我說：“弗吉尼亞州的綠谷鎮(zhèn)，大概四小時(shí)車程?！?/p>

“遺孀住在那里？”

我說：“度假的住處?！?/p>

“我們的任務(wù)是去報(bào)喪嗎？就像是──夫人，新年快樂，順便跟你說，尊夫死了。”

我點(diǎn)頭說：“這差事還不賴。”但我一點(diǎn)都不擔(dān)心，因?yàn)閷④姷钠拮佣己軓?qiáng)悍。她們可以被歸類為兩種人：或者是在丈夫背后支撐了三十年，讓他們有辦法在軍旅中殺出一條升遷的血路，又或者是當(dāng)丈夫在外面獨(dú)自拼命時(shí)，她們已經(jīng)忍受了三十年不被搭理的日子。不管她是哪一種，能夠把她擊垮的情況已經(jīng)不多了。大多時(shí)候，她們甚至比那些將軍更堅(jiān)強(qiáng)。

?，敯衙弊用摰?，丟到后座。她的頭發(fā)很短，幾乎是平頭。她的頭骨跟頰骨都很標(biāo)致，皮膚光滑，我喜歡她這樣的女人。而且我可以打包票的是，她喜歡開快車──系上安全帶后，她踩下油門往北開，身手就像個(gè)職業(yè)賽車手。

她問我：“他是死于意外嗎？”

我說：“心臟病，血管嚴(yán)重堵塞?！?/p>

“在哪里？基地的來訪軍官寢室嗎？”

我搖頭說：“鎮(zhèn)上一家很破的汽車旅館。死的時(shí)候正花了二十塊跟個(gè)妓女交易?！?/p>

“這部分不用跟遺孀說吧？”

“跟誰都不用說?！?/p>

“他為什么會(huì)經(jīng)過這里呢？”

“他不是來博德堡。他從法蘭克福飛到華盛頓的杜勒斯機(jī)場(chǎng)，二十小時(shí)后再從華盛頓機(jī)場(chǎng)轉(zhuǎn)機(jī)到洛杉磯國(guó)際機(jī)場(chǎng)。他要去歐文堡參加一個(gè)會(huì)議?！?/p>

她“嗯”了一聲，然后就沒說話。車子開的距離已經(jīng)足夠到那家汽車旅館了，但我們繼續(xù)往西開，直接開上高速公路。

她說：“報(bào)告，請(qǐng)求自由發(fā)言?！?/p>

我說：“請(qǐng)便?！?/p>

“這是一項(xiàng)測(cè)驗(yàn)嗎？”

“什么意思？”

“你不是來自110特別調(diào)查組的嗎？”

我說：“是啊。”

“我剛剛請(qǐng)調(diào)過去?！?/p>

“到110特別調(diào)查組？”

她說：“所以這是一次秘密測(cè)驗(yàn)？”

“測(cè)驗(yàn)什么？”

她說：“測(cè)驗(yàn)我合不合格?！?/p>

“萬一遺孀需要人擁抱安慰，我需要一個(gè)女伴同行。你是我隨機(jī)挑出來的，只因?yàn)槟莻€(gè)手臂受傷的上尉不可能開車。況且，如果要等到有將軍死掉才能測(cè)驗(yàn)?zāi)悖遣皇翘珱]效率了嗎？”

她說：“有道理。但我在想，你是不是坐在那里等著我問些蠢問題?！?/p>

“我想，只要還剩一口氣在的憲兵都可能會(huì)問蠢問題，不管他們是不是申請(qǐng)轉(zhuǎn)調(diào)到110特別調(diào)查組。”

“好，那我就問了?？死攲④娫谌A盛頓轉(zhuǎn)機(jī)前有二十個(gè)小時(shí)的空檔，他想放松一下自己，而且不介意花錢。如果他要做這件事，為什么要大老遠(yuǎn)開車來這里？這里距離華盛頓大概有三百英里吧？”

我說：“是兩百九十八英里?！?/p>

“然后他還得大老遠(yuǎn)把車開回去?！?/p>

“顯然是這樣?！?/p>

“那么到底為什么？”

我說：“你說說看。如果你想到什么是我沒想到的，我會(huì)親自為你的申請(qǐng)背書。”

“你不是我的指揮官，沒這個(gè)權(quán)力。”

我說：“也許我是，至少這個(gè)星期都是。”

“還有，你為什么會(huì)在這里出現(xiàn)？有什么事情是我該知道的嗎？”

我說：“我也不知道自己為什么會(huì)在這里。只知道我接到了命令。”

“你真的是少校嗎？”

我說：“上次領(lǐng)薪水的時(shí)候還是?！?/p>

“我還以為110特別調(diào)查組的調(diào)查員都是準(zhǔn)尉，執(zhí)勤時(shí)都穿便服或是當(dāng)臥底。”

“通常是這樣沒錯(cuò)?！?/p>

“所以，如果他們可以派個(gè)準(zhǔn)尉，叫他偽裝成少校，為什么還要你過來呢？”

我說：“好問題。也許有一天我會(huì)發(fā)現(xiàn)答案。”

“我可以問一下你接獲的命令是什么嗎？”

“暫時(shí)擔(dān)任博德堡憲兵指揮官的執(zhí)行官?！?/p>

她說：“憲兵指揮官目前不在基地?！?/p>

我說：“我知道。我發(fā)現(xiàn)在我被轉(zhuǎn)調(diào)到這里的同一天，他也被轉(zhuǎn)調(diào)出去了。為了某項(xiàng)暫時(shí)的任務(wù)?！?/p>

“所以你是代理指揮官?！?/p>

“我剛剛就說過了?！?/p>

“憲兵執(zhí)行官不是特別調(diào)查組的職掌。”

我說：“我可以把它當(dāng)作自己的工作。一開始我也跟你一樣，只是一般憲兵?！?/p>

桑瑪沒說話，只是繼續(xù)開車。

我說：“為什么克拉瑪要來回開六百英里路程？他只有二十小時(shí)空檔，這樣就花了十二小時(shí)。而且為的只是花二十塊召妓，用的旅館房間也只值十五塊？”

“這有關(guān)系嗎？心臟病發(fā)作是不能作假的，對(duì)吧？我的意思是，他的死有問題嗎？”

我搖頭說：“瓦特·瑞德醫(yī)院已經(jīng)做過驗(yàn)尸報(bào)告了。”

“所以這件事在何時(shí)何地發(fā)生就無關(guān)緊要了?！?/p>

“他的手提箱不見了?！?/p>

她說：“我懂了。”

我看得出她在動(dòng)腦筋，她的眼皮稍稍往上動(dòng)了一下。

她說：“你怎么知道他有個(gè)手提箱？”

“我是不知道。但你看過哪個(gè)將軍去參加會(huì)議時(shí)不帶個(gè)手提箱的嗎？”

她說：“沒有，所以你覺得是那個(gè)妓女帶著箱子逃走了？”

我點(diǎn)頭說：“那是我現(xiàn)在的假設(shè)。”

“所以要把那個(gè)妓女找出來?！?/p>