回到臥室，謝爾比先生在安樂(lè)椅上坐下來(lái)，順手翻著下午剛送來(lái)的信件。

謝爾比太太則站在鏡子前梳著頭，那是伊莉莎為她編的發(fā)型。這時(shí)，她突然想起伊莉莎上午和她說(shuō)的話，就轉(zhuǎn)身問(wèn)丈夫：“對(duì)了，亞瑟，順便問(wèn)一句，今天來(lái)吃飯的那個(gè)沒(méi)教養(yǎng)的家伙是誰(shuí)呀？”

“他叫哈利?！敝x爾比先生雖然盡力讓眼睛盯著信件，身子卻在椅子里坐臥不寧起來(lái)。

“哈利，干什么的呀？他怎么會(huì)來(lái)我們家？”

“上次，我在納奇茲辦事的時(shí)候和他打過(guò)交道。”謝爾比先生說(shuō)。

“光一面之緣，就把這兒當(dāng)他家了？大呼小叫，大吃二喝的??？”

“怎么了？是我請(qǐng)他來(lái)的，我們有些賬要處理?！敝x爾比先生答道。

“他是販賣奴隸的嗎？”丈夫?qū)擂蔚纳裆珱](méi)能逃出謝爾比太太的眼睛，她追問(wèn)道。

“怎么了，親愛(ài)的，你腦子里成天都瞎琢磨什么呢？”謝爾比先生抬頭問(wèn)道。

“沒(méi)什么，晚飯后伊莉莎過(guò)來(lái)，說(shuō)她聽(tīng)見(jiàn)奴隸販子和你在談買她孩子的事兒，她都被嚇哭了！”

“哦，是嗎？”說(shuō)完，謝爾比先生又低頭看起了信。

大概好幾分鐘，他都顯得很專心?？墒?，他根本就沒(méi)注意到信都拿倒了。

“紙里包不住火，”謝爾比先生心里暗忖，“遲早都要面對(duì)，干脆現(xiàn)在就坦白從寬得了。”

“我還和伊莉莎說(shuō)呢，一天到晚盡無(wú)聊地瞎擔(dān)心，”謝爾比太太梳著頭發(fā)說(shuō)，“你從不會(huì)和那種人做生意的呀。而且我還告訴他，你就從沒(méi)想過(guò)要賣掉誰(shuí)，至少，不會(huì)賣給那種人的。”

“嗯，艾米麗，我是一直都這么做的。”丈夫說(shuō)，“可是現(xiàn)在，生意虧了，除了賣一些下人，我沒(méi)有更好的辦法，不然的話，這個(gè)家就完了?！?/p>

“就賣給那個(gè)家伙？不可能！我說(shuō)謝爾比先生，你可病得不輕啊?！?/p>

“很抱歉，這是真的?！敝x爾比說(shuō)，“我已經(jīng)同意賣掉湯姆了。”

“什么？我們的湯姆？你可是保證過(guò)，要給他自由之身的，光這個(gè)，我們對(duì)他講了也有一百多遍了。唉，我算是明白了，世上根本就沒(méi)有不可能的事，你竟然要把哈里——可憐的伊莉莎的孩子也賣掉！”謝爾比太太無(wú)比憤怒，又滿是哀傷。

“我就是不明白，這種事在別人那兒都司空見(jiàn)慣，為什么到我這兒你就接受不了了？”

“就算是真的必須賣掉一些仆人，可你為什么就偏偏選中他們兩個(gè)？”謝爾比太太說(shuō)。

“他們倆身價(jià)最高呀。那家伙還想高價(jià)買伊莉莎呢?！敝x爾比先生說(shuō)。

“這個(gè)渾蛋！”謝爾比太太徹底怒了。

“是啊，之所以沒(méi)答應(yīng)他，我就是考慮到你們之間的感情，我還是比較有分寸吧。”

“親愛(ài)的，”謝爾比太太冷靜了下來(lái)，“對(duì)不起啊，我只是太吃驚了，這事讓我一點(diǎn)準(zhǔn)備都沒(méi)有。湯姆的人品你是知道的，我相信，危難時(shí)刻，他肯定能舍命相救的。”

“這我都明白，但這又有什么用呢？不是迫不得已，誰(shuí)走這條路啊?！?/p>

“錢(qián)有那么重要嗎？我寧愿選擇簡(jiǎn)樸的生活。謝爾比，我是個(gè)忠實(shí)的女基督徒，我想為這些純樸孤苦的人盡自己的一份責(zé)任。一直以來(lái)，我關(guān)心他們，愛(ài)護(hù)他們，與他們同悲苦，共歡樂(lè)；為了點(diǎn)蠅頭小利就把湯姆這樣忠誠(chéng)的人賣掉，以后我還怎么再抬得起頭呢？我一再教導(dǎo)他們，家庭成員——父母和兒女、丈夫和妻子，都應(yīng)盡到自己的責(zé)任和義務(wù)?？涩F(xiàn)在呢，要我又站出來(lái)說(shuō)為了錢(qián)，什么骨肉親情、道德倫理都可以拋棄，這行嗎？我經(jīng)常和伊莉莎說(shuō)，照顧好孩子，祈福他健康成長(zhǎng)是一名基督徒母親應(yīng)盡的責(zé)任。現(xiàn)在，返回頭就為了幾個(gè)錢(qián)，把孩子從她身邊生生奪走，賣給一個(gè)渾蛋，你讓我怎么面對(duì)她？我曾告訴她，富貴不能淫，貧賤不能移。結(jié)果她看到的是我們賣了她的小哈里，她還能再相信我嗎？賣孩子，這不等于就是把她往火坑里推嗎？她的靈魂和肉體，就被我們毀了?！?/p>

“很對(duì)不起，艾米麗，竟讓你這么感觸至深，”謝爾比先生說(shuō)，“我尊重你的這種感觸?？墒前悾磺卸加谑聼o(wú)補(bǔ)，我別無(wú)選擇。哈利手里有我的借據(jù)，要是不馬上還債，一切就都是他的了。我已經(jīng)四處籌款了，但還是需要加上他們兩個(gè)才夠啊，這才叫真正的忍痛割愛(ài)呢。哈利既然瞄上了他們，那就不得不答應(yīng)他，不然這事兒就不會(huì)了結(jié)?！?/p>

謝爾比太太呆立良久，然后轉(zhuǎn)向梳妝臺(tái)，掩面長(zhǎng)嘆。

“這是上帝的詛咒，對(duì)奴隸制——這個(gè)邪惡至極最該被詛咒的怪物的詛咒！也是對(duì)主人、對(duì)奴隸的詛咒！我原本還弱智地覺(jué)得，再邪惡的制度，也總該有一絲美好。法律，哼，維護(hù)蓄奴制的法律，本身就是一種犯罪，真的，我一直這么覺(jué)得，從小就這么認(rèn)為。入教后，這種感覺(jué)就更加確定了?？上У氖牵夷敲刺煺婢鸵詾橹灰錆M仁愛(ài)、關(guān)懷和教導(dǎo)，我的奴隸也不比獲得自由之身差多少?，F(xiàn)在看來(lái)，這簡(jiǎn)直就是白癡?！?/p>

“艾米麗，沒(méi)想到這事讓你有這么大的觸動(dòng)?！敝x爾比先生說(shuō)，“可是太晚了，我已經(jīng)和哈利簽了契約。再說(shuō)，要是你了解這個(gè)偽君子威脅性的話，就該慶幸，我們算是逃出生天了?！?/p>

“他真那么狠？”

“嗯，也不能說(shuō)是狠，是滾刀肉那種。除了錢(qián)，沒(méi)別的愛(ài)好，只要有賺頭，他能賣了他親媽?！?/p>

“唉，善良的湯姆，還有伊莉莎可憐的孩子，到他手里，是羊入虎口啊?！?/p>

“是啊，這事真讓我為難，我恨不得沒(méi)發(fā)生過(guò)。可哈利明天就要人。我無(wú)法面對(duì)湯姆，明早就出門(mén)，你最好也找個(gè)理由把伊莉莎帶出去，就別當(dāng)著面辦事了。”

“噢，不！”謝爾比太太說(shuō)，“我可不是這骯臟交易的幫兇。湯姆落難了，我怎么也得讓他知道，女主人是同情他們的。關(guān)鍵是伊莉莎，上帝啊，饒恕我們吧，我們都做了什么！”