盡管教育實(shí)踐的缺陷在不同聚居區(qū)可能基本相同，但它對(duì)來(lái)自貧窮家庭的兒童的影響最糟。《教育機(jī)會(huì)均等》（Equality of Educational Opportunity）報(bào)告-俗稱柯爾曼報(bào)告（Coleman Report）-說(shuō)："學(xué)校素質(zhì)的提高將對(duì)處境最為不利的兒童的成績(jī)最有影響。"如果兒童來(lái)自于失敗家庭和聚居區(qū)環(huán)境的家庭，有缺陷的教育會(huì)導(dǎo)致他們失去學(xué)習(xí)動(dòng)機(jī)或產(chǎn)生叛逆心理。因?yàn)闆](méi)有學(xué)習(xí)動(dòng)機(jī)，或在不自覺(jué)地拒絕教育，所以若他們?cè)趯W(xué)校中失敗了，他們通常也會(huì)把自己終身禁錮在失敗中。在比較富裕的聚居區(qū)，家庭是成功的，而且周圍環(huán)境強(qiáng)烈地激發(fā)起他們成功的動(dòng)機(jī)，有缺陷的教育并不會(huì)經(jīng)常導(dǎo)致失敗。大多數(shù)兒童充分學(xué)會(huì)了如何應(yīng)付考試，運(yùn)用自己的記憶，無(wú)需多費(fèi)思考去獲得一張有效畢業(yè)證書-一張終生機(jī)會(huì)的重要入場(chǎng)券。然而，許多人并沒(méi)有成功。城郊的兒童呈現(xiàn)出不少嚴(yán)重的問(wèn)題，而且大多數(shù)敏銳的城郊教育工作者對(duì)他們學(xué)校中發(fā)生的一切也并不那么自鳴得意。

盡管教育的改進(jìn)有很多問(wèn)題有待我們?nèi)パ芯?，但本書提出了一些可供利用的想法，只是還沒(méi)有在實(shí)踐中運(yùn)用過(guò)?，F(xiàn)在只需小的投資（與總體環(huán)境改進(jìn)辦法的投資相比較而言）就能使教育獲得足夠的改善，從而減少失敗，但我們卻因?yàn)橐恍┍仨毚蚱苽鹘y(tǒng)觀念的基本改進(jìn)而仍在故意拖拉。但現(xiàn)今我們已別無(wú)選擇，只能破除傳統(tǒng)觀念。首先我們必須審視教育自身中導(dǎo)致學(xué)校失敗的缺陷，然后確定克服這些缺陷的步驟。如果做不到這一點(diǎn)，我們就得脫離目前這一主要的、也許是唯一的途徑，從而導(dǎo)致日益加劇的社會(huì)混亂。