大爺不中用了。”寶玉聽了，唬了一跳，忙問道：“我昨兒才瞧了他，還明明白白的，怎么就不中用了呢？”茗煙道：“我也不知道，剛才是他家的老頭子來特告訴我的。”寶玉聽畢，忙轉(zhuǎn)身回明賈母。賈母吩咐：“派妥當(dāng)人跟去，到那里盡一盡同窗之情就回來，不許多耽擱了。”寶玉忙出來更衣。到外邊，車猶未備，急的滿廳亂轉(zhuǎn)。一時催促的車到，忙上了車，李貴、茗煙等跟隨。來至秦家門首，悄無一人，遂蜂擁至內(nèi)室。嚇的秦鐘的兩個遠(yuǎn)房嬸娘、嫂子并幾個姐妹都藏之不迭。此時秦鐘已發(fā)過兩三次昏，易簀多時矣①。寶玉一見，便不禁失聲的哭起來。李貴忙勸道：“不可。秦哥兒是弱癥②，怕炕上硌的不受用，所以暫且挪下來松泛些③。哥兒這一哭，倒添了他的病了。”寶玉聽了，方忍住近前，見秦鐘面如白蠟，合目呼吸，展轉(zhuǎn)枕上。寶玉忙叫道：“鯨哥，寶玉來了?！边B叫了兩三聲，秦鐘不睬。寶玉又叫道：“寶玉來了！”那秦鐘早已魂魄離身，只剩得一口悠悠馀氣在胸，正見許多鬼判持牌提索來捉他④，那秦鐘魂魄那里肯就去：又記念著家中無人管理家務(wù)；又惦記著智能兒尚無下落。因此百般求告鬼判。無奈這些鬼判都不肯徇私，反叱咤秦鐘道⑤：“虧你還是讀過書的人，豈不知俗語說的：‘閻王叫你三更死，誰敢留人到五更？’我們陰間上下都是鐵面無私的⑥，不比陽間瞻情顧意⑦，有許多的關(guān)礙處⑧?！闭[著，那秦鐘的魂魄忽聽見“寶玉來了”四字，便忙又央求道：“列位神差略慈悲慈悲，讓我回去和一個好朋友說一句話，就來了?！北姽淼溃骸坝质鞘裁春门笥?？”秦鐘道：“不瞞列位，就是榮國公的孫子，小名兒叫寶玉的?！蹦桥泄俾犃?，先就唬的慌張起來，忙喝罵那些小鬼道：“我說你們放了他回去走走罷，你們不依我的話；如今鬧的請出個運(yùn)旺時盛的人來了，怎么好？”眾鬼見都判如此，也都忙了手腳，一面又抱怨道：“你老人家先是那么雷霆火炮⑨，原來見不得‘寶玉’二字。依我們想來，他是陽間，我們是陰間，怕他亦無益⑩?！蹦嵌寂性桨l(fā)著急，吆喝起來。畢竟秦鐘死活如何，且聽下回分解。

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①易簀(ｚé責(zé))——易：更換。簀：華美的竹席。典出《禮記·檀弓上》：季孫曾賜給孔子之徒曾參一張華美的竹席子，曾參病危，請曾元為他換一張普通席子，以合禮儀。后即以“易簀”代指人之將死，也指人到將死而挪動地方。這里為后一義。

②弱癥——中醫(yī)指癆病(虛弱之癥)。

③松泛些——指地方大些，好使病人覺得舒服些。

④鬼判——指小鬼和判官。小鬼：俗謂陰間的差役。判官：俗謂陰間閻王手下掌管生死簿的官(即下文之“都判”)。

⑤叱咤——大聲喝斥。

⑥鐵面無私——語本元·無名氏《包待制陳州糶米》第一折：“若要與我陳州百姓除了這害呵，則除是包龍圖，那個鐵面沒人情?！毙稳轂槿斯龂?yán)明，不講情面，不徇私情。

⑦瞻情顧意——照顧情面。

⑧關(guān)礙——牽連，瓜葛。

⑨雷霆火炮——比喻威風(fēng)凜凜，雷厲風(fēng)行。

⑩無益——這里是無補(bǔ)于事、不解決問題之意。