左右為難的手

為什么有些人是“左撇子（左利手）”而其他人都是“右撇子（右利手）”？--Leila Gabasova（12歲），來自俄國莫斯科。

簡單的回答是這些人繼承了左利手或右利手的基因，這是利手特征在家族中傳延的原因，也是同卵孿生子女和異卵孿生子女相比更容易具有相同利手特征的原因。和利手特征相關的基因對有點奇特。一種基因使人成為右利手，而另外一種基因則可以隨機地使人成為左利手或者右利手。因此具有后一種基因的同卵孿生子女可以具有彼此不同的利手特征。

基因只是造成利手特征的直接原因。在十分偶然的情況下，生長發(fā)育過程中的“生物干擾（biological noise）”，或者是大腦或手臂的創(chuàng)傷，會覆蓋基因的影響構成“病理性利手特征（pathological handedness）”。

和其他動物相比，只有人類90%都是右利手，其原因構成了另外一個單獨的問題。其答案須追溯到200萬年前。那時，人類的大腦已經(jīng)變得不對稱了，用于快速精確運動，以及服務于語言和手指運用的神經(jīng)體系定位在了左半球大腦。究竟為什么會定位在左半球大腦，原因尚不清楚。

還有另外一個問題是為什么有些人會是左利手。答案是，對于這些（左利手的）人，具有左利手基因必然存在其有利之處，但究竟有利之處是什么，仍然有待發(fā)現(xiàn)。最后，為什么所有的動物都不是雙手同能？很有可能這是因為不同的功能分配所致。假如所有人都只是用一只手干事情，那么和平常僅僅完成一半任務的手相比，這樣的手將能夠用來完成更多的事情。

--Chris McManus，心理學醫(yī)學教育教授，來自University College London。

Chris McManus是《Right Hand，Left Hand》一書的作者，該書是2002年由Weidenfeld and Nicolson出版社出版。--編者按。

在說到“對于這些（左利手的）人，具有左利手基因必然存在其有利之處，……”時，上述答案的作者不是完全正確。在任何給定環(huán)境中，那些基因一定不會反映什么不利之處嗎？

--Kevin Donaldson，來自英國York。