由此可以看出，在秦朝，告密已經(jīng)成為一種國家行為。而一種活動一旦成為國家行為，皇帝的需要和告密者本人的品格都已無足輕重。任何人即使不是把告密當成品德高尚的行為，也當成一種權利或者是應盡的義務了。所以在短短的秦朝，沒有人提到品德，更沒有人按這種最原始的道德要求來做人和做事。

所以，最大的一次告密事件發(fā)生在秦朝也就不足為怪了。

這次事件被后人稱為“坑儒”，就是活埋儒生，和這件事情幾乎同時發(fā)生的是“焚書”事件。公元前213年，秦始皇在位的第三十四個年頭，某一天，咸陽宮里正在舉行酒會，七十多位被秦始皇封為博士（按，此“博士”系指學官名?！稘h書?百官公卿表上》中說“博士，秦官，掌通古今”，秦及漢初，博士所掌為古今史事待問及書籍典守）的儒生為這位始皇帝祝壽。當時的儒生任仆射的周青臣就對秦始皇建立大功的行為贊賞有加，但另一位儒生淳于越卻認為秦始皇的郡縣制弊端極多，這是有違祖宗之法的。他老生常談“事不師古而不能長久”的儒家老調，秦始皇當時認為這只是一次辯論會，并沒有怪罪淳于越?？韶┫嗬钏故潞髤s找到秦始皇，他的意見是，我國以法家主義為意識形態(tài)，您封那些儒生為博士已經(jīng)是天恩浩蕩，可他們卻不知好歹，“諸生不師今而學古，以非當世，惑亂黔首?！彼裕仨氁骸笆饭俜恰肚赜洝方詿?。非博士官所職，天下敢有藏《詩》、《書》、百家語者，悉詣守、尉雜燒之。有敢偶語《詩》、《書》者棄市。以古非今者族。”

秦始皇同意了李斯的建議，于是，“焚書”事件發(fā)生了。這件事發(fā)生后的第二年，一直被秦始皇倚重的術士有了點反應。其中就有多年來一直尋找不到長生不老藥的術士認為他們之所以找不到，跟秦始皇的嚴酷統(tǒng)治有關。

術士們在一起越說越起勁，其中有侯生和盧生兩個人就忘記了自己的身份，他們開始“誹謗”起秦始皇來：“始皇帝這個人，天性乖戾，剛愎自用。自以為起于諸侯，而兼并天下，古往今來，概莫能過之，所以就專門任用獄吏，使獄吏受到重用，而掌通古今的博士官雖有七十人之多，可卻只是花瓶。丞相與文武大臣都墨守成規(guī)，皇上又非常愿意用刑罰來施威于天下，使人不敢盡忠。秦國雖然有三百多位占星家，但這些人也都是貪生怕死之輩，不敢直言皇上之過，事無大小，全都取決于皇上的裁決，皇上本人也恃才傲物，貪于權勢，這樣的人怎么能幫他求來長生不老藥呢？”

兩人議論完畢，覺得的確不能給秦始皇找長生不老藥，于是，就逃跑了。

但是，兩個人逃跑后，聽到他們這種言論的人就把他們的話告訴了秦始皇。史書沒有記載這個告密者的詳細情況。秦始皇知道后，大怒，他先替自己正名：“我前收天下書，不中用者盡去之。悉召文學、方術士甚眾，欲以興太平，方士欲煉以求奇藥。今聞韓眾去不報，徐市（一個找藥的人）等費以巨萬計，終不得藥，徒奸利相告日聞。盧生等吾尊賜之甚厚，今乃誹謗我，以重吾不德。諸生在咸陽者，吾使人廉問，或為妖言以亂黔首?！闭f完這些后，他派人去捉拿那兩個方士。但他突然想到，既然這兩個人敢于議論自己，那么，別的人肯定也會議論自己。于是，他又派專人審問告密者。告密者當然會把自己知道的一切事情報告，如此一來，有十多人牽扯進來，他們的罪名都是在背后議論秦始皇。秦始皇下令繼續(xù)追查，結果，“諸生傳相告引，乃自除犯禁者四百六十余人?！鼻厥蓟蚀鬄槌泽@，想不到居然有這么多人背后非議自己，他下令把這四百多人全部坑殺。