那袋煙終于點(diǎn)著了，咝啦一聲，一簇鮮橘色的火苗從火褶子上騰地躥起來(lái)，能有一尺高，像點(diǎn)在馬縣長(zhǎng)的心上，差點(diǎn)燎到曹秀亭的眉毛，一股辛辣嗆人的捂旱煙氣息頓時(shí)塞滿(mǎn)了亭子。有人不停地咳嗽，還有人淌眼淚，不知道那旱煙是趙老嘎從哪掏弄來(lái)的，聞著跟火藥似的。曹秀亭沒(méi)嫌嗆，他瞇縫起眼睛，嘬住煙袋嘴像小孩吃奶似的狠吸一口，猛出一口氣：“小子，真嘎……”

馬縣長(zhǎng)掏出手絹，摘下眼鏡，用力揉搓眼睛，把一方繡美的手絹皺得褶巴巴濕乎乎的。揉了好一會(huì)，眼圈紅腫得像個(gè)血面饅頭，似受到了巨大感動(dòng)，復(fù)戴上眼鏡，偷眼朝著兩面山上脧著，心跳得像一頭小倔驢在肚內(nèi)撒歡。

捂旱煙的氣息更濃重了，除了趙老嘎給曹秀亭點(diǎn)著那袋，趙老嘎、杜二腦袋、許三骨棒等人尚顯稚嫩的嘴巴上都架起了一排小炮似的大煙袋。這是他們第一次生死與共，這是官府面前同抽老旱煙的交情。

足足忍受了三袋捂老旱煙的熏嗆，山上仍不見(jiàn)一兵一卒下來(lái)，馬縣長(zhǎng)松了口氣，心說(shuō)“謝天謝地”，又嘆了口氣：“唉，幾千年了，就為了那么點(diǎn)土豆大的地，連孩子都敢跟你拼命。”

撤回的路上，趙老嘎大大咧咧地問(wèn)曹秀亭：“當(dāng)家的，咋不宰了那‘五圈半’狗官？”

曹秀亭騎在一匹大白馬上，俯身狠盯了一會(huì)趙老嘎，半晌才說(shuō)道：“宰了‘五圈半’還有‘六圈半’，狗官就像澆了大糞的韭菜，長(zhǎng)得比割得快，你宰得過(guò)來(lái)？”又停了半晌，嘆道：“唉，幾千年了，就知道在那土豆大的地上刮皮，也沒(méi)啥新花樣，換誰(shuí)都一個(gè)樣?！?/p>

粗糙的話(huà)不像從一個(gè)秀才嘴里說(shuō)出來(lái)的，但正好能讓趙老嘎這類(lèi)人聽(tīng)懂。不過(guò)趙老嘎對(duì)曹秀亭有些失望，以往的崇拜感逐漸消失，連那寒冷徹骨的眼神也不再畏懼了。

馬縣長(zhǎng)一路狂奔回城，進(jìn)了家門(mén)連汗都不及擦就沖著太太們狂呼大叫：“快帶著少爺回老家投奔老爺去，我要跟姓曹的刁民決一死戰(zhàn)?！?/p>

各路兵馬云集朝陽(yáng)城外，馬縣長(zhǎng)鴕鳥(niǎo)似的騎跨在一匹菊花青的騾子上轉(zhuǎn)著圈指手畫(huà)腳地發(fā)號(hào)施令，他先將幾個(gè)躲在山上看到三袋煙點(diǎn)著都不下山的縣保安大隊(duì)頭領(lǐng)臭罵一頓，罵得那幾人直翻白眼，心說(shuō)：“虧得沒(méi)下山，否則你還能騎在騾子上轉(zhuǎn)圈？”

后調(diào)來(lái)的官兵有好幾百人，裝備清一色的蒙古戰(zhàn)馬，蒙古馬刀，人手一把德國(guó)造步騎槍?zhuān)碛薪菘耸捷p重機(jī)槍若干。這么些家伙式甭說(shuō)對(duì)付一幫抗稅的烏合之眾，就是跟同樣人數(shù)的日本關(guān)東軍打起來(lái)也不吃虧。

事實(shí)也是如此，剛一接火，抗稅團(tuán)便潰不成軍。幾路人馬先是各自為戰(zhàn)，沒(méi)打幾槍便開(kāi)始爭(zhēng)先逃命。這事也怪不得曹秀亭，他的排兵布陣沒(méi)啥問(wèn)題，但他的兵員有問(wèn)題。隊(duì)伍中大部分是奮起抗稅的農(nóng)民，雖有與官府決一死戰(zhàn)的決心，但戰(zhàn)斗力極弱；武器也多是鳥(niǎo)槍、火銃、梭鏢、鐮刀、斧頭、鋤頭之類(lèi)，都是些上不了臺(tái)面的東西，對(duì)付個(gè)小偷小摸，守個(gè)莊護(hù)個(gè)院還成，遇上兵強(qiáng)馬壯的官兵就不堪一擊了。另有孟杖子、偏溝子、龍頭嶺的幾伙土匪，這伙人雖跟官府不共戴天，但沒(méi)什么捐稅之爭(zhēng)，抗稅本來(lái)就沒(méi)他們啥事，都是沖著曹秀亭的面子來(lái)的，無(wú)非是架秧子起哄，渾水摸魚(yú)，想撈點(diǎn)便宜而已。這伙人的戰(zhàn)斗力較強(qiáng)，武器也不乏捷克式、盒子炮等當(dāng)時(shí)較為先進(jìn)的火器，但擅長(zhǎng)的卻是劫道、綁票、打悶棍等土匪套路，并不長(zhǎng)于長(zhǎng)刀大槍的野戰(zhàn)，一看打不過(guò)，連聲都懶得吭一下，掉轉(zhuǎn)馬頭便走了。

曹秀亭一看大勢(shì)已去，疾呼周?chē)内w老嘎等人快撤，他要親自留下掩護(hù)。其他人一聽(tīng)當(dāng)家的下命令撤，嘩的一下就散了，一個(gè)個(gè)沒(méi)命地四處奔逃，恨不得腳下能生出個(gè)風(fēng)火輪，唯有趙老嘎的嘎勁上來(lái)，誰(shuí)也勸不住，說(shuō)啥要跟曹秀亭同生死共患難，鬧得杜二腦袋和許三骨棒也不好意思逃了，三人伏在曹秀亭左右又堅(jiān)持了一會(huì)兒。官兵越打越多，曹秀亭連哄帶罵再騙也攆不走三個(gè)孩子，能把人盯死的眼睛也不管用，不禁仰天長(zhǎng)嘆：“他媽了個(gè)腿，見(jiàn)過(guò)嘎的，沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么嘎的?！?/p>

趙老嘎一齜牙，嘿嘿樂(lè)了：“當(dāng)家的，還是咱爺們對(duì)脾氣，還說(shuō)俺嘎呢，你比俺還……”話(huà)未說(shuō)完，斜刺里飛來(lái)一顆子彈正命中趙老嘎的屁股，是馬縣長(zhǎng)帶著縣保安大隊(duì)從側(cè)后殺到。

趁著趙老嘎流血過(guò)多昏迷不醒，曹秀亭趕緊命令杜二腦袋和許三骨棒快撤。杜二腦袋在前開(kāi)道，許三骨棒背起趙老嘎一路狂奔，居然從死人堆里把他救了下來(lái)。

趙老嘎醒來(lái)后添了新毛病，屁股上開(kāi)那個(gè)大口子還沒(méi)啥，上邊那張嘴卻收不住了，幾乎成了話(huà)癆，成宿隔夜的白話(huà)，比老娘們嘴還碎，不管大人小孩，見(jiàn)誰(shuí)跟誰(shuí)嘮叨個(gè)沒(méi)完。什么許三骨棒和杜二腦袋真夠朋友，那是過(guò)命的交情，尤其許三骨棒，救命之恩永世不忘，以后就是親兄弟，只要他們開(kāi)口，刀山火海兩肋插刀，云云。他又急著追問(wèn)曹秀亭的下落，別人告訴他，官兵在死尸堆里翻遍了，專(zhuān)看眼睛，瞪眼的瞑目的翻騰了半天，也沒(méi)找到那雙能透視的眼睛；被俘人員中也沒(méi)有，肯定沒(méi)死，官府正懸賞兩千大洋緝拿。后來(lái)的消息就傳神了，有的說(shuō)曹秀亭會(huì)土遁，土行孫似的鉆地逃走了；有的說(shuō)曹秀亭逃走后萬(wàn)念俱灰，跑到鳳凰山頂?shù)拇榷魉鲁黾伊耍贿€有的說(shuō)曹秀亭被馬縣長(zhǎng)拿住，把那雙眼睛生生給剜了，馬縣長(zhǎng)怕曹家尋仇，才沒(méi)向外公布。不過(guò)最靠譜的說(shuō)法是曹秀亭被一農(nóng)婦救下，向北從滿(mǎn)洲里出境到俄國(guó)尋求什么救國(guó)之路去了。趙老嘎聽(tīng)說(shuō)后稍放了心，嘴上卻說(shuō)：“真新鮮，救國(guó)就在自己國(guó)救唄，跑人家外國(guó)尋啥路子??？”

趙老嘎的屁傷養(yǎng)了不到兩月就好了，也不滿(mǎn)嘴跑火車(chē)了，但還是落下個(gè)小毛病，走路一撅一撅的，像駝了重物的騾子。要說(shuō)馬縣長(zhǎng)那一槍不偏不正，不但沒(méi)要了趙老嘎的命，還救了他的命。但趙老嘎不領(lǐng)情，逢人就嚷嚷，他跟“五圈半”勢(shì)不兩立，定要報(bào)傷屁之仇。