我們辦公室里精明的人不再考慮任何責(zé)難，而是努力尋求出路：如何讓我們在英國石油上的股份免于遭受上億美元的損失？或者更適合的想法是，如何游說英國政府，讓他們以當(dāng)初銷售給我們的價格回購？有一個從倫敦來紐約的經(jīng)理竟然把我拉到一邊討論如何與英格蘭銀行溝通，他已經(jīng)計算出如果讓銀行為英國石油提供擔(dān)保會有多大的損失，結(jié)果是7億美元。他認(rèn)為世界金融體系無法承受如此規(guī)模的資本流出，另一場金融恐慌即將來臨。對嗎？令人難以置信。他這樣不顧一切地避免損失，讓我覺得實際上他相信的是自己的謊言。當(dāng)然，為什么不是呢？值得嘗試，從本質(zhì)上講這是個老套的策略。我的老板試圖威脅英國政府，如果不回購其石油公司就要承受另一場股市崩潰①。（請所有政府的官員注意：要提防華爾街人對股市崩潰的威脅。不管你什么時候想奪走他們的蛋糕，他們都力圖這樣做。但與阻止一場崩潰相比，他們更不愿意去引爆一場危機。）

我最后一次清楚回憶起我待在所羅門公司時的情景是那天的晚些時候，我在訓(xùn)練課上與250雙眼神空洞的眼睛交流，不免心神恍惚。見習(xí)生們那極度絕望的表情讓我想起關(guān)于14世紀(jì)黑死病的描述。他們失去了所有的希望，覺得無論如何都會被解雇，還不如及時行樂，所以也就紛紛擠在后排。走進(jìn)教室時要躲避扔來的紙團，講課時面對的是難以忘記的集體冷漠，這是一個只有羅德尼·丹澤菲爾德才能欣賞的場景。他們對我事先準(zhǔn)備好的課題“向歐洲人推銷”毫不關(guān)心，但在關(guān)于倫敦辦公室的工作機會，以及何時會被解雇的消息方面興趣尚存。他們肯定自己是唯一不知道我們公司大勢的人。多么讓人羨慕的天真！特別是他們很憤怒，心理上受到了不小的打擊，因為吉姆·梅西（他同我一道給這幫見習(xí)生講課，正如曾經(jīng)給我講課一樣）在他們面前從來都不假辭色。他們還會為所羅門兄弟工作嗎，或者其他什么？

他們只驚訝了兩個小時。在我之后講課的人被吉姆·梅西打斷了，他進(jìn)來的時候身邊還圍著兩個人，就像保鏢一樣，但只可能是操盤手。這250個見習(xí)生的命運被操控在梅西手中。但在宣布結(jié)果之前，他費盡口舌詳細(xì)說明了對于公司高層管理人員的解雇是多么的麻煩，以及這樣做會對公司的發(fā)展產(chǎn)生怎樣的好處，并指出如此決定總是令人很痛苦，這些話聽起來多少有些殘忍。然后他就進(jìn)入正題：“關(guān)于培訓(xùn)計劃，我們已經(jīng)達(dá)成決議……我們決定……（長時間的停頓）……兌現(xiàn)我們的承諾?！蹦銈兛梢粤粝聛?！梅西剛離開，一些人就急忙擠到前排。但這個消息并非像剛聽到的時候那樣令人愉悅，交易大廳里沒有空閑的時候。最后，大部分見習(xí)生都成為在后臺服務(wù)的辦公室職員。