佛陀固然提出了許多生活應(yīng)該遵守的戒律，但是他一再強(qiáng)調(diào)“戒而無戒”，要把自己變?yōu)閭惱淼闹鲃訉?shí)踐者，千萬不要變成了它的屈從者。倫理的目的是凈化自己，伏斷煩惱；如果為了實(shí)踐倫理反而帶來困擾，那么所實(shí)踐的行為就不屬于自己的精神生活，不能引發(fā)充分的醒覺了。在早期佛教經(jīng)典中可以看到佛陀說：

“如果信受奉行這些教義，會使自己迷失痛苦，那時(shí)你就該拒絕遵守它們?！?/p>

人文的倫理是要一個(gè)人成為主動的倫理實(shí)踐者，而且最后的目標(biāo)是自我的醒覺。佛教的倫理及其教誡，不是神所制訂的，它不代表一種權(quán)威，而是一種精神生活的指引。在佛教的倫理觀里，法師并不是權(quán)威的代表，佛陀曾說：“如來沒有所謂導(dǎo)師緊握的拳，法師是一位循循善誘的覺者?！狈鸾趟麑?dǎo)的是一套重視個(gè)人內(nèi)在開悟的倫理，要每一個(gè)人從許多苦難和煩惱中解脫出來，看到自己的本來面目，過創(chuàng)造性的生活。因此，佛陀的教誡是不要信賴傳聞，不要相信或依賴習(xí)俗，不要因?yàn)樗墙?jīng)典上說的或者因?yàn)樗c你的信仰符合，或因?yàn)樗悄愕膶?dǎo)師開示的話，你便信賴它，你要做自己的燈，只有依賴自己，不向別人或外力求援的人才能達(dá)到最高的境界。

相反的，另一種倫理則與佛教大相徑庭。它源自權(quán)威和絕對地服從。倫理和教誡是神所制訂的絕對規(guī)范，人不能違背它，否則就觸犯了神的意旨。因此，無論你高興或不高興接受，必須絕對地服從，因?yàn)樗碇粮邿o上的權(quán)威和絕對的力量。在這種權(quán)威的觀念下，人成為規(guī)范的奴隸，為了取悅神或權(quán)威，必須屈從那些不得不做的規(guī)范。如此一來，即使表現(xiàn)了最好的美德，仍然不能使自己成為主動的倫理實(shí)踐者；它不能成為醒覺的力量，不能成為健全的精神生活，因?yàn)樗男闹幸恢边€有所求，有所懼怕。在權(quán)威的倫理下，人失去心靈的自由和真正的慧性。

從另一方面來看，倫理和信仰是分不開的；因?yàn)樾叛鍪莻€(gè)人對精神生活的肯定，缺乏信仰的人則無異否定了精神法界的存在。事實(shí)上，信仰是人類心理活動的自然現(xiàn)象，也是與生俱來的一種心理需要。心理分析學(xué)家容格認(rèn)為正因?yàn)槲覀冃闹写嬖谥鴮π叛龅男枰c現(xiàn)象，所以信仰是存在的事實(shí)，人不可以沒有信仰。但是從心理分析學(xué)來考察，則信仰有兩種類型：一種是人格健全發(fā)展的結(jié)果，是個(gè)人潛能實(shí)現(xiàn)后的真我之肯定，具有清醒的獨(dú)立性和創(chuàng)造性的特質(zhì)。這時(shí)在精神生活上有了光明的取向，他們愛護(hù)同胞，慈悲為懷，體驗(yàn)到民胞物與，有參天地化育的自在感，參入永恒的法界，所以稱它叫醒覺的信仰。透過醒覺與實(shí)現(xiàn)，把自己的精神生活提升到更高的境界，直到證入一真法界。因此，醒覺的信仰有以下幾種特質(zhì)：

第一、它具有良好的自發(fā)性，使自己生活在不斷的成長和實(shí)現(xiàn)自己潛能的喜悅中，并與別人分享。他們的一切努力是自發(fā)性的而非被強(qiáng)迫的。

第二、承認(rèn)生命及生活的有限性，而以恬淡和簡樸的態(tài)度去接納真理，以免除貪婪和無謂的妄想。

第三、提升自己的精神生活，而不是專注于虛榮的追求。對生活本身的肯定，就是一種至高無上的喜悅。

基于這樣的信仰與實(shí)踐，生活上逐漸走向自主性而非強(qiáng)迫性。心靈漸漸地自由，智慧慢慢地開展，那就是佛的信仰。史密斯在其所著《人類的宗教》佛學(xué)篇中，把佛陀所建立的教化歸納為以下六點(diǎn)特質(zhì)：

佛陀弘揚(yáng)一個(gè)沒有權(quán)威的宗教。

佛陀弘揚(yáng)一個(gè)沒有儀式的宗教。

佛陀弘揚(yáng)一個(gè)沒有臆測的宗教。

佛陀弘揚(yáng)一個(gè)不依傳統(tǒng)的宗教。

佛陀弘揚(yáng)一個(gè)強(qiáng)調(diào)自力的宗教。

佛陀弘揚(yáng)一個(gè)非超自然的宗教。