“知道了。對(duì)了，爹，讓秀珠她娘倆在家住幾天，我吃過飯就得趕回去?！?/p>

柳芹道：“慶升啊，你要走，她娘倆就得跟著走?？赡鞘菫樯栋?？好不容易回來一趟?！?/p>

陳慶升嘆口氣：“爹，您是不知道，那個(gè)馬應(yīng)民，仗著當(dāng)個(gè)縣長，處處和我過不去。上回上司要提拔我，他一句話給擋了。前天我上班晚了十分鐘，他當(dāng)眾叫我下不了臺(tái)?！?/p>

趙老嘎一口將剛出鍋的餃子塞到嘴里，也不嫌燙：“誰？馬應(yīng)民？”

陳慶升道：“就是當(dāng)年那‘五圈半’的兒子。”

趙老嘎連嚼都沒嚼，整個(gè)將那熱氣騰騰的餃子吞到肚里，惡狠狠道：“他媽了個(gè)巴子的，原來是‘五圈半’的兒子，他活膩歪了？”

說到這“五圈半”老馬縣長和趙老嘎竟有一段不大不小的恩怨，連趙老嘎這個(gè)外號(hào)還跟他有些許關(guān)系。而趙老嘎的三個(gè)弟弟也受此牽連，分別得號(hào)：二老嘎、三老嘎、四老嘎。

那年趙老嘎才十來歲，剛過了撒尿和泥的年齡。當(dāng)時(shí)朝陽縣新上任一位縣長，姓馬，外號(hào)“五圈半”。這“五圈半”外號(hào)得來也有一段典故。他平時(shí)戴一副深色眼鏡，鏡片一圈套著一圈，看上去比啤酒瓶子底還厚；但這還不是“五圈半”的出處，當(dāng)時(shí)朝陽地片還沒人敢正對(duì)著縣長眼鏡數(shù)圈圈。馬縣長曾留過一根黑白相間的大辮子，平時(shí)耷拉在腦后，晚上睡覺才一圈一圈纏繞在脖子上。有時(shí)候借著點(diǎn)酒勁，往床上佳人猛撲之前，只一甩，那辮子便“刷”的一聲跟轆轤上的繩子似的整齊的盤于脖頸之上。他小老婆吳氏細(xì)心，認(rèn)真數(shù)過，共五圈半多一點(diǎn)；但這也不是“五圈半”外號(hào)的出處，因?yàn)檫@屬于馬縣長和他小老婆之間的私密，只要吳氏不說，外人只知道他辮子長脖子細(xì)，鐵絲似的頂著個(gè)撥浪鼓腦袋，沒人知道那辮子居然能在脖子上盤五圈半多一點(diǎn)。

話說馬縣長一日到鄉(xiāng)間體察民情，繞著一農(nóng)戶的玉米地轉(zhuǎn)了五圈半，突然靈機(jī)一動(dòng)，下意識(shí)地將床上才有的盤辮子動(dòng)作搬到了地頭，手向身后背去摸索著辮梢，還想瀟灑地甩到脖子上，摸了四五下，光禿禿的啥也沒摸著，這才想起一事，心說：“他爹了個(gè)尾巴，這都民國了?！?/p>

辮子沒甩成，但事定了下來，也算是新官上任三把火。過去滿清的“攤丁入畝”稅賦制度雖深受廣大民眾歡迎，比明朝張居正的“一條鞭法”還進(jìn)步，但中華民國更需要進(jìn)步。馬縣長光想著進(jìn)步，別的也沒想太多，也沒管自己有多大屁股能穿多大褲衩，反正當(dāng)時(shí)民國正忙著軍閥割據(jù)，政令亂套，只要盤踞一方有點(diǎn)頭臉的都可以比劃比劃，就開始“銳意進(jìn)取”、“大膽改革”。

改革的核心就是將“攤丁入畝”改成“按圈收稅”。一畝地的周長用馬縣長的腿量正好是縣衙門大院的五圈半，于是一拍腦門，就把按土地面積收稅改成按周長收稅。過去每畝收稅二錢五分，現(xiàn)在每五圈半收稅二錢，這樣算下來每畝地比過去少收五分，馬縣長“五圈半”的外號(hào)因此得名。

按馬縣長的話說，這種“五圈半”計(jì)稅方法的好處是給農(nóng)民的稅賦大大減輕了。農(nóng)戶聽說后無不歡聲雷動(dòng)，都說朝陽縣來了一位“五圈半”的清官。但收稅時(shí)，大家都傻眼了，沒想到馬縣長是個(gè)大個(gè)子，足有一米九。那身高在那個(gè)年月相當(dāng)于今天的姚明，他說的“五圈半”是按他的大長腿丈量，收稅時(shí)卻按計(jì)量員的小短腿量；還特地招了一批武大郎似的小矬子當(dāng)計(jì)量員。這樣一來，一畝地就不是五圈半了，有的甚至達(dá)到七八圈；稅賦非但未減，反而更重了。但馬縣長又說了，“改革就是要觸動(dòng)一部分人的切身利益?！?/p>

當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)民當(dāng)然不傻，這么簡單的長短問題連不識(shí)數(shù)的趙老嘎都算得明白，加上連續(xù)三年大旱，農(nóng)戶們早被逼成了一座座即將噴發(fā)的火山?？h衙門的布告剛貼出來不到三天，馬縣長的先進(jìn)試點(diǎn)經(jīng)驗(yàn)還沒及上報(bào)到省里，各地就涌現(xiàn)出了七八支抗稅團(tuán)體，尤以朝陽縣西那支人多勢眾，領(lǐng)頭的叫曹秀亭。

曹秀亭是前清的秀才，但說話不怎么之乎者也的拽，甚至很少說話，一般都是別人說話，他在旁邊耐心地聽；不光聽，兩只眼睛也不閑著，死盯著說話的人，像X光機(jī)似的給人的五臟六腑透視，直盯得說話者頭皮發(fā)麻，不知道哪句話說錯(cuò)了，還是把不該說的給說了，別人就問：“曹先生，俺剛才說的哪疙瘩有錯(cuò)？”曹秀亭還是不言語，繼續(xù)死盯著對(duì)方，最后落得大家誰都不敢在他面前說話，只剩下他說話的份，就這么，曹秀亭成了一伙人的頭領(lǐng)。

趙老嘎第一次見到曹秀亭，就喜歡上了那雙能透視的眼睛，覺得他很神奇，不吵不嚷的，只憑盯人就讓大家服氣，連孟杖子、偏溝子、龍頭嶺的胡子都服服帖帖地歸順到曹秀亭麾下。趙老嘎也想練出那讓各路神仙魂不附體的眼神。他跑回家，先拿他爹開練，沒盯幾眼，就挨了他爹一鞋底子，只好轉(zhuǎn)盯他媽。他媽正給他爹納鞋底子，看見兒子直勾勾地瞅自己，以為中邪了，放下錐子，就喊他爹：“他爹，天龍好像中邪了，快找黃半仙來喊喊。”

趙老嘎他爹向來不信什么妖魔神怪，高喊著“他媽了個(gè)巴子”拎著鞋從屋里追出來，照著趙老嘎屁股又是一頓鞋底子，直打得趙老嘎再不回家，伙同馬坡的杜二腦袋、天溝的許三骨棒幾個(gè)狐朋狗友徑直投奔曹秀亭抗稅去了。