若論投注總額，澳門遜于美國的賭城；若論“賭境”清新幽雅，蒙地卡羅獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷；而若論賭式變化及花樣之繁，澳門大概可獨(dú)占鰲頭。

無“地利”形成不了賭博中心，澳門的客源主要來自一水之隔的香港，各類快船穿梭往返，是溝通港澳兩地的理想橋梁。賭客中港人占八成以上，另外是外國人士及內(nèi)地游客，本地人甚少光顧賭場。

1979年，來澳門的游客首次突破300萬人次。上世紀(jì)80年代起，澳門旅游業(yè)出現(xiàn)蓬勃發(fā)展之勢，連續(xù)多年高速遞增，1993年游客達(dá)785萬人次。而具有“國際旅游中心”美稱的香港，同期的游客數(shù)僅比澳門多出110萬人次。1990年，澳門的酒店客房超過5000間，是世界上酒店最密集地區(qū)之一。四星、五星酒店占四成以上，近年仍有多間酒店在投資建造中。

約有九成的游客是為賭而來。在各種博彩中，以幸運(yùn)博彩最為熱門，其收入占澳門博彩業(yè)總收入的九成以上。澳門的幸運(yùn)博彩，就是傳統(tǒng)意義上的賭博，這是澳府為避開“賭博”之惡名，于上世紀(jì)80年代妙取的新詞。賽馬賽狗及彩票，在世界許多國家和地區(qū)列為合法娛樂，不與賭博并論。就澳門的幸運(yùn)博彩一枝獨(dú)秀來看，足見澳門的博彩業(yè)是“貨真價(jià)實(shí)”的賭博。

澳門的博彩史與摩納哥一樣悠久，當(dāng)澳門已獲“東方蒙地卡羅”盛名之時(shí)，賭業(yè)大暴發(fā)戶大西洋城還默默無聞。1847年，葡萄牙殖民當(dāng)局就在澳門宣布賭博合法化，美國的老牌賭城拉斯維加斯當(dāng)時(shí)充其量是個(gè)小小的馬車驛站，遑論會(huì)有什么賭業(yè)方面的立法了。1896年7月10起，葡萄牙政府在本國實(shí)施禁止賭博法令，但葡國的法令對萬里之遙的殖民地澳門鞭長莫及，澳門照賭不誤，還成為廣東賭商在禁賭時(shí)的避難所。1930年，澳門賭商盧九、范潔朋、何土等組成的豪興公司在粵商港商的支持下，投得澳門賭場的專營權(quán)。1937年，傅老榕、高可寧財(cái)團(tuán)合組泰興娛樂公司，承投了全澳賭業(yè)專營權(quán)。

上世紀(jì)60年代，澳門博彩業(yè)進(jìn)入新的發(fā)展時(shí)期。1961年2月，葡國海外部頒布條例，準(zhǔn)許澳門以博彩業(yè)作為一種“特殊的娛樂”，從而使長期存在的博彩業(yè)正式合法化。同年10月，以何鴻燊、葉漢為首的香港財(cái)團(tuán)投得全澳賭場的專營權(quán)，次年成立澳門旅游娛樂有限公司，采取全新經(jīng)營手法，澳門賭城聲名遠(yuǎn)播。至1982年，澳葡當(dāng)局頒布“新博彩法”，宣布澳門為“恒久性博彩區(qū)”。

博彩業(yè)在澳門經(jīng)濟(jì)中舉足輕重。澳門博彩業(yè)有近萬名從業(yè)人員，與博彩業(yè)有直接間接關(guān)系的行業(yè)，如旅游業(yè)、航運(yùn)業(yè)、酒店業(yè)、餐飲業(yè)、娛樂業(yè)、零售、押業(yè)、公共交通、物業(yè)出租等，其從業(yè)人員應(yīng)有10萬左右，約占澳門勞動(dòng)人口的一半。說博彩業(yè)是澳門人的衣食父母，此話一點(diǎn)也不過分。

博彩業(yè)還是澳府財(cái)政之金礦。盡管澳府對博彩業(yè)采取低稅制，只收30％稅金，遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于世界其他賭場約70％的高稅制，但博彩稅也占澳府直接稅收的一半以上，占預(yù)算總額的40％以上。以1992年為例，博彩業(yè)的稅收就有40多億澳元（幣值與港元大致相等）。

澳門治安較好，民風(fēng)較正，雖然身處賭城，本地人卻很少去賭?！俺Ｙ€必輸”、“不賭則贏”，這些警世明言，澳門人有更深切的體會(huì)。

澳門并不是純粹的賭城。大街小巷，舉目可見悠閑漫步的行人；在海邊街旁的長椅上，常有市民靜靜地坐著。這是旅游休閑勝地常有的小景，在這點(diǎn)上，另一個(gè)賭城蒙地卡羅有著異曲同工之妙。澳門雖小，卻有不少值得游覽的地方。澳門有八大景點(diǎn)，它們是鏡海長虹、媽閣紫煙、三巴圣跡、普濟(jì)尋幽、燈塔松濤、盧園探勝、龍環(huán)葡韻、黑沙踏浪。澳門的景點(diǎn)以及普通的街景，既有古代的，又有現(xiàn)代的；有地道中國風(fēng)格的屋舍庭院，亦有以葡式為主流的歐式樓堂建筑。

旅游業(yè)與博彩業(yè)相輔相成，然而，在這些特殊含義的旅游城市，賭博始終是當(dāng)?shù)氐膲狠S戲。

賭城無疑是你死我活的逐利場，賭徒賭商云集于此，互為搏殺，驚心動(dòng)魄！

“賭商永遠(yuǎn)是大贏家”。在美國西海岸，史蒂夫·溫堪稱首席賭王；在東海岸，唐納德·杜普林風(fēng)頭最勁；在蒙地卡羅，賭場專營，被視為王室世襲的權(quán)利，船王奧納西斯一度獲得賭場控股權(quán)，但最后還是被逐出蒙地卡羅。在澳門賭壇，能夠稱為賭王、賭梟、賭神、賭圣的，有盧九、范潔朋、霍芝庭、傅老榕、高可寧、葉漢、何鴻燊等。他們或聯(lián)合、或紛爭，硝煙彌漫，異彩紛呈！

澳門的博彩專營權(quán)與其他賭城不同。美國的兩大賭城，經(jīng)營權(quán)分散到各家賭商財(cái)團(tuán)，有賭王之稱的史蒂夫和杜普林，也只不過占當(dāng)?shù)財(cái)?shù)十間賭場的幾間。蒙地卡羅賭場的專營權(quán)，無可爭議歸公國王室及其內(nèi)閣擁有，任何人想攫權(quán)獨(dú)占，注定是要失敗的。澳門博彩業(yè)的專營權(quán)也歸政府所有，但由商人承投經(jīng)營，這是一種壟斷性的經(jīng)營，不像美國的博彩業(yè)，由眾多的賭商來分羹。在澳門，收益最大的是幸運(yùn)博彩，卻由一家財(cái)團(tuán)獨(dú)占，可以想象，澳門賭壇的紛爭是多么激烈！

賭城之所以成為賭城，與它的周邊環(huán)境有相當(dāng)大的關(guān)系。