喘息了一陣，捱過了潮水一般襲來的劇痛，夏言秋搖頭苦笑道：“這把老骨頭是不成啦，少東家大難不死，秦家有后，東家在天有靈也能稍覺安慰……只是您為何姓葉？什么時候又有了位兄弟？”夏言秋狐疑地打量著葉迎風(fēng)。

葉迎風(fēng)見狀心知夏言秋仍沒完全相信他的身份，話說回來就是他自己也覺得兩人的相遇巧合得令人難以置信，稍一沉吟，簡明扼要地將自己遭到陷害被迫逃難的事情說了一遍，夏言秋這才長舒了口氣：“原來是少東家的義弟，我說怎么沒有半點相像之處……”

夏言秋凝視著葉迎風(fēng)的渾濁眸子流露出復(fù)雜的神色，淚痕猶存的干癟面頰浮起一抹欣慰的笑容，用冰冷粗糙的手掌輕輕地拍了拍葉迎風(fēng)的手臂，輕聲道：“蒼天有眼啊，東家宅心仁厚，這些年在江南施衣舍米、積德行善，終究是善有善報。”

“我也是僥幸逃生，那夜子時院子里四處起火，許多蒙頭罩面的黑衣大漢沖進來見人便殺，我本以為自己必死無疑，卻被一位蒙面人打昏，再醒來時已經(jīng)離開了秦家莊！”葉迎風(fēng)回憶起當(dāng)夜那慘絕無比的景象再也忍不住心中的悲苦，熱淚滾落。

葉迎風(fēng)本以為秦家除了自己再沒有幸存者，卻沒想到機緣巧合之下遇上了半閑堂的老人，而且看起來深得父親信任，說不定知道些自家慘遭橫禍的根由，只是身受重傷的夏言秋此時卻十分不妙，就如狂風(fēng)中的殘燭，隨時都可能死去，想到這里葉迎風(fēng)不敢耽擱時間，抬手抹去淚水，說道：“后來我才聽說半閑堂也被毀于一旦，有親眼目睹者說行兇之人雖身著便裝，但卻以官職相稱，夏掌柜，當(dāng)日究竟是什么情形？”

夏言秋眼中閃動著仇恨的光芒，重重點了點頭，咬牙道：“這個消息卻是千真萬確，那些兇手雖然裝扮成了搶匪，可是行動之間指揮得當(dāng)、訓(xùn)練有素，根本不像是烏合之眾！我身中數(shù)刀，仗著有些功夫才能奪路而逃，他們緊追不舍，直到我跳進了湖里才作罷，我爬上岸后并沒有逃走，而是又偷偷潛回半閑堂，正看見他們放火，我又一路跟著他們出了城，親眼看見這群兇徒在隱蔽處換回了軍衣，只恨我沒用，流血太多昏了過去，沒能看見他們最后回了哪里！”

對于這一個結(jié)果葉迎風(fēng)雖然有些失望，可至少證實了半閑堂兇案的確是軍人所為，以此為線索說不定能夠追查到蛛絲馬跡，而且夏言秋的發(fā)現(xiàn)似乎也表明了他聽說的那個傳聞并非空穴來風(fēng)，自家的慘禍的確與官府有牽連！

正思索間，便聽見夏言秋又道：“老仆傷愈之后便悄悄打探錢塘道左近駐兵的調(diào)動情況，盼著由此順藤摸瓜?！?

葉迎風(fēng)聽到這里不禁對眼前這位貌不驚人的垂危老者刮目相看，此人不但忠義令人欽佩，膽識、心智也皆非凡俗，心頭不由再次生出希望，追問道：“夏掌柜可有收獲？”

“唉！”夏言秋一聲滿含苦澀的嘆息讓葉迎風(fēng)剛生出幾分希望的心漸漸沉了下去，就聽夏言秋說道：“說來慚愧，少東家想必也知曉八年前的時局，京城的袁世凱窮途末路，局勢動蕩不安，整日里便是打來打去，軍隊調(diào)動頻繁，追查起來談何容易！老仆在半閑堂掌柜多年，識得老仆這張面孔的人著實不少，非是老仆貪生怕死，只想著若是連我這把老骨頭也交代了還能有誰為東家報仇？是以只能偷偷摸摸地探訪……”

雖沒直言，可葉迎風(fēng)聽到這里也料想到了夏言秋的追查最終結(jié)果十有八九是無功而返。

夏言秋的出現(xiàn)讓身處黑暗中的葉迎風(fēng)看到了一道微光，可這希望轉(zhuǎn)瞬便破滅了，不過從夏言秋的話里，他至少看清了一個可怕的現(xiàn)實：姑且不說當(dāng)年的真相撲朔迷離，難以追查，只看行兇之人天衣無縫的安排，甚至能夠調(diào)動軍隊假扮搶匪，即便真能追根索源找出兇手，以他單槍匹馬的微薄力量，遑論復(fù)仇，若是稍有不慎被那兇手知曉他是秦家的漏網(wǎng)之魚，恐怕就連他這條小命也要搭進去！

今后行事須得更加謹(jǐn)慎才是，葉迎風(fēng)暗暗告誡自己。

想起父親最后的那句沒有說完的話，葉迎風(fēng)沉吟著問道：“夏掌柜可知曉洛陽花家與我家是否有什么恩怨？”

低頭擦淚的夏言秋一愣，眼中閃過一抹異色：“花家？怎么，少東是懷疑花家與秦家慘案有牽連？”

葉迎風(fēng)搖了搖頭：“說起來也是江湖傳聞，真假無從辨別，據(jù)說當(dāng)年袁世凱之所以敢冒天下之大不韙復(fù)辟，全是因為有人給他獻上了傳國玉璽，他自認(rèn)為天命所歸這才公然稱帝，卻不料這玉璽卻是假的，乃是匠門中絕頂?shù)乃镜陡呤址略臁！?

袁世凱得玉璽復(fù)辟稱帝，四方群起討之，最終令得這位心懷帝王大夢的終身大總統(tǒng)眾叛親離，不得不狼狽下臺憂憤而亡早已不是秘密。

頓了頓，葉迎風(fēng)又道：“傳言說那假玉璽中留有秦家的暗記，我那時年紀(jì)雖小，卻很清楚父親醉心于字畫瓷器對治玉的興趣不大，即便繼承了祖?zhèn)鞯闹斡衩胤?，也不曾精研此道，?jù)說花家有一位精通司刀的高手……”他雖然沒有明說，言下之意卻已表明他懷疑這假玉璽是花家所造嫁禍秦家。

“好一招禍水東引！”葉迎風(fēng)話沒說完就被夏言秋一聲冷笑打斷，“原來少東家也聽過這個傳聞?！?

葉迎風(fēng)聞言一震，立刻追問道：“夏掌柜這話是什么意思？”

“少東家可能不知道吧，那夜半閑堂里逃出生天的并非老仆一人！”

“還有誰？”葉迎風(fēng)乍聽這個消息立時大喜過望。

夏言秋一字一頓，似是用盡了全身的力氣吐出三個字來：“秦仲彪！”

“什么？大掌柜還活著！”葉迎風(fēng)驚喜之下霍地站起身，然而夏言秋眼中的森寒怨毒卻如一盆冷水當(dāng)頭澆下，讓他馬上清醒過來，“這到底是怎么回事？”

夏言秋嘴唇顫抖，勾出一抹凄厲冷笑，緩緩道：“少東該知道咱們半閑堂內(nèi)始終備有信鴿以便與莊里隨時聯(lián)系，可莊里出事前收到過報信嗎？”

夏言秋的問題正是葉迎風(fēng)多年來一樁無法釋懷的心病，半閑堂與秦家莊相聚二百里地，兩邊互通消息大半都依靠信鴿傳遞，葉迎風(fēng)清晰地記得慘劇當(dāng)日，父親如往常一樣教自己習(xí)文識字，晚飯時父子二人還約定第二日去山中游玩，半閑堂被焚與秦家莊慘案相隔一日，秦家所馴養(yǎng)的信鴿矯健善飛，二百里地最多也就一個多時辰便能飛到。

葉迎風(fēng)敢肯定事先父親并沒有接到半閑堂傳來的警訊，否則絕不會毫無準(zhǔn)備。

盡管兇手偽裝成山賊搶匪，看似為謀財，其實真正的目的卻是對秦家斬草除根，若說兩者沒有關(guān)聯(lián)那是絕不可能，單從半閑堂連信鴿都沒來得及放出就可想得到兇手必定籌謀周密，每一步都早有預(yù)謀。

這其中每一個環(huán)節(jié)，葉迎風(fēng)八年間翻來覆去不知道推敲了多少遍，他不是傻子，豈能聽不出夏言秋的言外之意，只是他雖然有秦家內(nèi)奸與兇手里應(yīng)外合的猜測，卻無法相信這個人會是秦仲彪！