我使用微波爐時(shí)，曾經(jīng)不止一次看見(jiàn)螞蟻在經(jīng)受如此強(qiáng)烈的微波輻射之后竟然安然無(wú)恙。當(dāng)然，那些螞蟻是藏在我的咖啡杯上帶進(jìn)去的。在微波爐開(kāi)著的時(shí)候，它們似乎還很高興，滿(mǎn)處亂爬。這是怎么回事？

答案很簡(jiǎn)單。在通常的微波爐中，有微波的各個(gè)區(qū)域之間相隔有一定的距離，這是為了烹制食物的需要。螞蟻非常小，它們很容易躲避微波射線(xiàn)的照射而逃過(guò)浩劫。

螞蟻不死的原因在于，在微波爐的爐腔內(nèi)形成的微波是一種駐波。這樣，在微波爐內(nèi)的空間，有的位置能量密度很高，有的位置能量密度卻很低。由于這個(gè)緣故，所以在大多數(shù)微波爐內(nèi)都設(shè)計(jì)有一個(gè)轉(zhuǎn)盤(pán)，以保證烹制的食物被均勻加熱。

你可以在一只碟子里鋪滿(mǎn)一些小塊軟糖，拿掉轉(zhuǎn)盤(pán)，把碟子放進(jìn)去保持不動(dòng)，通電加熱一會(huì)兒。結(jié)果，碟子里的軟糖，有的被加熱變稀，有的甚至還很涼。這受熱程度不同的分布樣式，就反映了微波駐波的能量密度分布。不過(guò)，微波駐波的能量密度分布還與放進(jìn)爐內(nèi)的物質(zhì)擺放的位置和性質(zhì)有關(guān)，比如說(shuō)放進(jìn)一杯水，分布就會(huì)有所不同。

在微波爐內(nèi)的螞蟻會(huì)發(fā)現(xiàn)哪些位置熱，哪些位置涼，從而跑到能量密度低的區(qū)域呆著。假如有一只螞蟻原來(lái)是在微波很強(qiáng)的區(qū)域（熱區(qū)），它一旦轉(zhuǎn)移到微波很弱的地點(diǎn)（涼區(qū)），由于它的身體的表面體積比很大（也就是相對(duì)于它身體的體積而言，它的身體有很大的表面積），身體很快就會(huì)涼下來(lái)。

有一種相當(dāng)普遍的說(shuō)法，說(shuō)是微波的波長(zhǎng)太長(zhǎng)，無(wú)法用來(lái)加熱非常小的物體。這是謬傳。許多化學(xué)家，包括我本人，在研究工作中就常常利用微波進(jìn)行加熱。例如，有些種類(lèi)的催化劑包含有能夠吸收微波的顆粒，它們只有亞微米大小，分散在一種惰性物質(zhì)中。微波能夠加熱如此細(xì)小的催化劑顆粒，就是否定上述謬傳的有力證據(jù)。

微波爐內(nèi)的底部和四壁都是金屬，這些地方的微波能量是很小的。微波的電磁場(chǎng)會(huì)被金屬導(dǎo)體“短路”。這情形就像小孩玩跳繩產(chǎn)生的波的振幅。一個(gè)小孩拿著繩子一端搖晃，另一端拴在一根柱子上，在柱子的位置，振幅其實(shí)為零。假定繩子上有一只螞蟻，它若在靠近柱子的位置，受繩子晃動(dòng)的影響就很小，若在繩子中央，則非被甩出去不可。

若要證明上述解釋?zhuān)梢栽趦芍痪郾揭蚁┛Х缺锔餮b一小塊黃油，其中一只擺放在微波爐的底部，另一只則擺放在一只倒扣的玻璃杯的上面。同時(shí)，別忘了在微波爐內(nèi)還放上一杯水。這時(shí)通電加熱，你會(huì)發(fā)現(xiàn)，在高處的黃油早就融化了，而底部的黃油，連形狀都沒(méi)有怎么變。