“不迷賭的人，才能靠賭贏錢?！贝嗽捠囚米薪洜I賭博后的一句經驗之談，這與他幼時的朦朧體會，不無關系。

獨闖香江

裘仔到了啟蒙的年紀，仍在做牧童。斗蟀旺季，牧童輪換放牛，其余的牧童去抓蟀、斗蟀、賭蟀。這天，輪到裘仔和另一個牧童“當差”，裘仔有幾只悍蟀急需脫手。他便“告假”去了墟市的蟀坊，看看有無肯出高價的蟀主。

遇著暴風雨，斗蟀沒斗成，裘仔好不容易才在茶鋪尋到買主，時間已是下午了。他趕到村后的河灘，另一個牧童正坐在草地上哭，原來裘仔家里的大牯牛在起風暴時跑失了。裘仔一時嚇白了臉，叮囑這牧童不要回村說，急急惶惶去尋找牯牛。

裘仔邊走邊問，馬不停蹄輾轉百多里路，次日午后才在市橋鎮(zhèn)（今番禺市）西面的河灣找到他的大牯牛。牛仍在盜牛賊手中，裘仔要牛不成，盜牛賊反倒要裘仔交20大元贖金。裘仔說：“要贖金可以，你們跟我去我舅家區(qū)員外府上取，給一百兩銀都可以。”區(qū)瀚仁可是市橋大名鼎鼎的鄉(xiāng)紳，咸豐舉人，同治年間任道署僉事。盜牛賊怕了，立即讓裘仔牽牛。裘仔叫道：“小爺餓了！”盜牛賊馬上帶裘仔上酒肆食飯，還給足了做盤纏的銅錢。

區(qū)瀚仁哪里是裘仔的什么舅？裘仔也壓根沒見過區(qū)瀚仁。不過，他倒是認識區(qū)家的七公子，那是個好蟀貪色的花花太歲。裘仔曾在大獵的蟀坊見過區(qū)老七，人人都怕他、巴結他。裘仔曾賣過一對蟀王給區(qū)老七，至于區(qū)老七是否還記得這個賣蟀鄉(xiāng)下仔？裘仔不知道，但他知道跟區(qū)家“攀親”準沒錯。

裘仔狐假虎威奏效。他的這一潛質，到中年大放異彩，在政界商界游刃有余。

裘仔牽?；丶遥坏珱]得到霍老大的褒獎，反得到一頓毒打。其父不再讓裘仔放牛，怕他心野了收不回。裘仔上霍老大開的鍋鋪做學徒，鍋鋪在墟市，是前店后坊的格局，自產自銷。裘仔成天呆在四壁墨黑的作坊里。

學徒并沒有學藝，裘仔的活計是打磨。那時沒有打磨機，也沒有砂輪，用的是礪石。新鑄的鐵鍋有許多毛刺，需用礪石慢慢地磨平磨光，這樣才好賣。裘仔天生好動，做牧童更是心野如鷲，現在要他整天蹲在地上打磨，比蹲大牢還要難過。要命的是父親三天兩頭來作坊，裘仔最不愿看霍老大那張賣棺材的臉。

忽一天，裘仔腳板搽豬油，開溜了。

我們據“光緒十二年去港”的記載，推算霍芝庭去香港那年是９歲。那個時代，一般店家農家的小孩到這個年紀，都得跟隨大人做活，但獨自出遠門謀生，卻不多見。即使單獨出遠門，通常有大人寫的帖子，拿帖子去找親朋同鄉(xiāng)，好有個關照。

裘仔急欲掙脫家庭的羈絆。同時，上回尋牛，令他大開眼界，他始知天地之大，外面的世界很精彩。那時，鄉(xiāng)下人公認的天下繁華都市，第一是廣州，第二是香港。廣州離家太近，霍老大一年要去幾趟廣州，他怕給父親發(fā)現，所以他選擇了“浮在海上”的香港。

裘仔在港島的西營盤上岸。西營盤是香港最早開發(fā)的地區(qū)，也是最大的華人聚居區(qū)。那時進出香港毋須辦護照，海關也不檢查人員往來，島上居民均無戶籍身分，只要你能呆下來就是香港人。裘仔上岸的這個地方，恍若廣東的一個水邊城鎮(zhèn)，清一色廣東風格的樓堂屋舍，叫法與廣東不同，統稱為“唐樓”。華人皆是滿清裝束，女人梳髻，男人則留長辮。華人以廣東人為多，有裘仔熟悉的廣州白話，還有難懂的粵北客家話，及粵東的潮汕話。