會看到的現(xiàn)象

在你倒出的液體上，會看到有肥皂沫一樣的白沫，而且，好好地揉搓你的襪子，你會見到它們變得有多干凈。

究竟發(fā)生了什么

這個實驗顯示了七葉樹果一個鮮為人知的特性。這種堅果含有一種叫做皂角苷的物質(zhì)，是一種天然的肥皂或表面活性劑。許多其他植物，包括皂角樹，都產(chǎn)生皂角苷。皂角苷的作用是保護這些植物不染疾病，因為它對細菌和真菌是有毒的。正如我們所看到的，皂角苷可以用水提取出來，這種技巧已經(jīng)被使用了幾個世紀，以便獲得洗滌織物用的皂液。

表面活性分子具有一個極性區(qū)和一個非極性區(qū)。該極性區(qū)具有親水性，會被水分子吸引；非極性區(qū)具有疏水性，會被水分子排斥。因此它們在水或有機溶劑中都是可溶的。這些溶劑就包括使你的襪子變臟的那些物質(zhì)。皂角苷這種性質(zhì)使馬栗水與那些合成洗滌劑很相似，并且非常適合洗滌。

因為皂角苷是非常溫和的表面活性劑，所以和強力合成洗滌劑相比，其對洗滌物的傷害較小。正是由于這個原因，它在藝術(shù)品收藏者之間很流行。這些人用它們?nèi)デ逑淳毜目椢锘蚬糯氖止に嚻贰?/p>

表面活性劑在救火過程中同樣會起作用。皂角苷再加上其他一些化學(xué)品，構(gòu)成了3M公司制造的一種叫做“輕水（light water）”的物質(zhì)中的組分。這種物質(zhì)是一種低濃度的水溶液，可以形成輕質(zhì)、穩(wěn)定的泡沫，主要用于撲滅像油這樣的可燃有機液體引發(fā)的火災(zāi)。這些泡沫會漂浮在燃燒液體的表面（這便是“輕水”名字的由來），在其上覆蓋一層表面活性劑的薄膜，防止燃燒液體的進一步揮發(fā)，并通過切斷氧氣的供給撲滅火焰。

附注：

因為這是一個兒童喜歡的有趣實驗，所以你需要意識到，你所制出的七葉樹果提取物如果被喝下去會具有輕微的毒性，可導(dǎo)致咳嗽和打噴嚏，并且還會對皮膚有刺激作用。因此，需要有成年人對兒童嚴格監(jiān)督。此外，一旦完成了實驗，要對所有用過的廚房用具進行徹底清洗，以保證沒有任何皂角苷殘留的痕跡。