心思煩亂的秋葉紅并沒有聽出自己兄弟聲音中的異樣，更看不見他眼中燃燒的炙熱火焰，撫摸著拇指上的翠玉扳指，憂心忡忡地道：“老二，你說九爺那邊會(huì)不會(huì)也收到了消息？”

秋葉白暗暗冷笑一聲，他打心底看不起自家大哥的優(yōu)柔寡斷。

“大哥，我可記得當(dāng)年花九爺再三交代就算是半閑堂的一條狗都不能放過！”秋葉白抬起頭，神色古怪地說道。

秋葉紅霍然動(dòng)容，老臉上的褶子仿佛被看不見的針刺痛似的微微顫抖了幾下，眼神也變得有些飄忽，揉搓著頜下稀疏的灰白胡須，眼神漸漸冰冷，右掌在空中猛地?cái)叵?，咬牙道：“干脆一了百了！?

秋葉白心頭一凜，知道大哥已經(jīng)動(dòng)了殺機(jī)，正是因?yàn)楫?dāng)年那件事自己兄弟三人成了花九爺?shù)男母?，卻也成了大哥心中永遠(yuǎn)的一根刺。

那夜秋氏兄弟率人按照花青的吩咐盡屠秦家莊內(nèi)老幼，有意無意地給秦落羽留下了半個(gè)時(shí)辰交代后事，等到他們按照計(jì)劃闖入內(nèi)宅時(shí)卻發(fā)現(xiàn)整個(gè)計(jì)劃中至關(guān)重要的秦玄策竟不翼而飛了！

三人深知花青的心狠手辣，最后還是秋二慫恿大哥謊稱混亂中秦玄策已被殺死——反正為了湮滅證據(jù)，秦家莊被燒成了灰燼。

秋葉紅戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地按照兄弟所教的法子做了，不過他跟隨花青多年，對(duì)自己的師傅又敬又怕，言辭間便有些混亂猶豫。

結(jié)果出乎他的預(yù)料，花青并沒有怪罪他們兄弟，反而委以重任，于是秋葉紅對(duì)花青更加忠心耿耿。

秋葉紅根本不知道他那點(diǎn)算計(jì)在花青的眼中簡(jiǎn)直就如同一張白紙，事后花青暗中追查，很快就發(fā)現(xiàn)了秦玄策未死的蛛絲馬跡，不確定的只是秦玄策的失蹤與秋家兄弟是否有關(guān)罷了。

“殺不得！”秋葉白迎上秋葉紅驚詫狐疑的目光，穩(wěn)了穩(wěn)心神將自己一路上揣度出的借口緩緩道了出來，“現(xiàn)下正是關(guān)鍵之時(shí)，這個(gè)葉迎風(fēng)與鐵家關(guān)系匪淺，若此刻貿(mào)然動(dòng)他，十有八九會(huì)惹起鐵春風(fēng)那頭老狐貍的懷疑，再有一則，聽說此人是京城容古齋的伙計(jì)，若是我們能將此人捏住，今后咱家出貨可是多了一條最好的去處……”

秋葉紅怦然心動(dòng)了，他本就不大的眼睛瞇成了一條縫，做古董生意的沒有不知道容古齋的，“容古齋無贗品”的口碑早已深入人心，若是果然如老二說的那般能從容古齋出貨，似乎已經(jīng)看見了無數(shù)白花花的大洋朝他懷里飛來。

能多撈些銀子，想來九爺也會(huì)贊同的，秋葉紅暗忖，心念漸漸堅(jiān)定。

“須得謹(jǐn)慎行事，天知地知，你知我知，切不可讓第三人知道！”秋葉紅鄭重?zé)o比地對(duì)自家兄弟吩咐道，“首要的是查清這個(gè)葉迎風(fēng)的來歷，假使他與半閑堂有關(guān)聯(lián)的話，無論如何也不能讓他活著離開神目臺(tái)！”

秋葉白聽見大哥同意了自己的意見，心下松了口氣，這便有了與葉迎風(fēng)接觸的借口，呵呵笑道：“我今日只是出于穩(wěn)妥這才臨時(shí)改變了計(jì)劃，現(xiàn)在想想倒有點(diǎn)草木皆兵了?！?

“不！”秋葉紅語重心長(zhǎng)道，“你做得很對(duì)，不怕一萬就怕萬一，秋家熬到今日不容易啊，小心才能駛得萬年船?！鳖D了頓，秋葉紅笑道：“我聽李寡婦說翠娘這一胎是男孩，不孝有三，無后為大，這回咱們秋家的香火總算后繼有人了，二弟，你可要照顧好翠娘啊。”

“呸！你我算什么兄弟？狗屁的秋家！”秋葉白心底冷笑。

翠娘是秋葉白的側(cè)室，有孕在身，方圓百十里最有名的穩(wěn)婆李寡婦指天篤地發(fā)誓說翠娘腹中是個(gè)帶把的，這讓迄今無子的秋葉白喜不自勝。

秋葉紅又笑道：“等孩子生下來便送到師傅那，說不得將來有大成就呢！”

言者無心、聽者有意，秋葉白心頭猛地一緊，更加堅(jiān)定了反叛花家的心思，暗暗咬牙：“我做的這一切正是為了我那將出世的兒子不再做花家的狗！”

葉迎風(fēng)醒來時(shí)已是日上三竿，天色大亮，白水卻已不知去向。

他也不驚慌，心知在鐵家白水也不會(huì)出事，洗漱完畢走進(jìn)堂屋見鐵春風(fēng)正悠哉游哉地品著茶，笑瞇瞇地招呼他一同嘗嘗難得的西湖龍井，神態(tài)悠閑從容，似乎對(duì)即將到來的斗雞大會(huì)已胸有成竹，葉迎風(fēng)的眼神何等銳利，一照面便發(fā)現(xiàn)鐵春風(fēng)眼底的淡淡血絲，顯然昨夜他睡得并不好。

鐵春風(fēng)何止睡得不好，他根本就是一夜未曾合眼！

秋葉白當(dāng)眾提出斗雞，將鐵家迫得再無退路，葉迎風(fēng)雖來了，可他禍水東引的計(jì)劃卻破滅了，想到這里鐵春風(fēng)只覺得嘴里發(fā)苦，真是人算不如天算??！

“你的那位義弟與破魑一起送斗雞去了，這小子倒是很有些意思啊?！辫F春風(fēng)意有所指地呵呵笑道，“昨晚的大廟會(huì)可真是熱鬧極了，三四十人丟了荷包，秋家查了一夜也沒有任何收獲，秋家這回面子可丟大了！”

葉迎風(fēng)陪著干笑了兩聲，心知鐵春風(fēng)已對(duì)白水生出了懷疑，只是這事打死也不能承認(rèn)，在大廟會(huì)上行竊可是犯眾怒的行徑，按規(guī)矩是要綁石頭沉黃河的！

“看鐵伯氣定神閑，想來對(duì)今晚的比斗是胸有成竹了！”葉迎風(fēng)巧妙地轉(zhuǎn)移了話題。

“這斗雞和與人比武差不多，一招之差便是滿盤皆輸。”鐵春風(fēng)擺了擺手道，“不過若公平相爭(zhēng)，不管輸贏也只能認(rèn)了?！?

斗雞在許多地域都十分盛行，日久天長(zhǎng)便有人動(dòng)了歪心思，作弊的辦法千奇百怪，有些人在自家斗雞毛羽間抹上一種秘制的藥粉，相斗時(shí)令對(duì)手聞之喪膽，也有的給雞喙涂上毒藥，對(duì)手被染毒的利喙啄傷后不消片刻便會(huì)死去，諸如此類的陰險(xiǎn)手段眾多，防不勝防。

神目臺(tái)的斗雞大會(huì)為了杜絕舞弊，在比賽前日會(huì)將所有參賽的斗雞集中在一處封閉之地，由眾人選出的公信之人共同洗刷喂食，雞主若實(shí)在放心不下也可在一旁監(jiān)督，只是絕不能親手接觸斗雞。

今夜之賽關(guān)系重大，葉迎風(fēng)不用問便知道鐵家為防秋家暗中動(dòng)手腳必定會(huì)派人一路盯著，以防秋家暗中動(dòng)手腳。

兩人正天南海北閑聊間，忽聽得傳來敲門聲，鐵春風(fēng)微微一愣：“這么快就回來了？”

葉迎風(fēng)也有些奇怪，笑道：“我那兄弟最喜歡湊熱鬧，今兒不知道怎舍得這么早就回了？”

說話間葉迎風(fēng)便起身去開門，嘴里叫道：“我還以為你們總要吃午飯時(shí)才……”話音戛然而止，門外哪里是白水和鐵破魑，分明是昨晚守在秋二爺身后的那兩名壯漢保鏢！

“我家二爺請(qǐng)鐵當(dāng)家的和葉先生赴宴?！逼渲幸蝗藷o表情地說道，從懷里掏出請(qǐng)?zhí)f了過來。

葉迎風(fēng)遲疑了一下，還是伸手接過請(qǐng)?zhí)恢狼锒敒槭裁磿?huì)宴請(qǐng)自己，但是從心底不想與秋家發(fā)生關(guān)系，客氣地拒絕道：“秋二爺貴人事忙，小子怎敢冒昧叨擾?！?

壯漢也不知道聽沒聽明白他的意思，遞上請(qǐng)?zhí)退阃瓿闪巳蝿?wù)，后退半步，微微一躬身道：“二爺在府上恭候兩位大駕光臨?！闭f罷也不等葉迎風(fēng)再開口，轉(zhuǎn)身大步流星離去。

請(qǐng)?zhí)蠈懼F春風(fēng)和葉迎風(fēng)的名字，言辭頗為客氣。

葉迎風(fēng)第一個(gè)反應(yīng)便是馬上離開神目臺(tái)，但掃了眼小巷口便明智地放棄了這個(gè)念頭，就見三兩個(gè)鬼頭鬼腦的漢子來回轉(zhuǎn)悠著，目光始終不離鐵家的大門。

神目臺(tái)巴掌大小的地方，兩個(gè)大活人進(jìn)進(jìn)出出怎能逃過秋家的耳目？

“去！”鐵春風(fēng)看完了請(qǐng)?zhí)敛华q豫地說道，“就算龍?zhí)痘⒀?，老夫今兒個(gè)也要闖上一闖！難道真以為鐵家怕了他？”他看了眼面色猶疑的葉迎風(fēng)，沉吟道：“你與秋老二只不過昨晚匆匆一面，也不知他安的什么心……這樣吧，你若不愿去，我便說你昨夜宿醉未醒?！?

葉迎風(fēng)心道送請(qǐng)?zhí)娜擞植皇窍棺樱纫褵o法脫身，只能隨機(jī)應(yīng)變了，朝鐵春風(fēng)苦笑道：“瞧您老說的，咱一個(gè)窮小子，人家秋二爺是什么樣的身份吶，說句不好聽的，咱給人家提鞋都不夠格！再說您老去，小子當(dāng)然得陪著您了?！?/p>