例如奧運(yùn)會(huì)，這似乎與那些“本應(yīng)”研究利潤(rùn)、地租、經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)、經(jīng)濟(jì)制度的經(jīng)濟(jì)學(xué)家毫不相干。但偏偏有很多經(jīng)濟(jì)學(xué)家喜歡在這時(shí)大聲嚷嚷，他們告訴好奇心重的人們，他們能夠根據(jù)自己的模型精確預(yù)計(jì)奧運(yùn)會(huì)各國(guó)的獎(jiǎng)牌數(shù)和排名。例如，在2004年雅典奧運(yùn)會(huì)之前，美國(guó)達(dá)特茅斯大學(xué)商學(xué)院的經(jīng)濟(jì)學(xué)教授安德魯·伯納德和加利福尼亞大學(xué)伯克萊分校的經(jīng)濟(jì)學(xué)教授邁格翰·布斯根據(jù)各國(guó)國(guó)民生產(chǎn)總值（GNP）、人口規(guī)模、歷史戰(zhàn)績(jī)和主場(chǎng)因素等，便預(yù)測(cè)美國(guó)以93枚獎(jiǎng)牌位居榜首，俄羅斯以83枚位居第二，中國(guó)以57枚位居第三。最終結(jié)果是，美國(guó)103枚、俄羅斯92枚、中國(guó)63枚。顯然，他們的預(yù)測(cè)明顯出現(xiàn)了低估，伯納德“狡猾”地解釋說(shuō)預(yù)測(cè)的偏差主要受到運(yùn)動(dòng)員臨場(chǎng)發(fā)揮的影響。2008年北京奧運(yùn)會(huì)，伯納德又預(yù)測(cè)美國(guó)以105枚獎(jiǎng)牌位居榜首，俄羅斯繼續(xù)保持92枚，而中國(guó)將獲得83枚獎(jiǎng)牌溫和上升。結(jié)果這一次預(yù)測(cè)的結(jié)果更差，美國(guó)獲得110枚獎(jiǎng)牌，中國(guó)100枚，而俄羅斯滑落到第三，僅獲得72枚獎(jiǎng)牌。

看來(lái)經(jīng)濟(jì)學(xué)家們的預(yù)測(cè)并不一定可靠，正如狐貍縱有百般智慧卻難免命喪獵狗利爪之下。有一個(gè)笑話說(shuō)到，有一個(gè)人問：“經(jīng)濟(jì)學(xué)家干了什么？”另一人回答到：“短期看他們干了很多，長(zhǎng)期看他們什么也沒干?！焙迷诮?jīng)濟(jì)學(xué)家們并不隱諱自己從事的經(jīng)濟(jì)研究上的這些弱點(diǎn)。而英國(guó)的紳士凱恩斯，這位讓自由主義者討厭、左翼政治家青睞的經(jīng)濟(jì)學(xué)家，則更是用一句坦率的話對(duì)這類質(zhì)疑進(jìn)行反諷：“從長(zhǎng)期來(lái)看，我們都死了?！币虼耍贍?zhēng)論經(jīng)濟(jì)學(xué)家干的事是否總是有用，似乎意義不大。

事實(shí)上，每一位初次跨入經(jīng)濟(jì)學(xué)大門的人，都會(huì)收到類似這樣的善意的忠告：經(jīng)濟(jì)學(xué)的很多假設(shè)都是基于理想狀態(tài)，有些假設(shè)的情況世界上根本不存在，但不存在并不等于沒用，恰恰相反，這是我們從簡(jiǎn)單走向復(fù)雜的必由之路 可以說(shuō)，我們每個(gè)人不可能每時(shí)每刻都能做出理性的判斷，正如我們?cè)诒緯罅康男睦韺W(xué)、社會(huì)學(xué)研究案例中看到的那樣，但經(jīng)濟(jì)學(xué)的理性人假說(shuō)卻是我們做出合理決策的基礎(chǔ)；經(jīng)濟(jì)世界中也不可能存在產(chǎn)品完全一樣的完全競(jìng)爭(zhēng)市場(chǎng)，但不了解完全競(jìng)爭(zhēng)市場(chǎng)，我們就無(wú)法深入分析不完全競(jìng)爭(zhēng)市場(chǎng)。

我們可以懷疑經(jīng)濟(jì)學(xué)的一些推論，因?yàn)榻?jīng)濟(jì)學(xué)不是《哈里·波特》里面的魔法師，它無(wú)法精準(zhǔn)地預(yù)測(cè)未來(lái)，它只能根據(jù)現(xiàn)有的情況推測(cè)我們種種行為的后果?！皹?biāo)準(zhǔn)”的經(jīng)濟(jì)學(xué)理論也把我們?nèi)祟惖谋拘远x為“自私自利”，而不“信任”那些做了好事不留名的人完全利他的高貴精神 在很多人的眼里，經(jīng)濟(jì)學(xué)活生生就是一只狡猾的、自滿的、只顧自己利益的狐貍。

但實(shí)際上，狐貍們也并不排除助人為樂的好精神，除了羅爾德·達(dá)爾筆下那位用自己的機(jī)智和勇敢戰(zhàn)勝吝嗇的農(nóng)場(chǎng)主的了不起的狐貍爸爸之外，格林兄弟筆下一向以狡詐的形象出場(chǎng)的狐貍，也曾不厭其煩地幫助小王子找到金鳥、金馬和金公主，最后還救了小王子一命，沒有讓其他無(wú)辜的人蒙受損失。狐貍的人情味是那些口蜜腹劍的人無(wú)論如何無(wú)法比擬的，文學(xué)大師蒲松齡先生對(duì)此已費(fèi)了不少筆墨為狐貍們申辯，而在經(jīng)濟(jì)學(xué)中，建議把富人的一部分財(cái)富轉(zhuǎn)移給窮人的福利經(jīng)濟(jì)學(xué)，便是“狐貍”其實(shí)心地善良的最好明證 只不過(guò)，在理性的“狐貍”看來(lái)，最好的制度應(yīng)該建立在不信任他人都具有奉獻(xiàn)精神的好品質(zhì)上，而是防患于未然 因?yàn)楹萌藗兊纳屏?、真誠(chéng)和純潔，常被壞人們利用。

即便經(jīng)濟(jì)學(xué)的出發(fā)點(diǎn)是認(rèn)為每個(gè)人都是“斤斤計(jì)較”的自私自利的個(gè)體，我們也無(wú)法就此否認(rèn)經(jīng)濟(jì)學(xué)為我們的社會(huì)進(jìn)步、為我們的生活改善做出的重要貢獻(xiàn)。我們不是生活在別人照顧之下的貓，我們是在殘酷的生態(tài)競(jìng)爭(zhēng)、社會(huì)競(jìng)爭(zhēng)下生存的狐貍。狐貍的體格比不上獅子，速度比不上豹子，冷酷比不上狼群，但狐貍具有智慧，有時(shí)它們的“人情味”也來(lái)得很真誠(chéng)，這是“狐貍”個(gè)體得以生存以及群體得以存續(xù)下來(lái)的重要的資本。