友誼的基礎是美德。別人相信你有美德, 所以才與你建立友誼。你若放棄了美德, 友誼也就不存在了。

所以, 我們早已定下了一條保護友誼的準則: 不要求他人做不名譽的事。

別人求你, 你也不要做。為了朋友而做犯法的事, 尤其是背叛國家, 那是絕對不名譽的、不容辯解的。所以, 請朋友做事, 必須以名譽為限。如果確認是名譽的, 便應毫不遲疑地去做, 并且永遠熱誠。

我以為那些錯把功利當做基礎的人, 實在是丟掉了友誼的基礎。我們愉快, 不是由于從朋友那里得到了物質(zhì)利益, 而是由于得到了朋友的愛。如果我們的資助使我們得到了愉快, 那是因為其資助是出于真誠的愛。請問天下有沒有哪一個人愿意在無窮的物質(zhì)財富中享受, 而不準他愛一個人, 同時也不準一個人愛他? 只有暴君肯過這樣的生活。沒有信仰, 沒有愛, 也沒有對人的信任, 一切都是猜疑、猶豫、憎恨, 這里絕對沒有友誼的位置。因為誰能愛一個自己所怕的人呢? 誰又能愛一個怕自己的人呢?

哲人恩尼烏斯說: “在命運不濟時才能找到忠實的朋友。冶不可靠的朋友大約有兩種: 一種是在自己得志、飛黃騰達時, 忘了朋友; 一種是見朋友有難而棄之不顧, 逃之夭夭。所以, 在上述兩種情形之下, 仍能想到朋友, 而不使45友誼絲毫減色的人, 才真正難能可貴, 才可以稱之為神圣友誼。

“我們愛朋友猶如愛自己冶———這樣說是不恰當?shù)? 因為有許多事我們只是為朋友做, 而不為自己做。有時去懇求一個卑鄙的人, 有時去冒犯一個不該冒犯的人, 這些為自己本不值得去做的事, 為了朋友便欣然去做了。有目共睹。在許多情況下, 有美德的人寧肯犧牲自身利益, 而使朋友得到歡樂。所以, 應該說: “愛朋友勝過愛自己。冶友誼還應該有一條準則: 不要為了自己過分鐘情友誼、依戀友誼而妨礙了朋友的大事。凡是舍不得離開朋友而阻止、妨礙朋友去盡他高尚的義務的人,不但無知、怯弱, 而且簡直就不懂友誼。

美德之所以能創(chuàng)造友誼、保持友誼, 是因為美德里有和諧、有堅貞、有忠誠、有無私、有明智、有善、有美、有愛。一個人的美德一旦表現(xiàn)出來, 便會光芒四射, 并且借助這種光芒, 照見別人的美德。美德與美德互相吸引, 光芒與光芒交相輝映, 結(jié)果便燃出友誼的光焰。先看準了朋友, 然后再愛他。不要因為先愛了他, 就認作朋友。因為, 凡是心靈值得去愛的人, 才是值得去結(jié)交的人。

西塞羅學識淵博, 有膽有識, 曾對愷撒的暴政和安東尼的野心進行尖銳的批評, 后被安東尼派人暗殺。凱撒大帝當政時, 古羅馬的元老院對大政方針有舉足輕重的作用, 因此愷撒總是設法將親信安插進去, 這使一些老資格的元老很不滿意。一天, 一位新進元老院的元老來劇場看表演, 找來找去, 找到了西塞羅身邊。西塞羅想冷落這位新貴, 便說: “要不是我已經(jīng)覺得太擁擠了, 我倒是很愿意請您坐在我旁邊。冶這位新元老很難堪, 但他也不示弱, 想到西塞羅在政治上一向反復無常, 便反唇相譏: “ 既然你從來就是一人占兩個位子, 怎么還會覺得太擁擠?冶西塞羅在本文里所倡導的美德, 卻是一種人際間的潤滑劑, 美德或許更像個百寶箱, “ 因為美德里有和諧、有堅貞、有忠誠、有無私、有明智、有善、有美、有愛冶。西塞羅曾在其《論搖搖搖搖46像容忍自己一樣容忍他人處： 暑第十三輯辯》中對哲學給予了很高的評價: “哲學是靈魂的醫(yī)生, 它卸去虛無的煩惱, 把我們從欲望中解放出來, 并消除了恐懼。冶如果把“ 哲學冶換成“美德冶也未嘗不可。