石家莊是在過去短短幾年內(nèi)崛起的大型工業(yè)城市。在去石家莊的途中，我們看到一個(gè)大佛教寺廟，旁邊是一個(gè)軍事藝術(shù)院校，我們停下腳步。

在中國，有許多城市是從40年前的小村莊發(fā)展起來的，人口迅速達(dá)到300萬~400萬，規(guī)模相當(dāng)于洛杉磯。如果堪薩斯州也有這樣的人口增長率，那一定是舉世聞名的大事?？墒窃谥袊?，這一奇跡卻被世界忽略。

我還發(fā)現(xiàn)，和上次旅行時(shí)相比，現(xiàn)在的加油站也越來越多了。當(dāng)然，除了黑市之外，所有的加油站都是國營的。石家莊也有曾經(jīng)輝煌于20世紀(jì)80年代繁榮時(shí)期的賓館，但現(xiàn)在這些賓館都無一例外地?zé)o人問津。

向北京駛?cè)サ穆烦虒?duì)我們倆而言非常令人興奮。一個(gè)路標(biāo)用英文寫著：北京，49公里。就這么幾個(gè)字，但看見路標(biāo)就足以讓我們激動(dòng)不已了。這是國際化的體現(xiàn)。我們回到了另一個(gè)世界，那個(gè)在7 000英里之外我們?cè)谝了固共紶査υ谏砗蟮氖澜纭?/p>

塔碧莎和我相視一笑：我們騎著摩托車橫跨了整個(gè)歐亞大陸。從愛爾蘭到北京，9 400英里的路程，多數(shù)都是坑坑洼洼的雙車道柏油路，路面狀況跟美國南方糟糕的泥路相差無幾，一路都是搖搖晃晃的騎車人、橫沖直撞的家禽和行人。我們走過了3月、4月和5月，除了少數(shù)雨天，天氣一直很好。我們?cè)∵^五星級(jí)賓館，在豪華賓館內(nèi)用最好的瓷器用餐，也曾在露天的集市上用蒼蠅落過腳的錫盤吃東西。我們最終還是成功了。在那一刻，我知道既然我們能一起完成這次旅行，以后任何事都難不倒我們了。

我們沿著四車道的柏油路開往北京，感覺特別幸福?，F(xiàn)在可以無拘無束地駕駛了，時(shí)速達(dá)到60~70英里。

我們經(jīng)過了北京的心臟——天安門廣場。在我1988年來這里時(shí)，天安門廣場是一個(gè)夏天供人休閑的場所，人們?cè)谶@里放風(fēng)箏，晚上坐在這里乘涼，那時(shí)的天安門廣場是莫斯科紅場和紐約市政公園的結(jié)合體。廣場周圍的建筑，天安門、故宮、歷史博物館、革命博物館、人民大會(huì)堂、前門、毛主席紀(jì)念堂以及人民英雄紀(jì)念碑，向我們?cè)V說著中國悠久的歷史。如果你早起的話，還可以參觀莊嚴(yán)的升旗儀式。

由于我們從上海搭船離開的計(jì)劃擱淺，我恨不得馬上飛往日本。我們的環(huán)球旅行一定要保證都在夏天進(jìn)行。

入住酒店后，我們出去觀光，去了故宮。雖然北京還有許多地方值得一看，但是第二天我們還是沖到北京國際機(jī)場，咨詢?nèi)绾稳|京以及把摩托車運(yùn)到東京的事宜。

雖然辦理旅客登機(jī)的窗口人滿為患，但是貨運(yùn)窗口沒什么業(yè)務(wù)，寂靜得如同美國南方小鎮(zhèn)。此處沒有貨運(yùn)，也沒有多少國際貿(mào)易，我猜貨物可能是通過海港運(yùn)輸?shù)?。沒有什么東西需要很迫切地運(yùn)到中國。

沒有旅游手冊(cè)告訴摩托車手如何從伊斯坦布爾前往北京，從北京到東京的指導(dǎo)更少。回想我們是如何把摩托車從紐約運(yùn)到香農(nóng)的，我就后怕。我們不僅要給摩托車打上木條包裝，而且要切斷電池，放空汽油，填寫無數(shù)的表格，還要與數(shù)不清的部門官員打交道。每一個(gè)部門都認(rèn)為自己的部門重要，要么就是害怕讓我們自由行動(dòng)而丟掉工作。

5月29日，我們駕車去了機(jī)場，雖然我們是那兒唯一需要貨物運(yùn)輸?shù)娜?，但是卻耗費(fèi)了一整天的時(shí)間。之前我們經(jīng)常會(huì)花費(fèi)一整天穿越一個(gè)國家，但是這次，我們要花費(fèi)整整10個(gè)小時(shí)處理各種手續(xù)——保險(xiǎn)部門、授權(quán)部門、航空部門，自然還有好幾個(gè)收費(fèi)部門。我們必須給摩托車稱重。令我吃驚的是，居然沒有人因?yàn)闉槲覀兎诺羝突蛘咔袛嚯姵囟蛭覀兯饕V賂。