在追求人際關系的世界里，親密是一個關鍵字眼。在這樣的世界里，人們建立復雜的友誼網(wǎng)絡，減少彼此的差異，試著達成和諧一致，并且避免優(yōu)劣勝負的表現(xiàn)，因為這可能會凸顯出彼此的歧異。然而在追求地位的世界里，獨立是一個關鍵字眼，因為建立地位的基本方法便是發(fā)布命令，而接受命令者便被貼上了低階位的標簽。雖然每一個人都需要親密與獨立二者，但是女人們傾向于追求前者，男人們則傾向于后者。這種奇妙的對比，倒像是男人與女人的血液往相反方向跑呢！

男女間的這種差異，在相同的情境下竟可以導引出完全不同的觀感來。以下就讓我們來看看琳達和喬舒亞這對夫妻的情況。

喬舒亞在上班時接到高中時代的室友打來的電話，他告訴喬舒亞下個月要到城里出差，于是喬舒亞便邀請這位室友到他家來共度周末。那天晚上下班后，喬舒亞告訴太太琳達這個消息，并且興致勃勃地宣稱他將和室友在那個周末晚上出游兜風，就像高中時代一樣樂一樂。但是琳達為了這件事感到不悅。因為正好在那個周末前她要出差一個星期，而喬舒亞計劃和朋友出游的日子正是她出差回來的第一天。事實上，最令琳達煩擾的是喬舒亞的態(tài)度。她覺得他自行做了許多計劃，而后再通知她便了事。她心想，他為什么不先和她討論之后再邀請客人呢？

琳達從不在和喬舒亞討論之前，便擅自做主計劃任何一個周末或夜晚的活動，她無法了解，為什么他不能也表現(xiàn)相同的禮貌和體貼呢？然而當她這么抗議的時候，喬舒亞說："我不能對我的朋友說，'我必須征求太太的允許'?。?

對喬舒亞而言，和太太商量便意味著征求允許，也就顯露了他的缺乏獨立，無法完全自由地以自己的意志決定行動。那將使他覺得自己像一個小孩而且處居劣勢。對琳達而言，和丈夫商量與允許二字毫無關系。她認為夫妻兩人的生活息息相關，因此凡事事先商量是很自然的事且有其必要。琳達絕不介意大方地告訴別人："我必須和喬舒亞商量再做決定。"她甚至樂于這么說呢！這句話表示她的生活和另外一個人相涉相契，這里面有一種溫暖的感覺。

琳達和喬舒亞都因為這件事不快樂。琳達在他們親密的關系里感到挫敗：他對她的關心竟不如她所付出的。于是在她的情感里有了一個傷口。喬舒亞也受傷了，他覺得她企圖控制他并限制他的自由。

相同的沖突也存在于路易絲和霍威這對夫妻之間，他們的問題在于用錢的方式。路易絲從不在未和霍威商量之前，便擅自購買價值一百元以上的東西，但是霍威總是隨手買下他所需要并且負擔得起的東西。路易絲覺得難過，并不是因為她不贊同霍威的這筆交易，而是她覺得自己被摒除在霍威的生活之外。

許多女人覺得在生活中事先和共同生活的伴侶商量，是一件自然的事，然而男人們卻經(jīng)常自主地做決定。這反映出男女之間決策方式的差異。女人期望先討論再共同達成決議，她們珍惜討論的過程本身，因為她們把討論視為生活互動與交流的證據(jù)。但是男人則不耐煩在看來瑣屑的事情上做冗長的討論，如果他不能隨意而行，那么他會有一種被囚限的感覺。當女人試著引發(fā)一場討論時，她會問："你認為如何？"結果大部分的男人都會以為對方已經(jīng)把做決定的棒子交給他了。

在相沖突的親密與獨立這兩項需求的輪轉間，溝通是一個維持平衡的工具。為了生存，我們必須與他人相系并互相關懷，但是我們也必須以獨立的姿態(tài)存在，單獨地采取行動。在某些層面上，所有的人都相同：大家都同樣地吃、喝、睡，有時我們會大笑，有時會難過。然而在其他層面上，人與人之間的差異極大：（HTH）每個人有不同的需求和喜好，甚至可能因此和他人產(chǎn)生沖突。在相同的人生菜單上，每個人都有屬于自己的選擇。