現(xiàn)在，新生兒的心理活動受到了廣泛的關(guān)注，而且已經(jīng)形成了一門新的學(xué)科。如今，很多醫(yī)院已經(jīng)設(shè)立了兒科診室，專門為兒童治療疾病。既然新生兒具有心理活動，那就說明這種心理活動在他出生前就開始了。實際上，科學(xué)研究已經(jīng)證實，嬰兒的這種心理活動在胚胎期就開始了。

生物學(xué)的研究成果使我們相信，所有生命都有一定的心理活動，即使是最低等的生物，都具有一定的心理力量和特定的心理反應(yīng)。只要對單細(xì)胞生物進(jìn)行觀察，就會發(fā)現(xiàn)它們懂得怎么樣維護(hù)自己。

嬰兒剛生下來時沒有明確的意識，他們還不知道出生的痛苦，可是心理研究顯示，嬰兒的潛意識是對此有所感覺的，他們的大聲啼哭，就是對這種痛苦最好的排解。眾所周知，當(dāng)把嬰兒放進(jìn)水盆給他洗澡時，他手上會做“抓”的動作，這就是他內(nèi)心恐懼的反映。這一現(xiàn)象向我們表明，我們有責(zé)任幫助嬰兒適應(yīng)這個陌生的世界。

生命來自大自然的賦予，自然界會盡力保護(hù)它的孩子嗎?它是如何幫助這些新生命的呢？大自然不僅創(chuàng)造了孩子，同時也為孩子創(chuàng)造了母親。當(dāng)嬰兒一生下來，母親就會將孩子抱在胸前，這樣能夠防止嬰兒受到傷害。

出生對兒童的心理生活而言只是一段插曲，可是我們需要對這件事進(jìn)行獨立研究。生物科學(xué)告訴我們，生命的進(jìn)化過程賦予哺乳動物很高的智慧。

現(xiàn)在我們對出生這一階段做如下解釋：動物的生存本能在剛出生時就被喚醒了，動物的學(xué)習(xí)過程，主要不是環(huán)境刺激了它的適應(yīng)本能，而是生命本能在促進(jìn)它的發(fā)展。

這一結(jié)論也適用于人類。我們這里說嬰兒出生的時刻，是因為這一時刻對孩子的未來有重要的作用。脫離母體使兒童生命的潛能覺醒，這些潛在的力量促使兒童（我們稱之為“精神的胚胎”）進(jìn)行創(chuàng)造性的活動。

因此，對兒童心理的研究，不僅要關(guān)注“出生創(chuàng)傷”問題，而且還要研究伴隨出生而來的各種本能行為。嬰兒具有一種潛能，這種潛能促使嬰兒開始生命行為，幫助他在與環(huán)境的相互交流中形成個性，不斷成長。

兒童的身體發(fā)育是一個漫長的過程，在這個過程中他們需要不斷地完善自己，直到成為一個真正意義上的人。這是因為嬰兒與其他哺乳動物不同，他不直接接觸周圍環(huán)境，也就是說，雖然已經(jīng)出生，但還繼續(xù)著胚胎生命過程。

人和動物的最大區(qū)別是智慧，所謂人的天性是自由，就是指人的活動不依從本能，而是由自己的精神意志所支配。因此，嬰兒出生后，第一件事情就是形成自己的精神世界，其他的發(fā)展都是次要的。

兒童成長有多個方面，而且每個方面都有一定的規(guī)律。人類與動物不同，不是一出生就能夠協(xié)調(diào)運(yùn)動，初生嬰兒必須自己去摸索，完成一個逐漸協(xié)調(diào)的過程。人類具有學(xué)習(xí)天賦，通過學(xué)習(xí)，人類能夠掌握各種各樣的動作技巧。

我們把兒童的成長分為幾部分，主要是因為人類的發(fā)展首先是心理的發(fā)育，身體器官的發(fā)育在心理發(fā)育之后，并且由心理所控制。就人的運(yùn)動技能來說，盡管身體發(fā)育是運(yùn)動的條件，運(yùn)動需要身體發(fā)育成熟，但是心理發(fā)育并不依賴身體的發(fā)育，當(dāng)運(yùn)動器官發(fā)育到一定程度，具備運(yùn)動能力之后，心理發(fā)育還在進(jìn)行。

心理發(fā)育的能力來自運(yùn)動中所獲取的經(jīng)驗，離不開運(yùn)動器官的使用和技能的發(fā)揮。因此，如果一個兒童的運(yùn)動器官已經(jīng)長成，卻限制他的活動，就會阻礙兒童與運(yùn)動相關(guān)的心理發(fā)育。雖然心理發(fā)育離不開運(yùn)動器官的使用，但是它的發(fā)育是獨立的。每一個發(fā)育中的嬰兒都具備圓滿完成這一發(fā)育過程的能力，只是在“精神的胚胎”階段還無法觀察到。

處于“精神胚胎”階段的嬰兒都非常相似。人們常說：“所有嬰兒剛出生時都是一樣的，并且以同一個速度成長發(fā)育?！迸咛ルA段的生命都大致相同。在胚胎發(fā)育初期，人們很難區(qū)別兩種不同的胚胎，開始看似相同的胚胎細(xì)胞，后來卻長成了狗、馬、貓等完全不同的動物?？梢哉f，人類所有成員都由大致相同的“精神的胚胎”發(fā)展而來，不論他是偉大的藝術(shù)家、優(yōu)秀的領(lǐng)袖，還是一個普通人。

當(dāng)然，人類無法預(yù)測心理后期發(fā)展的結(jié)果，也不能了解胚胎階段的人。在生命的這個階段，人類能夠做的只是幫助生命發(fā)育。人類的這個階段是心理發(fā)展的開始，假如能根據(jù)未來的需要給予某種幫助，必定能夠大大提高人的能力。