fā)動冷戰(zhàn)的問題上持不同意見在1948和1949年并不是時尚，而大多數(shù)歷史學家是喜歡趕時髦的。塞繆爾·艾略特·莫里森（Samuel Eliot Morison），一位“波士頓婆羅門”、被羅斯福任命的海軍少將和美國歷史學會（American Historical Association）主席，在一篇副標題為“通過比爾德的眼光看歷史”的文章中攻擊比爾德的思想。該文章發(fā)表一年之后，學術(shù)觀點上受尼布爾極大影響的小亞瑟·施萊辛格（Arthur Schlesinger, Jr. ）出版了新自由派（new liberals）的入門書《生命力中心》（The Vital Center）。新自由派并不把自身視為左派（比爾德采取的才是左派立場），而是所謂“生命力中心”位置。施萊辛格攻擊美國的商人（“資本家”），說他們因為“不能親身戰(zhàn)斗”，所以發(fā)展出“一種懲戒使用武力的法律制度和一套標榜反戰(zhàn)主義的倫理”。戰(zhàn)爭以往曾大有好處，尤其是在彌合美國人內(nèi)部的“裂痕”方面，像1917和1941年便是如此。 像這些歷史學家一樣，杜魯門總統(tǒng)對自己在政策制定中以史為鑒的本事甚為得意，但他也從別的地方尋求理據(jù)。1950年初他宣稱，“我們在正確的軌道上，我們會取得勝利的”，“因為在這個事業(yè)中，上帝站在我們這邊?！?/p>

然而，即便是在一個需要共識的時代，基督之敵（Antichrist）似乎也是無處不在的。1月14日，中共攻擊了美國的領(lǐng)事館辦公室，一周之后希斯被判有罪，1月31日白宮下令制造氫彈。阿爾伯特·愛因斯坦通過電視向全國報告說，“毀滅地球上的任何生命現(xiàn)在已經(jīng)具備技術(shù)上的可行性了?！?月3日倫敦宣布，發(fā)現(xiàn)一個以出生在德國的英國籍男子克勞斯·?？怂梗↘laus Fuchs）為首的英國間諜組織把核機密轉(zhuǎn)交給了蘇聯(lián)特工。（俄國科學家在1990年代宣稱，福克斯的情報使他們比原計劃提前兩年研制出了原子彈。服刑一段時間之后，?？怂褂?988年在東德去世。）2月9日，在西弗吉尼亞的惠林市，來自威斯康星州的年輕參議員麥卡錫（Joseph McCarthy, 共和黨人）宣布，他掌握的證據(jù)表明國務(wù)院已經(jīng)滲透進了大量共產(chǎn)黨分子。他手中揮舞的這片紙與他的指控中的任何東西都沒有任何關(guān)系。但這沒有關(guān)系，他的出手時機太完美了。

這位參議員先前并不以意識形態(tài)的狂熱為人們所熟知，而是以政治上不同尋常的詭計多端而出名。1946年，麥卡錫克服了他那威斯康星州歷史上最差的巡回法院法官的名聲，從受歡迎的小羅伯特·拉福萊特（Robert M. LaFollette, Jr.）手中贏得了參議員席位。他的成功部分是由于他那句喋喋不休的口號“國會需要一位機尾炮手（tail-gunner）”，其實他從未當過什么炮手；另外的原因就是顯然他毀掉了反映其司法能力不佳的法律記錄。1950年初，另一場威斯康星州的選戰(zhàn)剛剛過去兩年，麥卡錫就在尋找選舉議題。在與顧問的一次談話中，麥卡錫放棄了拿圣勞倫斯海道工程做文章的打算；之后，隨著希斯案見諸報端，他熱切地抓住了共產(chǎn)主義的議題。在惠林的演講之后，他成為了參議院歷史上最荒唐離譜的一些場面里的中心人物。當麥卡錫的參議院同事試圖戳破他的指控時，他宣稱的共產(chǎn)主義分子人數(shù)螺旋式地變化，從惠林演講時的205人到第二天晚上的57人，2月20日又到了81人；而當他來到由馬里蘭州民主黨人、德高望重的米德勒·泰丁斯（Millard Tydings）參議員領(lǐng)銜的一個參議院特別委員會時，他的數(shù)字又再次變成了10，之后是116，最后變成為只有1人。這個人是歐文·拉鐵摩爾（Owen Lattimore），約翰斯·霍普金斯大學的遠東研究專家。麥卡錫說，自己“不成則敗”，完全取決于對拉提摩爾的判決。當有人要他拿出證據(jù)時，他做出的回應(yīng)之一是說杜魯門拒絕讓國會查閱忠誠調(diào)查檔案。他宣稱，是總統(tǒng)正在把證據(jù)封藏起來。泰丁斯委員會駁回了麥卡錫的指控，認為他涉嫌造假污蔑，取消了強加在拉鐵摩爾身上的罪名。但是這位威斯康星的參議員才剛剛開始。