11 月下旬，阿思本上?；貒?guó)途中在上海作了短暫停留，父親邀他共進(jìn)晚餐。上校說(shuō)，八艘火輪中的北京號(hào)、中國(guó)號(hào)和天津號(hào)，還有巴勒拉特號(hào)補(bǔ)給艦，連同還剩下的三百三十八名官兵（在拖沓的談判過程中好些都跑了），全部?jī)?chǔ)備軍火，都將送回英國(guó)，并將這些艦船軍火出售。其他幾艘，準(zhǔn)備賣給印度和埃及，已在洽談中。他把失去這么一支精良艦隊(duì)的指揮權(quán)視做一生最大的失敗，好幾次淚水都溢出了眼眶。他憤怒地指責(zé)談判中李泰國(guó)的沉默，“是他的緘默把一切都?xì)Я?！”總理衙門在他臨走時(shí)慷慨地贈(zèng)銀一萬(wàn)兩，他又對(duì)赫德先生在其中所起的作用表示感謝。他說(shuō)了那么多感謝的話，舌頭都大了還在翻來(lái)覆去地說(shuō)。父親看他醉成這副樣子，讓人攙扶了下去。

晚上還有一個(gè)會(huì)見等著他，李泰國(guó)的秘書金登干提出要見他。金登干帶來(lái)的消息是，因李泰國(guó)需回英國(guó)處理船隊(duì)解散事宜，總理衙門已正式宣布赫德先生接任總稅務(wù)司。他的船走得快，可能正式文件要晚些才到。

對(duì)總理衙門的這一決定，父親并不吃驚。這一天的到來(lái)是遲早的事。他關(guān)切地詢問金登干，以后有何打算？金登干說(shuō)，他已正式辭職，不日將乘中華號(hào)經(jīng)好望角回國(guó)。

“不打算在海關(guān)做了嗎？”

“他總在發(fā)號(hào)施令，我受夠了。他已經(jīng)厭煩我了，因?yàn)樗鍪碌臅r(shí)候，我總要說(shuō)三道四。”金登干發(fā)泄著對(duì)上司的不滿。

“我還是希望你回到倫敦辦事處去，先幫助李泰國(guó)先生處理好艦隊(duì)的善后事宜，爾后聽我指令?！备赣H像對(duì)待一個(gè)老朋友一樣拍著他的肩膀，“中國(guó)需要我們，我需要你?！?/p>

11 月底，一個(gè)星期日，父親正在吃早餐，接到了道臺(tái)投來(lái)的名刺。道臺(tái)轉(zhuǎn)來(lái)了總理衙門的公函，信封上寫著“致總稅務(wù)司大人”。

這一天終于到來(lái)了。巨大的欣喜并沒有讓父親驚惶失措，他依舊不緊不慢地吃著早餐。吃畢，又按常例念圣經(jīng)做早禱。做完了這一切，他才打開這封像中國(guó)套盒一樣的公函。

第一件是公使卜魯斯先生的信，他勸赫德先生接受總稅務(wù)司一職，并保證，他將得到各國(guó)公使的支持。公使先生還摘引了就有關(guān)此事他上報(bào)英國(guó)外交大臣的報(bào)告中的一段話：我認(rèn)為，能提供這樣的機(jī)會(huì)，使赫德先生作為一個(gè)中國(guó)雇傭的英國(guó)臣民，接近像恭親王和文祥那樣的居高位者，并給他們留下良好的印象，是一樁重要的事件，他所受到的待遇，幾乎不可能不對(duì)外辦的一般地位產(chǎn)生相當(dāng)大的精神影響……

第二件是總稅務(wù)司署一個(gè)朋友的長(zhǎng)信，證明北京方面對(duì)他的深切信任。第三件是總理衙門的幾個(gè)司官和章京寫的祝賀信，那些四六駢句寫得極端華麗。

最后一件是總署的任命文件。

這一晚，他在日記中這樣寫道：“我終于登上了頂峰，非常高興，但是前途艱險(xiǎn)苦多?！?/p>