世界衛(wèi)生組織估計(jì)全球現(xiàn)有億糖尿病患者，到2030年這 一數(shù)字還將翻一番。

糖尿病，其英文原意是“穿過芬芳的蜂蜜”，這種疾病的一大 臨床特點(diǎn)就是“尿糖”。幾千年前，人們就發(fā)現(xiàn)糖尿病患者的尿液 聞起來芬芳四溢。在古代中國，醫(yī)生正是通過觀察螞蟻是否會(huì)被某人的尿液所吸引來診斷是否患有糖尿病，并監(jiān)測病情變化的。因?yàn)樘悄虿』颊唧w內(nèi)胰島素調(diào)節(jié)血糖的機(jī)制受到了破壞，所以導(dǎo)致血液 中的糖含量異常升高。如果不加以治療，異常升高的血糖就可能迅 速導(dǎo)致脫水、昏迷和死亡。即使糖尿病暫時(shí)得到了控制，仍然可能 引發(fā)包括失明、心臟病、腦卒中等嚴(yán)重疾病在內(nèi)的長期并發(fā)癥，嚴(yán)重時(shí)可導(dǎo)致壞疽甚至截肢。

根據(jù)發(fā)病年齡不同，糖尿病主要分為:Ⅰ型糖尿病和Ⅱ型糖尿病，也被稱為青少年型糖尿病和成人型糖尿病。（隨著肥胖兒童的增加，兒童中Ⅱ型糖尿病的比例也隨之迅猛增加，因此成人型糖尿病的提法已有失準(zhǔn)確。）

有研究者認(rèn)為，Ⅰ型糖尿病是一種自身免疫性疾病，體內(nèi)天然存在的防御系統(tǒng)錯(cuò)誤地將自身的某些細(xì)胞當(dāng)作外來入侵者，并且給予摧毀。Ⅰ型糖尿病患者體內(nèi)受到攻擊的細(xì)胞無一例外都是胰腺中 參與胰島素合成的細(xì)胞，而胰島素缺乏就意味著體內(nèi)血糖調(diào)節(jié)會(huì)出 現(xiàn)障礙。時(shí)至今日，每天補(bǔ)充胰島素仍是治療Ⅰ型糖尿病的唯一方 法，具體操作盡管可以通過手術(shù)植入胰島素泵，但最常用的還是自 己注射。除了每天補(bǔ)充胰島素外，對(duì)Ⅰ型糖尿病患者而言，密切監(jiān) 測血糖水平、嚴(yán)格控制飲食、適度運(yùn)動(dòng)也至關(guān)重要。

Ⅱ型糖尿病患者體內(nèi)的胰腺仍然可以產(chǎn)生胰島素，而且在某些情況下還可以達(dá)到較高的水平，但最終胰島素水平卻變得極低;另 一種可能是體內(nèi)其他組織對(duì)胰島素產(chǎn)生了耐受性，從而造成血糖的 吸收和轉(zhuǎn)化功能受損。由于某些患病個(gè)體仍然可以正常產(chǎn)生胰島 素，Ⅱ型糖尿病患者并非都需要注射胰島素，服用藥物、控制飲 食、運(yùn)動(dòng)、減肥和監(jiān)測血糖的聯(lián)合治療也具有一定的效果。

除上述兩類外，還有一種存在于妊娠婦女中的糖尿病，被稱為 妊娠期糖尿病。妊娠期糖尿病可以是一過性的，患者在妊娠結(jié)束后 便恢復(fù)正常。在美國，有4%的妊娠婦女患有這種疾病，估計(jì)每年 大約有10萬名患者。由于母親血液中額外的葡萄糖可以通過胎盤 滋養(yǎng)胎兒，因此患有妊娠期糖尿病的母親很容易產(chǎn)下“大胖小子”， 醫(yī)學(xué)上稱為巨大兒。一些研究者認(rèn)為，這種類型的糖尿病可能是胎 兒由于饑餓而尋找食物的一種“有意識(shí)”的反應(yīng)，他們希望媽媽能為他們準(zhǔn)備“一大桌可口的甜點(diǎn)”。