1863年7月3日，美國軍事史上迎來了最經(jīng)典的時刻--南北軍雙方用300余門火炮進行了一場聲勢浩大的對決。

羅伯特·李重新布置攻擊：命令隆史崔特攻擊北軍左翼，尤爾攻擊寇普嶺。然而，還沒等隆史崔特預(yù)備好，北軍第12軍團便對寇普嶺上的南軍實行了重炮轟擊，以奪回工事。北軍接連發(fā)起兩次進攻，戰(zhàn)斗進行了7個多小時，中午時停止攻擊。

羅伯特·李立即改變戰(zhàn)略：由隆史崔特轄下的皮克特指揮一個師，外加一個旅，攻擊北軍中央防線，派第2兵團把守墓園山脊。南方軍在攻擊時將集中所有可用的大小火炮轟擊北軍各據(jù)點以削弱其防線。

下午，南方軍170門大炮同時向北軍陣地開火，這是此戰(zhàn)最大規(guī)模的炮擊。波多馬克部隊為節(jié)省彈藥，沒有立即開火還擊，而是等了半小時后才開始還擊。由于南軍北維吉尼亞部隊缺乏彈藥，連續(xù)轟擊卻并未動搖北軍的守衛(wèi)據(jù)點。下午3時，南軍突擊部隊在喬治·皮克特率領(lǐng)下，進入“死亡之谷”--他們要穿越1200米的空地才能接近北軍陣地，期間，皮克特和他的突擊隊員將暴露在200門火炮和數(shù)千支步槍的火力之下。皮克特和他的敢死隊員排著整齊的隊伍沖向北軍陣地，并很快沖破了第一道防線，但馬上又被北軍的槍炮擊退。史稱“皮克特沖鋒”。

由于北軍炮火特別猛烈，第2兵團又在南方軍進逼時以毛瑟槍射擊并投擲手榴彈，南軍有近三分之一的士兵未能活著回來。北軍的防線設(shè)在一個稱為“天使”的低矮石柵處，一片灌木叢的地方曾被南方軍突破，但增援部隊迅速補上缺口，擊退了南方軍的進攻。

羅伯特·李的部隊顯示出令人難以置信的勇猛，他們在猛烈的炮火中繼續(xù)前進。旅長劉易斯·阿米斯蒂德用戰(zhàn)刀高高挑起自己的帽子，高喊著：“來吧，伙計們！把尖刀插向他們！誰愿意跟我來？”沖鋒進行到一半時，身邊只剩下了幾百人，阿米斯蒂德陣亡。李現(xiàn)在唯一能做的就是撤退。

接下來又發(fā)生了兩場大型騎兵遭遇戰(zhàn)。史都華奉命保護南方軍左翼并做好擴充戰(zhàn)果的準(zhǔn)備：當(dāng)南軍士兵登上墓園嶺后，側(cè)攻北軍的右翼，同時打擊其輜重部隊。但史都華的騎兵部隊在葛底斯堡以東5公里處，遭遇大衛(wèi)·葛瑞格準(zhǔn)將所部一師以及喬治·卡斯特之旅，在馬背上打出一場傳奇性的戰(zhàn)爭，甚至包括馬背上的徒手肉搏?？ㄋ固芈暑I(lǐng)密西根第一騎兵隊沖鋒陷陣，牽制住韋德·漢普頓所部一旅，阻擋史都華想要迂回敵后建功的目標(biāo)。在皮克特沖鋒之后，米德司令命賈森·基爾派崔克準(zhǔn)將對隆史崔特兵團的各步兵據(jù)點發(fā)動騎兵攻擊。雖然艾倫·房斯渥斯準(zhǔn)將提出了抗議，但仍遵命行事。房斯渥斯將軍在攻擊中陣亡，所部傷亡慘重。

被南軍稱為“最高水準(zhǔn)”的皮克特沖鋒代表了將士們無與倫比的勇氣。但南軍輸?shù)舻牟粌H是此次戰(zhàn)役，而是整個戰(zhàn)爭-- 南方從此被迫轉(zhuǎn)入防御。

綜觀葛底斯堡全局，羅伯特·李頑固地相信本軍人馬會所向無敵，以前的作戰(zhàn)經(jīng)驗，使得他對這種想法深信不疑。這種盲目的自信帶來慘敗的結(jié)果，加上北維吉尼亞軍團新增許多沒有作戰(zhàn)經(jīng)驗的指揮官。羅伯特·李習(xí)慣作一般性指示，由其副手執(zhí)行細(xì)節(jié)，是其失敗的主要原因。

在葛底斯堡這場血腥的戰(zhàn)斗中，雙方總共損失5。1萬名官兵。超過7000名陣亡戰(zhàn)士的遺體躺在7月的艷陽下，亟需盡快掩埋。戰(zhàn)爭過后，林肯總統(tǒng)以勝利者的身份再次來到這里時，把這場戰(zhàn)斗與自由、民權(quán)相聯(lián)系：“我們要從這些光榮的死者--將士們--身上汲取更多的獻身精神。我們要使這個民治、民享的政府永世長存。”后來，葛底斯堡戰(zhàn)場作為國家公園供后人瞻仰，犧牲者也被安葬在園中的墓地里。