朱希祖曾作詩(shī)自嘲：“不與人物接，不與山海游。終生伏幾案，天地一書(shū)囚。”“書(shū)囚”的個(gè)人藏書(shū)數(shù)量之多、質(zhì)量之高在當(dāng)時(shí)可謂首屈一指。他從早年留學(xué)日本時(shí)受章太炎影響開(kāi)始收集晚明史籍，一直到死前還在籌劃建立“酈亭圖書(shū)館”，一生嗜書(shū)，酷愛(ài)藏書(shū)。周作人在《知堂回想錄》中曾說(shuō)：“尤其是在舊書(shū)業(yè)的人們中間，提起‘朱胡子’來(lái)，幾乎無(wú)人不知，而且有點(diǎn)敬遠(yuǎn)的神氣。因?yàn)橹炀嗍詹毓艜?shū)，對(duì)于此道很是精明，聽(tīng)見(jiàn)人說(shuō)珍本舊鈔，便揎袖攘臂，連說(shuō)‘吾要’，連書(shū)業(yè)專(zhuān)門(mén)的人也有時(shí)弄不過(guò)他，所以朋友們有時(shí)也叫他作‘吾要’。這是浙西方言，里邊也含有幽默的意思?！币蛉绱恕拔嵋?，至1937年，朱希祖的個(gè)人藏書(shū)已達(dá)到驚人的25萬(wàn)余冊(cè)，相當(dāng)于一個(gè)小型圖書(shū)館了，其中抄本、稿本和古本方志、筆記、雜著等珍本、善本多達(dá)700余種。朱希祖的藏書(shū)中有很多是海內(nèi)孤本、秘本，胡適經(jīng)常到朱家來(lái)看藏書(shū)，談版本，請(qǐng)教學(xué)問(wèn)。胡適的《中國(guó)哲學(xué)史大綱》上冊(cè)一出版，引來(lái)一片叫好聲。作者在序言中特別向朱希祖“獻(xiàn)媚兒眼”，說(shuō)：“對(duì)于近人，我最感謝章太炎先生。北京大學(xué)的同事里面，錢(qián)玄同和朱逖先兩位先生對(duì)于這書(shū)都曾給我許多幫助?！钡m的單相思朱希祖卻并不領(lǐng)情，朱毫不客氣說(shuō)此書(shū)寫(xiě)得膚淺，還肯定地說(shuō)胡適既不懂佛學(xué)，也不懂宋明理學(xué)，他這本《中國(guó)哲學(xué)史大綱》是寫(xiě)不下去的。后來(lái)胡適的《中國(guó)哲學(xué)史大綱》只出到中冊(cè)，下冊(cè)果然無(wú)疾而終。

在“書(shū)囚”、“吾要”之外，朱希祖還有其他一些綽號(hào)。北京大學(xué)的日刊一度曾將他的姓名誤刊為米遇光，所以有一時(shí)期友人叫他“米遇光”。但其流傳最廣的綽號(hào)是“朱胡子”，因?yàn)樗粲幸桓泵厉住１贝笸始芭f時(shí)同學(xué)普遍稱(chēng)他為“而翁”，其實(shí)就是朱胡子的雅化和文譯。“說(shuō)文解字”上說(shuō)“而，頰毛也”，朋友當(dāng)面不好叫他朱胡子，但叫“而翁”則無(wú)妨，這也是文言的好處了。這只“老兔子”在北大任職時(shí)間很長(zhǎng)，直到20世紀(jì)30年代中期才離開(kāi)，離開(kāi)之后，據(jù)說(shuō)胡子也就剃掉了。

第三只“小兔子”劉文典，字叔雅，安徽合肥人，出生于1889年12月。他少年時(shí)在教會(huì)學(xué)校安徽公學(xué)讀書(shū)，很早就從事革命活動(dòng)，1907年加入了當(dāng)?shù)氐母锩鼒F(tuán)體同盟會(huì)，1909年赴日進(jìn)早稻田大學(xué)留學(xué)，曾師事章太炎、劉師培。1911年，國(guó)內(nèi)武昌起義一聲炮響，海外革命志士紛紛回國(guó)參加反清斗爭(zhēng)。次年，以孫中山為臨時(shí)大總統(tǒng)的南京政府宣告成立。這時(shí)劉文典也滿懷革命激情地回到上海，在同盟會(huì)機(jī)關(guān)報(bào)《民立報(bào)》任編輯和翻譯，以“天明”的筆名鼓吹民主，辛亥革命后又追隨孫中山從事反袁活動(dòng)。1913年3月“宋案”發(fā)生，袁世凱派人在上?；疖?chē)站暗殺宋教仁等，當(dāng)時(shí)劉文典在場(chǎng)，也同時(shí)中彈，手臂受傷。第二次革命失敗，他再次東渡日本，任職于孫中山秘書(shū)處，并參加了孫在日本組織的中華革命黨，繼續(xù)從事反袁的革命活動(dòng)。1916年袁世凱在全國(guó)人民憤怒的討伐聲中垮臺(tái)，劉文典也結(jié)束了流亡生活回到祖國(guó)。1917年他被陳獨(dú)秀請(qǐng)到北大，從此脫離革命事業(yè)，走上了一條為學(xué)術(shù)而奮斗的道路。

劉文典一生狂放，無(wú)所畏懼，但對(duì)另一“小兔子”胡適卻十分佩服，以摯友待之，以師長(zhǎng)視之。1921年11月，北大成立了研究所國(guó)學(xué)門(mén)，胡適擬了一個(gè)計(jì)劃，想要把有價(jià)值的古籍整理出來(lái)，使每一種書(shū)成為可讀的單行本。其中劉文典負(fù)責(zé)整理兩部書(shū)：一部是《諸子文粹》，另一部是《論衡》?！秶?guó)學(xué)季刊》成立編委會(huì)，胡請(qǐng)劉文典擔(dān)任該刊的編輯。后來(lái)事實(shí)證明，劉沒(méi)有辜負(fù)胡之厚望。經(jīng)過(guò)一段時(shí)期的艱苦奮斗，劉文典終于完成了他的第一部學(xué)術(shù)專(zhuān)著《淮南鴻烈集解》。他先用心把書(shū)的全文背得滾瓜爛熟，然后收集資料，博采眾家所長(zhǎng)，再加入自己的研究心得，廢寢忘食地進(jìn)行校注，半夜躺在床上，若想起一條材料或是一個(gè)問(wèn)題，便馬上起來(lái)把它記下來(lái)，這樣日以繼夜地辛勞，最后終于成功，按計(jì)劃完成了這部巨著的校注工作。