天主教和洋槍洋炮（日本把洋槍叫鐵炮，把大炮叫大筒）一樣，都是舶來品，后者是給人用的武器，而前者則很有可能成為破壞日本原有社會宗教秩序的洪水猛獸，在這個問題上，幕府放開眼光實行了拿來主義，留下鐵炮，取締天主教。

但日本同時也是一個一根筋的民族，為了更有效地杜絕天主教在國內(nèi)的蔓延、流行，幕府干脆連外國人一起給取締了，頒布了延續(xù) 200多年的“鎖國令”。

鎖國期間，一切外國船只禁止進(jìn)入日本境內(nèi)，一切日本船只沒上頭的批條禁止走出日本境內(nèi)，違者一律坐牢或是殺頭，唯獨兩個國家可以在長崎搞一些貿(mào)易往來，一個是日本多年來的老朋友、老師傅——中國；另一個就是非常義氣地出手幫助日本鎮(zhèn)壓島原之亂的荷蘭。

但是，距今十多年前發(fā)生的一件事兒，讓日本人不再一概地輕視，拒絕外國人了。

那就是爆發(fā)于公元 1840年的鴉片戰(zhàn)爭。

數(shù)千年來，一直被日本當(dāng)做恩師、偶像給供著拜著的中華帝國，被英國人的軍艦大炮給轟開了國門，當(dāng)時的當(dāng)權(quán)者清政府和英國人簽訂了《南京條約》，盡管如此，在國內(nèi)依然是一副事不關(guān)己高高掛起，莫談國是醉生夢死的模樣。雖然也有一些人因此而驚醒，開始了放眼看天下，比如魏源，比如林則徐，其中魏源還寫了一本介紹世界各國情況概要的《海國圖志》，但是這本書在中國國內(nèi)完全沒有市場，出版印刷的書商們紛紛虧本，其中還有一兩家因為印得太多、賣得太少而導(dǎo)致了破產(chǎn)。

反倒是在一海之隔的日本，這本書賣得脫了銷，一連再版了十好幾次，可以這么說，當(dāng)年的日本人里，但凡認(rèn)字的，基本上都看過這本書。

《海國圖志》中的一些地理名詞，至今仍被日本沿用。比如把美國叫做米國，德國叫做獨國，等等。

看完這書的日本人也都明白了，其實自己壓根兒就不強(qiáng)，別說自己了，就算是自己的老師傅中國，在這個世界上，也已經(jīng)不行了。

在接到官員的報告之后，幕府也是不得不商量對策，再怎么著也是當(dāng)權(quán)政府，你不管誰管？

負(fù)責(zé)接手這件事情的，是當(dāng)時幕府的首席老中阿部正弘。

老中是幕府的官職名稱，通常由幕府的直屬家臣，也就是所謂的旗本來擔(dān)任，主要代替將軍處理全國的政務(wù)，一般設(shè) 4～5人，每月輪番處理不同的事兒，其中設(shè)首席一名。

其實也就相當(dāng)于中國明朝的內(nèi)閣、清朝的軍機(jī)處，首席老中就是首輔。

阿部正弘做上首席老中的時候，是在弘化二年（1845年），當(dāng)時的他，年僅 26歲，是幕府開創(chuàng) 200多年來，最為年輕的首席老中。

這位年輕的老中面對美國人的到來，想了幾天幾夜的對策，終于想出了一條妙計。