“他的妻子一年前去世了，他一直郁悶頹喪，暴躁易怒。我想，這是因?yàn)榧拍涂謶职?。他沒(méi)有家，也沒(méi)有朋友。這個(gè)聲音又隨之而來(lái)，一天24小時(shí)在他腦子里叫個(gè)不停。他無(wú)法睡覺(jué)，也不能工作。”

“或許因?yàn)樗潜桓襟w傳音才這么說(shuō)的吧，”我說(shuō)，相信朱莉婭一定聽(tīng)出了我的嘲笑。

“附體傳音？”一個(gè)深沉的聲音從我身后傳來(lái)。我轉(zhuǎn)身一看，是牧師先生。他站在幾碼之外，昂著頭，雙手背在身后。他寬肩、白發(fā)，戴著金絲邊眼鏡，黑色的短袖襯衫在白色牧師領(lǐng)的映襯下格外顯眼。

“是哈羅德?蒂姆斯，”朱莉婭說(shuō)，“他是被附體了，所以才會(huì)以那個(gè)靈魂的聲音對(duì)經(jīng)濟(jì)學(xué)大發(fā)議論?！?/p>

“附體傳音是圣靈所賜的?！蹦翈熡幸桓焙寐?tīng)的男中音嗓音，練就于芝加哥貧民區(qū)?！拔衣?tīng)說(shuō)過(guò)美國(guó)印第安人與魂靈對(duì)話，你感到很奇怪吧，里奇？”他拍了拍我的肩膀，表示問(wèn)候。

“非常奇怪。”

“呃，我剛接到哈羅德的一個(gè)電話，我想是壞消息。他被修車廠解雇了?！?/p>

朱莉婭猛地拍了一下沙發(fā)：“哦，不！”

“你無(wú)法抗拒這一變化，”牧師說(shuō)，“你只能面對(duì)它?！彼D(zhuǎn)身離去?！拔乙タ纯此！?/p>

“我不明白哈羅德為什么會(huì)需要我的幫助。”我對(duì)朱莉婭說(shuō)。

“你已知道這聲音是怎么回事了。哈羅德不可能解決此事，就連一個(gè)靠藥物讓他安靜下來(lái)的醫(yī)生也做不到。如果哈羅德解決了此事，他就解脫了，就可以開(kāi)始新的生活。里奇，答應(yīng)我，幫幫忙好嗎？另外，現(xiàn)在是夏季，你有時(shí)間辦這事，對(duì)不對(duì)？”

時(shí)間就是金錢，我心里這么想，卻沒(méi)那么說(shuō)：“我真的很忙?！?/p>

“誰(shuí)不忙？”她目光一閃，瞥了我一眼，我立刻就為這句輕率的話深感后悔。

我不是個(gè)性格外向的人，生活中有困難也不喜歡求助于人。那樣，會(huì)讓我覺(jué)得自己脆弱不堪，特別是面對(duì)一個(gè)我曾經(jīng)交往過(guò)的漂亮女人。我從口袋中拿出一封被撕碎了的信，是赫斯特學(xué)院教務(wù)長(zhǎng)寄來(lái)的。

“聽(tīng)著，”我模仿著教務(wù)長(zhǎng)做作的抑揚(yáng)頓挫的腔調(diào)，“能否和你續(xù)簽秋季合同，要看你博士學(xué)位完成得是否令人滿意了?！?/p>

“我明白，”她靜靜地說(shuō)，“但它意味著什么呢？”

“我必須寫(xiě)完我的學(xué)位論文，要不就會(huì)被解雇。”我在那兒站著，不等她回答，只是嘟嘟噥噥地自言自語(yǔ)，“現(xiàn)在已是6月中旬了，我需要完成兩篇在一流雜志上發(fā)表的論文，否則，我永遠(yuǎn)也別想獲得薩繆爾森獎(jiǎng)了，你明白嗎？我根本沒(méi)有時(shí)間?！?