10

父親一到上海，就被原先的社交圈包圍了，每天的活動排得滿滿當(dāng)當(dāng)。周二到鴻芳樓赴中式宴會，是道臺大人宴請，不能不去；周三和周四，美國副領(lǐng)事金能亨和沃登都已約下，老朋友接風(fēng)，也不可不去；周五是志愿軍舞會，可能會有漂亮的軍官太太出席，自然也不可錯(cuò)過。再加上忙著處理白齊文一案，他一直沒有回家。雖說他和那個(gè)中國女人——我們的母親——從未結(jié)婚，但畢竟在一起那么多年了，畢竟那里還有他的三個(gè)親骨肉。他努力抑制著內(nèi)心里像荒草一樣瘋長的對女人的思念，把全部的時(shí)間都耗在了海關(guān)事務(wù)上。

他不再是5 月份離開上海時(shí)的那個(gè)赫德了，現(xiàn)在，長江各口岸，包括上海和寧波的海關(guān)都在他的管轄之下，每天有那么多的商船到港離港，還有那么多的涉外事件要處理，夠他忙乎的了。

就在他到上海后不久，各國領(lǐng)事就發(fā)來信函，要求他發(fā)出逮捕美國人白齊文的授權(quán)書。有關(guān)這個(gè)美國佬帶著兩百個(gè)歐洲流氓劫取了常勝軍的一艘輪船“高橋號”投奔太平天國一事，他在北京時(shí)就聽說了。據(jù)公使們的信中說，有線人報(bào)稱該人此刻就在上海，躲在阿思本艦隊(duì)的一艘補(bǔ)給艦“巴勒拉特號”上。因事涉艦隊(duì)，過于敏感，可不可以上船去抓白齊文，就看他是否發(fā)給授權(quán)書了。

“巴勒拉特號”上的貨物全都卸載了下來，也沒有找到白齊文的影子。美國領(lǐng)事館也介入了，抓了六名疑犯去審，據(jù)說其中有一個(gè)還是白齊文的仆人，也沒有線索，審理結(jié)果是“一切控告都證據(jù)不足”。最后還是根據(jù)密報(bào)，在一個(gè)美國船長的妹妹家里抓到了白齊文。但不久白齊文就被開釋，驅(qū)逐出境了事。

一番折騰下來，已是這一年的10 月了。他尋思，北京那邊艦隊(duì)的事應(yīng)該都解決了：中國方面接管了艦隊(duì)，阿思本在李鴻章或者哪位大臣手下出任幫辦總統(tǒng)，李泰國拿到了他該拿的錢，各方皆大歡喜。月初，包臘和阿思本的一個(gè)秘書乘坐“極北號”來到上海，卻帶來了一個(gè)讓他目瞪口呆的消息，艦隊(duì)的事情又起風(fēng)波！