嬰兒降生人世，不逾四歲，如何說起話，開口與他人交談？

越仔細(xì)探討語言，越會(huì)發(fā)覺語言結(jié)構(gòu)的深?yuàn)W與其運(yùn)用的變化萬端，人的幼兒如何在初懂人事、智力未開之時(shí)，便學(xué)會(huì)使用如此復(fù)雜無比的語言？

我們要將幼兒令人驚異的語言稟賦，印證前述辨認(rèn)特征的自然能力，進(jìn)一步指出它們與創(chuàng)造力的關(guān)聯(lián)。這是自然授予人的原始創(chuàng)造特質(zhì)之一?？上嗽谥鸩竭m應(yīng)文明時(shí)，這種原始的創(chuàng)造特質(zhì)卻同步在退化。

十一、人類語言的普同設(shè)計(jì)

我們?cè)缦纫颜劦狡喗軐?duì)智慧發(fā)展的研究，指出人描述世界的能力須經(jīng)多年一步步循序?qū)W習(xí)，他著名的守恒實(shí)驗(yàn)說明了兒童要到十一二歲才能確知：水的容量不因裝到不同形狀的玻璃瓶而有所不同（參見皮亞杰《兒童心理學(xué)》），換句話說兒童文明能力的發(fā)展，遠(yuǎn)比一般人想象的來得遲緩，我們不能太高估兒童，苛求兒童接受抽象水平偏高的教材。

可是另一方面我們又不能低估兒童，兒童稟賦的是人在自然中經(jīng)漫漫歲月、千錘百煉、演化得來的珍貴特質(zhì)，前面所談辨認(rèn)事物特征的自然能力便屬其一。在"描述世界"的文明能力方面，固然依皮亞杰所說，小孩隨著他與實(shí)際世界的不斷互動(dòng)逐日成熟，可是在"辨認(rèn)特征"的自然能力上，小孩卻因年歲增長(zhǎng)而迅速退化。

忽視自然能力如辨認(rèn)特征的稟賦，是皮亞杰認(rèn)知理論的缺陷，也是導(dǎo)致它后來受到喬姆斯基（N.Chomsky, 1928-，或譯成杭士基）等變形語言（transformational linguistics）學(xué)派強(qiáng)烈質(zhì)疑的背景原因。

喬氏在1957 年出版的"句法結(jié)構(gòu)（syntactic structure）"中，對(duì)語言學(xué)提出革命性的見解，將語言學(xué)的研究指向語言的句法變形律（transformation rules）及其深層結(jié)構(gòu)（deep structures）。喬氏將一套語言中所有的語音串（sound sequence）視為集合A，而試圖與由意義（meanings）組成的集合B 建立明確的對(duì)應(yīng)關(guān)系，在數(shù)學(xué)用語上稱為語言函數(shù)。語音串的編組裁輯亦在此對(duì)應(yīng)關(guān)系中有系統(tǒng)的呈現(xiàn)，而對(duì)應(yīng)到完整的新意義。這種編組裁輯在對(duì)應(yīng)關(guān)系上的操作規(guī)則，便是變形律。以這樣抽象的觀點(diǎn)來看語言，可以察覺到在語言的外貌下掩藏著一套語言符碼的理論及其關(guān)系于符碼與意義的深層結(jié)構(gòu)。而比較各民族語言的符碼理論及其深層結(jié)構(gòu)，更發(fā)現(xiàn)各套語言有普同的設(shè)計(jì)（universal device）。