庵堂里的尼姑們哭喊著逃出來(lái)，提著水桶想來(lái)救火?？墒?，這區(qū)區(qū)水量在烈焰面前微不足道，哪里阻攔得住火勢(shì)。這里雖在渭河岸邊，可是離河水還有一段距離，渭河滔滔大水，改變不了這座小小庵堂被焚毀的命運(yùn)。這場(chǎng)火直燒到天色大亮?xí)r才停歇，并不是被救滅的，而是燒到了遍地瓦礫的地步，再無(wú)可燒的東西了。

王縣長(zhǎng)王本齋在他任期的最后一天的凌晨，驚悉火災(zāi)的消息，急急忙忙帶著警察局水龍隊(duì)的人趕到了現(xiàn)場(chǎng)。只見(jiàn)那些半夜從睡夢(mèng)里爬起來(lái)、趕不及穿衣光腳逃命的女尼，坐在火場(chǎng)旁邊嚎啕大哭，頓足搶地，悲愴之色溢于言表，不由得皺眉，心里暗暗說(shuō)這倒霉催的，自己臨將免職，還撞上了尼姑庵的火災(zāi)，真是他媽的晦氣！

他指派偵緝隊(duì)去查驗(yàn)火災(zāi)的緣由和結(jié)果，不一會(huì)兒就得到了數(shù)字。滿庵的尼姑都在，只是后院廂房里燒死了母子兩人，是借住在這里的香客。這把火莫名其妙地?zé)饋?lái)，大概是從后院廂房里開(kāi)始的，所以這娘兒倆來(lái)不及逃生了，沒(méi)有前院的尼姑們幸運(yùn)。

王縣長(zhǎng)說(shuō)這母子倆死得可憐，火因得查明了。偵緝隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)這火燒得太徹底，一時(shí)看不出究竟來(lái)，需要慢慢檢勘。王縣長(zhǎng)擺擺手，在余煙裊裊的廢墟前踱了幾步，讓這些尼姑們暫尋棲身落腳處，尼庵的損失，由縣府向治下各商家商洽，看有沒(méi)有善男信女愿意出資修復(fù)。尼庵住持撲通跪倒在地，哀求王縣長(zhǎng)大發(fā)慈悲，挽救這數(shù)百年來(lái)香火不斷的佛門(mén)凈土。

王縣長(zhǎng)心中轉(zhuǎn)念，點(diǎn)點(diǎn)頭吩咐屬下即日起以縣府名義舉行募捐，所得錢(qián)糧都用來(lái)作修復(fù)尼庵的經(jīng)費(fèi)。眾尼姑大喜，感激涕零，個(gè)個(gè)合十躬身作謝。王縣長(zhǎng)開(kāi)出了這么個(gè)空頭人情后，丟下這亂糟糟的場(chǎng)面給下屬善后，徑自返回縣府去了。他正迫切地等候著北平，不，西安的電報(bào)，在已經(jīng)獲悉縣長(zhǎng)險(xiǎn)些不保的情況下，那位靠山林正木真正成了他的救命稻草，他日夜盼望轉(zhuǎn)機(jī)的到來(lái)。

縣府今天一如往日般僻靜，守門(mén)的警察、看門(mén)的狼狗、對(duì)面擺香煙攤的小販，以及一抹打在門(mén)檻前青石階上的亮麗陽(yáng)光，都讓他熟悉之至。他望著這每日里熟視無(wú)睹的場(chǎng)景畫(huà)面，內(nèi)心充滿了落寞和傷感，停下腳步來(lái)，長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆息了一聲，不知道說(shuō)什么才好。

這時(shí)，縣府屬員手里拿著封電函，悄悄地走近他，低聲說(shuō)：“王縣長(zhǎng)，西安來(lái)電，請(qǐng)你查閱?！?/p>

他心頭一動(dòng)，睜開(kāi)了微微閉合的眼睛，接過(guò)電報(bào)來(lái)，心里竭力平抑住忐忑激動(dòng)，拆開(kāi)封套，垂頭望去，那一行簡(jiǎn)短的字跡猶如照亮前途的火把和明燈，剎那間照亮了他灰蒙蒙的心境，臉上隨即綻放出得意的笑容來(lái)，感慨一聲，說(shuō)：“船到橋頭自然直，這小小一點(diǎn)波折，哪里能動(dòng)搖我王某人的信心！”

（三）

孫嘯伯離開(kāi)西安啟程時(shí)，費(fèi)了一點(diǎn)兒周折。原來(lái)預(yù)定好的騾車前天夜里那騾子突然生了急病，沒(méi)法上路。臨走前夕，出了這檔子事自然焦急。鄒震一邊安慰他，一邊四處打電話，想另尋他路，找輛汽車送他走。好幾家單位聯(lián)系下來(lái)，恰巧有一輛車次日上午要去陳倉(cāng)，是綏靖公署派往那里公干的。四輪大卡車，有布篷坐凳，是進(jìn)口的美國(guó)貨，走山地公路性能優(yōu)越，剛好可以捎帶上他們。但是，綏署那邊的熟人要求保證搭車人的可靠，必須有人擔(dān)保。鄒震便請(qǐng)省府那個(gè)得力的朋友代為擔(dān)保后，次日起了個(gè)大早，匆匆地送客人去城門(mén)口，在那里上車。