還是要等鉆進帳子，蓋上被窩，嘴湊著耳朵，再三再四問：傳我們家什么了？小綢這才說出口：傳你們家造孽！柯海就曉得是說自己的“一夜蓮花”，還有父親的“香云海”，不服道：怎么造孽了？分明是積德！四鄉(xiāng)八里都造園子，不過是爭奇斗艷，附庸風雅罷了。見我們出些新意，他們就誹謗，這就是世人的可恨。小綢冷笑說：所謂新意其實就是靠銀子堆砌！這話有些說到柯海的痛處，他不怕說自己沒根基，卻最怕說自己暴富。翻一個身，背對了小綢，也冷笑一聲：知道你們家古得很，淵源深。小綢自知犯了忌諱，有意道個歉。小綢的道歉是這樣的，伸手從背后扯住柯海的耳朵，不輕不重地提一下，再提一下。柯海就知道這新嫁娘雖然犟性，卻不是不饒人。于是，翻回身來，又好了。

小綢對著柯海的耳朵，絮絮地說：古不古干我們什么事，也沾不著他們的一點光！她告訴柯海，出閣時，父親要給她幾錠墨做嫁妝，姨娘們還都攛掇不給，是父親非要給才沒讓得逞，這些墨藏在專門一間庫房里，也是平常人進不去的。小綢說：方才你說我的字香，這點香算什么？我用來寫字的不過是時墨，七八年之間的，取松煙調成而已；如我們家?guī)旆坷锩懿氐?，則是取桐油、清油、豬油制，五六十年算短近，百年勉強稱得古墨。一個說得興起，一個聽得興起，重新上了燈，從被窩里爬起來。小綢僅穿一件粉底繡小花的貼身紗衫，赤腳踩著枕頭，取床頭疊柜頂上的小箱子，用力踮起腳，露出腳心窩?？潞Ｈ滩蛔∩焓稚α松?，小綢腿一軟，一下子坐倒了，懷里緊緊抱著小箱子，一點沒撒手，可見箱子里有著多么寶貴的物件。

箱蓋略一掀開，果然異香撲鼻。不是花香，亦不是果實的香，這一種莫名的香，輕盈飄逸的，剎那間，無處不在。小綢取出一錠，舉到與眼睛平齊，襯著紗燈的光，說：看見不？有一層藍，叫孔雀藍，知道怎么來的？用靛草搗汁子浸染燈芯，點火熏煙，墨就凝藍煙而成。兩人靜靜地看那墨，看一時，小綢放回去，再取一錠。這一錠泛朱色，是以紫草浸成的燈芯。第三錠，是巖灰色，鋼亮鋼亮，內有鐵質，一旦落紙，千年不變?？墒?，這香從哪里來？柯海還是不解。小綢再絮絮地告訴：其間有珍料，麝香、冰片、真珠、犀角、雞白、藤黃、膽礬是說得出來的，還有多少說不出名目，早已經(jīng)失傳的！據(jù)說，東海里有爪哇國，人都是披獸皮，圍草葉，那里有無數(shù)奇花異草，都是上千年成了精的。有不怕死的商賈，乘船去采集，也不知采來的是瓊漿還是玉液，都是秘不示人，再加鍛煉，方才制成各種香熏！那些商船去的多，回的少，等最后一艘一去不回，那些珍料便斷了路徑。柯海聽得入神，心中漸起一個念頭，那就是制墨。可是裱字的糊還沒有調好呢，制墨的事只能暫時擱置起來。

次日起來，柯海就到院子里攪那盆沉了面的花椒水，小綢替他扶盆。正奮力攪著，人又來了，都要看那盆糊怎樣了。小綢也不好躲回屋，一一招呼了，氣氛總歸有些拘謹。妹妹是庶出，已經(jīng)養(yǎng)成一副瑟縮的脾性，小桃姨娘受了老太太的寵，都要欺她三分。這一回，老爺去京城上任，帶的是二姨娘。因老太太要阿奎留下，阿奎留下了，小桃也要留下照看。妹妹大了，脫得開身，于是二姨娘隨去。老爺離開，大太太就讓小桃從楠木樓上挪下來。小桃心中就有百般的不服氣，比平日更乖戾一些，幸好有個蕎麥做伴。一樣是偏房，可那是章師傅的偏房，不在這家的倫理里面，就不必受約范。再說，無論是章師傅的正和偏，都是鄉(xiāng)下丫頭，自知身份，受得委屈，不與她們爭什么，沒有芥蒂，反顯得極坦然。這蕎麥本是一派天籟，生成的通人情，和誰都相處得來。所以，這邊的兩個，隔三岔五召她過來。和她倆是沒什么，但對了小綢，蕎麥還是有些怵，因是柯海大少爺?shù)男氯恕Ｐ√业男乃季蜎]這么簡單，為的人家是正房奶奶，而且身份有來頭，畏懼里帶幾分負氣。小桃與蕎麥到底處境不同，大家里的人和事都是龐雜的，但生性里蕎麥的器量要大得多。

這會兒，就只有鎮(zhèn)海與柯海說著話，其余人都收斂著，不出動靜?？潞ｆ?zhèn)海都是申家人的長臉白面，大體上差不到哪里去，但柯海氣韻更要生動，就顯得漆眉星目，十分俊朗。相比之下，鎮(zhèn)海不免平淡了，卻有一種篤誠，是柯海不備的。也因此，兩人看上去比眉眼長相不同的兄弟更不相像。柯海娶過之后，鎮(zhèn)海也定了親，是南翔泰康橋計家的人。計家不算世家，但洪武以來，朝廷仿宋代折中法，計家領了鹽引，自此便發(fā)起來，造堂建所，也有一個園子，計家園。申明世造園子時，四處參照看園子，與計家通了來往，于是定下兒女親?？潞Ｓ袝r與鎮(zhèn)海玩笑，說讓計家送個捐例做嫁妝罷了。鎮(zhèn)海當面不與哥哥急，暗里卻發(fā)狠苦讀，鐵定心赴下一年的鄉(xiāng)試，然后入乙丑會試，中個進士。倒不止是怕哥哥說嘴，柯海自己也不曾入會試。鎮(zhèn)海是一個單純的人，一門心思全在讀書上，因書里的世界也是單純的。前一日，他才從安亭回來，到安亭是去聽震川先生講學?？潞＞驼f：那個老童生，食古不化的，說些什么呢？鎮(zhèn)海辯駁：其實正相反，震川先生正是不主張牽強附會，而推崇采各家之長，比如“六經(jīng)”之本質，司馬遷之文理……柯海聽見鎮(zhèn)海講學問就怕了，告饒道：這里不是縣學書院，是居家住戶。眾人都笑了，鎮(zhèn)海頗有些不好意思，不再說話，低頭看柯海攪糊。攪勻了，停放著，明早再要攪一遍，如此三番，才入下一道工序。蕎麥一吐舌頭：乖乖，好不麻煩！柯海笑道：你以為是糊鞋靠子！小桃冷笑道：除了糊鞋靠子，她還知道糊什么！蕎麥說：糊窗戶紙！話方才落音，小綢先笑出一聲。柯海原以為她不愛聽這樣村俗的逗趣，見她笑了，放心下來，越發(fā)貧嘴，說道：其實，裱字和糊靠子大體上差不多，都是要將兩頁合一葉，要合得平整貼切，不起皺，一個是糊紙，一個是糊綢子——這“綢”字一出口，就見小綢回眸看他一眼，這一眼如同電閃，柯海嚇一跳，想這雖不是乳名，卻是夫妻的房中戲，亦不可外漏。就此，又多一重禁忌，加上一道箍。

這盆糊攪了三日，停了三日，面過了性，復又沉下，水面分離。將花椒水濾去，添新水，加白礬末和乳香。調勻了，就可坐鍋，用大攪棍朝一個方向攪，這活兒就不是柯海做得了。待要去叫個壯大的雜役來，蕎麥卻說她可以。人們正遲疑，就看她將阿毛送到妹妹手里牽著，袖子一徑卷到腋下，掖在腰里，然后站一個板凳，抱住大攪棍，轉磨一樣攪起來。那大攪棍是春節(jié)里做年糕拌米粉用的，比她人高，因為用力，身體一推一拉，十分活潑。受蕎麥的激發(fā)，小綢自告會燒火，并說這火還必須由她燒，因只有她才知道裱字的漿糊是需慢火，萬萬急不得。就這樣，小綢與眾人們稔熟起來，女兒隊里又多一個玩伴。

立春過后，天漸漸暖起來，草木開始泛青，園子開封了。由柯海起頭，在園子里設市，做買賣玩。柯海占了碧漪堂，開的是布肆。早幾日遣人去購了十匹絹，十匹綾，十匹紗，還向四邊農戶買了數(shù)十匹家織土布。將案子在堂中央拼接成柜臺，上頭鋪排開各種貨色，再擺上尺子，算盤，賬本，還有一副西洋眼鏡，是父親從一個皮貨商手中買來。那皮貨商從關外過來，攜有無數(shù)稀奇古怪的東西，西洋眼鏡就是其中一件，花了有四五兩銀子。本來看東西是清楚的，可一戴上，全模糊了，而且頭昏腦漲，所以不是買來當用物，而是當玩意兒?？潞⑽餮笱坨R架在額頭上，穿一件藍布絲綿袍，系布腰帶，袖口翻起，露出襯里的白竹布，作伙計的裝扮，站在案子后頭，等人來買布。鎮(zhèn)海的書鋪設在積翠崗上的阜春山館里，將他的書全搬來，排在書案。書案長，書少，顯得寂寥，不興旺，于是又搬來哥哥的，再向母親要了些父親閑置的書，其中有幾冊是珍本，用絹子包著，裝了函套。鎮(zhèn)海還是著綢袍，但也配了算盤和賬本筆硯。小綢并不與柯海合伙，而是單開一間，在水榭。什么鋪子？藥鋪?？潞Ｗ屨聨煾抵降芙o打了一口盛藥的柜子，一面墻高和寬，無數(shù)格小抽屜。抽屜里各放著柴胡、半夏、茯苓、菊花、當歸、菟絲子……足有幾十味。一半是家中原有的，一半是從市里藥鋪中現(xiàn)買的。柜面上除去筆硯算盤，多了寫方子的紙箋，稱藥的小戥子，包藥的黃表紙，又有一本《神農本草經(jīng)》。店主穿平常衣裙，只在頭上戴一頂藍布帽，腦后垂四角方巾，作先生的模樣，顯得很俏皮。蕎麥帶了小桃、妹妹，依然組成三人黨，就在荷花池邊，倚一具山石，豎一面幡，幡上寫一個“酒”字，其實呢，賣的是饅頭。就地砌一眼柴灶，從廚房里搬來面案、鐵鍋、籠屜、籠布和面盆。三個人是這么分工的：蕎麥揉面、上籠、生火；蒸出了由妹妹用胭脂點上紅，再撿出來，排在籮里，端到小板凳上；小桃專司買賣。阿奎阿毛洗凈的臉，擦了粉，額上也點了胭脂，好像兩個大饅頭，并排坐在幡下，充阿福娃娃，求開市大吉。柯海巡視一遍，覺得還是市井氣不足，繁榮不夠，他籌劃著擺成一幅《清明上河圖》。于是，又遣幾個仆傭擺出一個肉攤，其中一個名叫鴨四的雜役，十四五歲，正在愛玩的年紀，異常得意，穿一身短打，頭上扎了白布巾，提拳站在肉案后頭。頭頂懸著上好的肋條肉，外加整一爿豬腿，案面上排了一列刀：斬，剔，刮，剁，全磨得雪亮，看了令人膽寒。要說這一家上下，有誰見過賣肉的架勢，遠遠近近往這邊跑來看。那鴨四躊躇滿志，手扶著胯，目光炯炯，四下里掃一圈，左右移步，再掃一圈，立定。

這邊蒸騰著，隔墻萬竹村里的人坐不住了，申儒世覺著侄兒們鬧得有些過頭。去年八月十五一景，舉城議論，眾聲喧嘩“香云?！?，剛消停下來，倏忽又來一景。前一出是雅，后一出是俗，可謂天上人間，卻都是驚人的別致。兄弟奢靡成性，侄兒們也是不拿錢當錢，再大的基業(yè)也經(jīng)不起這般揮霍。單是糟蹋銀兩倒還在其次，就怕危及身家性命。據(jù)傳，當今翰林院大學士叫張居正，很有些威勢，最憎厭蘇松一帶的富戶，極力主張重課稅，風聲鶴唳，多少應當含蓄些好。越思忖越不安，便去老太太的房間，將園子里的情景作一番描述。本意是讓老太太去轄制，不料適得其反，老太太聽得興起，立時要去親眼瞧一瞧。早說過，老太太很慣小兒子，連帶著慣小兒子的兒子，這會兒來到天香園，只見一派熱火朝天，情不自禁地歡喜起來。園子里的人也很高興，因為迎來了第一個主顧。老太太依次看了店，也買了東西。布店里買的是綾子，一吊錢就買了一匹；書鋪里買了一本舊書，買過來就還回去的，也是一吊錢；然后就來到藥鋪買藥，小綢還真給切了脈，開出一服養(yǎng)生方子，一味一味配齊，還是一吊錢——老太太的眼睛從孫媳婦的后背身打量過去，看出跡象來，心里盤算一下，荷花滿塘的時分就要進人口，一高興，又給了一吊錢；饅頭店里買了十個大饅頭，阿奎阿毛一人給了一吊錢；鴨四那里也停了停，老人怕膻氣，沒買，只是看鴨四噼里啪啦將一段后腿骨斬成一堆碎渣，囑他揮刀時看清楚四下有沒有人，別闖禍了。一周看畢，老太太吩咐叫大家盡興玩，但是園門得守緊，不能讓外人混進來，自家親朋就另當別論了。說是親朋，那親朋的親朋呢？總是一視同仁。所以，一帶二，二帶三，園子里絡繹不絕地來人，真成了集市。先是鎮(zhèn)海讓人拿了書，收攤不賣了；再是饅頭店的灶火險些兒燃了草木；鴨四又忘形，村話俚語連連，小孩子都學嘴了……終于關門大吉，園子里已經(jīng)讓糟踐遍了。

等園子里的草木修整好，池水放清，亭臺樓閣補一遍漆，桃花綻開，小綢的身子一日一日顯出來，就不愿出門了。