王皓小時候不僅淘氣，膽子還特大。爬個樹上個房的也就不說了。３歲多時，有一天下午，他在姥姥家附近玩兒，趁大人不留神，嗖嗖嗖地爬上了雙杠滑梯，玩這種滑梯時要用手臂和腿夾住雙杠往下滑，可王皓剛一上去就從杠子中間漏了下來，摔的那個慘樣就別提了---在醫(yī)院躺了兩天才醒過來，醫(yī)生說這是摔出了輕微腦震蕩。傷養(yǎng)好之后，王皓的脾氣一點兒也沒變，該怎么淘氣還怎么淘氣，并且在日常的"淘氣"生活中表現(xiàn)出了比普通孩子好得多的身體協(xié)調(diào)性和靈敏性。小的時候，王皓有輛三個轆轱的兒童自行車，他騎著這輛車，能在兩三平方米大的地方熟練地轉(zhuǎn)圈兒，一圈接一圈，樂此不疲。

虎虎生威的氣勢、熟練的反手橫打和富有想象力的進(jìn)攻是王皓在賽場上給人的最大印象。然而在賽場下的王皓性格非常內(nèi)向，說起話來也吞吞吐吐，加上稚氣未脫的孩子臉，實在很難令人相信這和賽場上的是同一個人?？稍趮寢尩挠洃浿?，兒時的王皓很淘氣，凡事都要拔尖，喜歡跟自己較勁。長大了，那股爭強(qiáng)好勝的勁沒變，可性格卻變得內(nèi)向了。"王皓小時候，我喜歡把他打扮成女孩樣，走到哪兒，大家都特喜歡他，讓他表演個節(jié)目什么的，他從來不會害羞，都是大大方方的。小時候打比賽，也總是又喊又叫，氣勢特足，像只小老虎。"王皓則說，現(xiàn)在平時訓(xùn)練，我也有意識在培養(yǎng)自己的霸氣，盡量讓自己在場上興奮起來。

"直拍橫打第一人"如此練就

１９９０年３月，７歲的王皓和爸爸在電視上看到長春市少年宮招收少兒乒乓球?qū)W員，教練正是王皓的父親當(dāng)年的乒乓球老師劉宏祺，爸爸馬上就帶著兒子來找劉教練。劉宏祺見他的素質(zhì)不錯，就把他留下了。

當(dāng)年，薛瑞坤在長春市少年宮擔(dān)任教練工作。他第一次看到王皓，就被王皓吸引，"王皓給我的第一感覺就是虎頭虎腦，生龍活虎，身體素質(zhì)比一般的小孩好，也壯實很多。看起來挺靦腆，膽子卻很大。在我第一次讓他與同批的小孩輪流依次跳擋板時，其他小孩看到擋板畏首畏尾，嚇得目瞪口呆，而王皓卻縱身一躍而過。"

薛瑞坤對王皓的打球靈性贊不絕口。"記得我給和王皓同批的小孩第一次做考核時，讓他們用球拍顛乒乓球，從來沒有拿過球拍的小王皓一次能夠顛五、六個球，而其他小孩甚至連球拍都拿不穩(wěn)呢。更讓我想不到的是，第二天我再次讓他們顛球時，王皓給了我很大的驚喜，居然一次能顛三四十個球。半個月后，王皓的表現(xiàn)與眾不同，別人顛球也就二三十下，他可以顛到好幾百個不掉。兩個月后，上臺子打球，別人的動作還沒成形，他就已經(jīng)有模有樣，動作非常好看。于是我就暗暗想，這真是個練球的好苗子，自從第一測試后，王皓每天都在家里對著墻壁托球，嘴里還一直念念有詞：'１∶０、２∶０、３∶０……'"雖然這么多年過去了，瑞坤提起愛徒，記憶仍是無比生動鮮活。"那時的少年宮條件很簡陋，水磨石地面，高不到３米，其實就是少年宮的一個大走廊。有時正訓(xùn)練，走路的人會不小心把網(wǎng)撞歪。小王皓從不抱怨，一門心思練球。你這樣陪他，他心里知道，可嘴上從不說感謝，話很少，就是用實際行動讓你高興，告訴你辛苦不白費。"

當(dāng)時正是橫板打法盛行的時代，"直板橫打"這種說法還沒有流行，大家都管直板反面也能進(jìn)攻的打法叫"ＡＢ面"，劉宏祺就為王皓選擇了這種"ＡＢ面"打法。劉洪祺說："我一是想選一個優(yōu)秀的運動員；二是比賽特定的要求有直板運動員參加，選拔出來好的直板運動員肯定將來能夠參加大型比賽的機(jī)會要多；三是ＡＢ面打法是個新打法。新打法自然而然有爭議，我們教練當(dāng)中也有人說這是冒險，王皓小時候成績很好，學(xué)前打冠軍，一年級打冠軍，二年級打冠軍，為什么你拿這個運動員來冒險呢？我說我個人認(rèn)為這不是冒險，王皓是有培養(yǎng)價值的，而且能夠出來。"雖然也想到要承擔(dān)一定的風(fēng)險，但經(jīng)過兩個多月的試驗，大家發(fā)現(xiàn)王皓在比賽中不但不吃虧，還能占到不少便宜，于是就堅持了下來。王皓由于打直板手小握不住球拍，父親就親自設(shè)計了一個特殊的球拍。

為了調(diào)動王皓練直拍橫打的積極性，薛瑞坤曾采取"以一抵二"的策略，也就是說在比賽的過程中，王皓用直拍橫打每得一分就算兩分，對于一個小孩來說這確實有很大的吸引力。往后在與教練和其他小隊員的對練中，王皓直拍橫打的使用頻率就慢慢地提高了，以至于直拍橫打已經(jīng)成為了一種條件反射的動作，收發(fā)自如，得心應(yīng)手。

當(dāng)然，早在王皓之前，劉國梁和馬林這兩大直板名將早已運用過"直拍橫拉"，但他倆都是"半路出家"，并且這項秘密武器只是作為補(bǔ)充技術(shù)在使用，比賽打到精彩處，偶然會使用一兩板。而王皓，則是把這項技術(shù)演練成了自己的絕技。在世界乒乓球歷史上，直拍反手不用推擋而直接用反面進(jìn)攻的，王皓是第一人。

今天回過頭來總結(jié)弟子成功的原因，薛瑞坤認(rèn)為除去天賦、機(jī)遇等因素外，勤奮與投入最重要。"我訓(xùn)練時，包括現(xiàn)在，最常說的一句話是：抓緊時間，跑步撿球。但從未對王皓說過。不用你說，他嗖嗖嗖追著球就跑過去了，總是以最快的速度撿回來。而且從未有過一邊嘮嗑，一邊打球的事，別人一堂課效果有１／３，他恨不得能達(dá)到３／３。"