同一時(shí)刻，離他們不到一百三十英里外的巴爾的摩，內(nèi)港后面的一處倉(cāng)庫(kù)里，有樁拖延許久的軍火交易正在進(jìn)行，買方用現(xiàn)金交換的是兩件武器及所需彈藥。因?yàn)橘I的是高級(jí)武器和特制彈藥，花的錢自然也多。第二次暗殺計(jì)劃早已啟動(dòng)--第一個(gè)步驟就是針對(duì)第一次的失敗原因進(jìn)行客觀分析。他們是務(wù)實(shí)的專家，因此不愿把挫敗原因全部歸咎于裝備不夠精良，但他們認(rèn)為提升火力倒也無(wú)妨，所以他們?cè)缇歪槍?duì)需求進(jìn)行研究，并找到賣家。他手上有他們要的貨，價(jià)格也不貴，但他們用談判方式獲得“售后服務(wù)”，并告訴對(duì)方如果貨出了問(wèn)題，他們會(huì)找上門，直接瞄準(zhǔn)他的脊椎神經(jīng)下半部，一槍下去后，他的余生就只能以輪椅代步。

獲得槍支是他們準(zhǔn)備工作的最后一步，現(xiàn)在他們可以采取行動(dòng)了。

選舉結(jié)束后一直到就職前的十周內(nèi)，副總統(tǒng)當(dāng)選人布魯克·阿姆斯特朗有六個(gè)最主要的任務(wù)。第六個(gè)也是最不重要的一個(gè)，就是繼續(xù)當(dāng)他的北達(dá)科他州參議員，直到任期正式結(jié)束。該州有近六十五萬(wàn)人口，每個(gè)人都希望自己受到應(yīng)有的矚目--但阿姆斯特朗假定每個(gè)人都了解，他們?cè)谒慕影嗳松吓_(tái)前，其實(shí)都只是沒(méi)人搭理的幽魂。同樣地，國(guó)會(huì)在一月前反正也不會(huì)有什么作為，所以他不會(huì)把太多心思放在他的參議員職責(zé)上。

第五個(gè)任務(wù)是讓老家的接班人進(jìn)入狀況。他在全州安排兩次大會(huì)，利用大會(huì)把平常培養(yǎng)出的媒體關(guān)系介紹給接班人。大會(huì)的目的是讓兩人同時(shí)曝光，到時(shí)免不了兩人會(huì)肩并肩在鏡頭前握手微笑--而阿姆斯特朗往后一站，象征著讓出位子，新人往前一站，則帶有接班意味。第一場(chǎng)大會(huì)預(yù)計(jì)在十一月二十日舉行，另一場(chǎng)則在四天后。兩場(chǎng)大會(huì)都是無(wú)聊的苦差事，只是為了恪盡職守的義務(wù)而已。

第四個(gè)任務(wù)是學(xué)習(xí)新事物。例如，他將成為國(guó)安會(huì)的一員，因?yàn)槲磥?lái)他所參與的一切都是個(gè)北達(dá)科他州參議員無(wú)法想象的。因此已經(jīng)有個(gè)中情局職員被指派為他的專任指導(dǎo)員，同時(shí)也有國(guó)防部的人與國(guó)務(wù)院的外交人員可供咨詢。他們盡量讓這項(xiàng)任務(wù)不會(huì)造成太大負(fù)擔(dān)，但他要習(xí)慣的事物真的很多。

接下來(lái)的幾項(xiàng)任務(wù)就越來(lái)越急迫了--而且從第三項(xiàng)任務(wù)開始就是重頭戲。全國(guó)各地有數(shù)以萬(wàn)計(jì)的捐款人支持他們搞競(jìng)選，其中真正的大戶必須用其他方式給予匯報(bào)。但捐款數(shù)額超過(guò)的個(gè)人也必須能分享勝利的滋味，所以在華盛頓特區(qū)安排了慶功宴，如此一來(lái)不但可以讓大家聚一聚，也會(huì)讓他們感覺(jué)到自己的重要性，好像置身在政治核心一樣。地方黨部會(huì)邀請(qǐng)他們搭機(jī)盛裝赴會(huì)，親臨熙熙攘攘的宴會(huì)現(xiàn)場(chǎng)，并告知他們，新任總統(tǒng)或副總統(tǒng)會(huì)親自擔(dān)任宴會(huì)主人--盡管還不是百分之百確定，但事實(shí)上，有百分之七十五以上的這類場(chǎng)合，早就安排好要由阿姆斯特朗出席。

從第二個(gè)任務(wù)開始才是“貨真價(jià)實(shí)”的重頭戲。第二項(xiàng)任務(wù)是要對(duì)整個(gè)華爾街進(jìn)行招安工作--因?yàn)榻鹑谌?duì)于統(tǒng)治階層的改組特別敏感。事實(shí)上，“換人做做看”不見(jiàn)得是壞事，但往往一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)就會(huì)釀成暴風(fēng)雨，所以如果市場(chǎng)無(wú)法穩(wěn)定，新總統(tǒng)一上任就會(huì)面對(duì)重重阻礙，因此他們必須要花很多工夫來(lái)安撫投資商。如果是舉足輕重的巨子就由總統(tǒng)在華盛頓進(jìn)行密集接見(jiàn)，至于那些業(yè)界二號(hào)人物，則已安排好跟阿姆斯特朗在紐約碰面。在這段十個(gè)星期的期間，他們已經(jīng)為他計(jì)劃好五趟不同的行程。

但是阿姆斯特朗最重要的頭號(hào)任務(wù)是要負(fù)責(zé)政權(quán)交接小組。新政府需要決定大概八千個(gè)工作的人選，其中大概有八百個(gè)需要經(jīng)過(guò)參議院行使同意權(quán)，里面真正重要的角色則大概有八十人。阿姆斯特朗的工作是要參與決定人選的過(guò)程，并透過(guò)他在參議院的關(guān)系來(lái)幫助他們通過(guò)同意投票。交接小組辦公室位于代號(hào)G的街道上，但阿姆斯特朗理所當(dāng)然想在他原來(lái)的參議員辦公室進(jìn)行指揮。說(shuō)真的，這些工作都很無(wú)趣，根本可說(shuō)是苦差事，但誰(shuí)教他是副手而不是老大呢？